एक दशक से भी अधिक समय से पाकिस्तानी खिलाड़ी इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) से गायब हैं। टूर्नामेंट में भाग लेने वाले आखिरी पाकिस्तानी क्रिकेटर ऑलराउंडर अज़हर महमूद थे, जिन्होंने 2012 और 2015 के बीच लीग में खेला था, हालांकि उन्होंने एक अंग्रेजी खिलाड़ी के रूप में नीलामी में प्रवेश करने के बाद ऐसा किया था। 2008 के मुंबई आतंकवादी हमले के बाद आईपीएल में पाकिस्तानी क्रिकेटरों की भागीदारी समाप्त होने के वर्षों बाद उनकी उपस्थिति हुई।पाकिस्तान के खिलाड़ियों और फ्रेंचाइजी लीग के बारे में चर्चा हाल ही में तब लौटी जब सनराइजर्स लीड्स ने द हंड्रेड खिलाड़ियों की नीलामी के दौरान मिस्ट्री स्पिनर अबरार अहमद को चुना। चेन्नई स्थित सन ग्रुप के स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी ने ट्रेंट रॉकेट्स के साथ बोली प्रतियोगिता के बाद £190,000 (लगभग 2.34 करोड़ रुपये) का भुगतान किया। इस कदम के साथ, अहमद टूर्नामेंट में भारतीय स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी द्वारा हस्ताक्षरित होने वाले पहले पाकिस्तानी खिलाड़ी बन गए।उनके हस्ताक्षर से यह अटकलें भी समाप्त हो गईं कि द हंड्रेड में भारतीय स्वामित्व वाली टीमें पाकिस्तानी खिलाड़ियों को नजरअंदाज कर देंगी, जैसा कि भारत और पाकिस्तान के बीच तनावपूर्ण राजनयिक संबंधों के कारण 2009 से आईपीएल में हुआ है।
आईपीएल में पाकिस्तानी खिलाड़ी
2008 में आईपीएल के पहले सीज़न में शोएब अख्तर, शाहिद अफरीदी और सोहेल तनवीर सहित कई पाकिस्तानी क्रिकेटर शामिल हुए थे। टूर्नामेंट में, दोनों देशों के खिलाड़ियों ने लॉकर रूम साझा किए और नई टी20 लीग में प्रतिस्पर्धा की।शाहिद अफरीदी डेक्कन चार्जर्स के लिए खेले, जबकि तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) का प्रतिनिधित्व किया। मिस्बाह-उल-हक रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) टीम का हिस्सा थे।इनमें सबसे बड़ी छाप छोड़ी तेज गेंदबाज सोहेल तनवीर ने. 2008 में लीग जीतने वाले राजस्थान रॉयल्स (आरआर) के लिए खेलते हुए, तनवीर ने 22 विकेटों के साथ सीज़न समाप्त किया और टूर्नामेंट में सबसे अधिक विकेट के लिए पर्पल कैप का दावा किया। उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन चेन्नई सुपर किंग्स (सीएसके) के खिलाफ था जब उन्होंने 6/14 के आंकड़े हासिल किए थे।हालाँकि, 2008 में मुंबई में हुए आतंकवादी हमलों के बाद स्थिति बदल गई। हमलों के बाद, भारत और पाकिस्तान के बीच राजनीतिक संबंध निलंबित कर दिए गए। बाद में, पाकिस्तान ने भी सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए अपने खिलाड़ियों के आईपीएल के लिए भारत जाने पर प्रतिबंध लगा दिया।उस वक्त कई फ्रेंचाइजियों ने लीग में पाकिस्तानी खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी पर निराशा जताई थी.केकेआर के तत्कालीन टीम लीडर जॉय भट्टाचार्य ने कहा कि टीम को पाकिस्तानी खिलाड़ियों की कमी खलेगी। अख्तर, उमर गुल, सलमान बट और मोहम्मद हफीज ने 2008 में फ्रेंचाइजी का प्रतिनिधित्व किया।उन्होंने कहा था, “हम एक परिवार की तरह थे। शोएब और उमर न केवल अच्छे क्रिकेटर हैं बल्कि अपने नाइट राइडर्स टीम के साथियों के बीच भी लोकप्रिय हैं। हम निश्चित रूप से उन्हें बहुत याद करेंगे।”दिल्ली डेयरडेविल्स के तत्कालीन सीईओ अमृत माथुर ने भी इसी तरह के विचार साझा किए।माथुर ने कहा था, ”हमें पाकिस्तानी खिलाड़ियों की कमी खलेगी क्योंकि वे हमारी टीम के प्रमुख सदस्य थे।”शुरू में जो एक अस्थायी विराम की उम्मीद थी वह एक लंबी अनुपस्थिति में बदल गई। समय के साथ, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड से अनापत्ति प्रमाणपत्र प्राप्त करना मुश्किल हो गया। वहीं, आईपीएल फ्रेंचाइजी उन खिलाड़ियों के लिए बोली लगाने से झिझक रही थीं, जिन्हें भारत की यात्रा के लिए वीजा नहीं दिया जा सकता था।
अज़हर महमूद: आईपीएल में पाकिस्तान के आखिरी खिलाड़ी
जहां 2009 के बाद से पाकिस्तान के खिलाड़ी आईपीएल से दूर रहे हैं, वहीं अज़हर महमूद 2012 से 2015 के बीच तीन सीज़न के लिए लीग में दिखाई दिए।महमूद ने 2012 और 2013 सीज़न में पंजाब किंग्स (तब किंग्स इलेवन पंजाब) के लिए खेला और फिर 2015 सीज़न में केकेआर का प्रतिनिधित्व किया।हालाँकि, महमूद ने पाकिस्तानी खिलाड़ी के रूप में लीग में प्रवेश नहीं किया था। यूनाइटेड किंगडम जाने और ब्रिटिश पासपोर्ट प्राप्त करने के बाद, उन्होंने एक अंग्रेजी खिलाड़ी के रूप में आईपीएल नीलामी के लिए पंजीकरण कराया।दाएं हाथ के तेज गेंदबाजी ऑलराउंडर महमूद ने तीन सीज़न में 23 आईपीएल मैच खेले। उन्होंने 29 विकेट लिए और 7.82 की इकॉनमी रेट से रन दिए। बल्ले से उन्होंने 128.05 की स्ट्राइक रेट से 388 रन बनाए.महमूद आईपीएल में शामिल होने वाले आखिरी पाकिस्तानी मूल के क्रिकेटर हैं, हालांकि उन्होंने ब्रिटिश नागरिक के रूप में ऐसा किया था।2010 में, एक संक्षिप्त क्षण था जब पाकिस्तान के खिलाड़ी आईपीएल नीलामी सूची में लौट आए। नीलामी समूह में देश के कई प्रमुख खिलाड़ी शामिल थे. हालाँकि, किसी भी फ्रेंचाइजी ने उनमें से किसी के लिए कोई प्रस्ताव नहीं दिया। इस प्रकरण को बाद में “शांत अपमान” के रूप में वर्णित किया गया और प्रभावी ढंग से पुष्टि की गई कि आईपीएल ने पाकिस्तानी क्रिकेटरों की भर्ती बंद कर दी है।इसके बाद से ही आईपीएल से पाकिस्तानी खिलाड़ियों की गैरमौजूदगी जारी है. टूर्नामेंट में महमूद की उपस्थिति किसी पाकिस्तानी मूल के क्रिकेटर के लीग मैदान में उतरने का आखिरी उदाहरण है, जो 2008 में आईपीएल के पहले सीज़न में शुरू हुए एक संक्षिप्त अध्याय के अंत का प्रतीक है।
