नई दिल्ली: 2014 के बाद कांग्रेस की किस्मत एक परिचित पैटर्न पर चली है: राष्ट्रीय चुनावों में हार और फिर विधानसभा जीतने के लिए लंबा इंतजार। पुलवामा से लड़े गए 2019 के लोकसभा चुनाव में हार के बाद कांग्रेस ने राज्य चुनाव (हिमाचल) जीतने से पहले साढ़े तीन साल की लंबी बंजर अवधि थी। इस बार, कांग्रेस उम्मीद कर रही है कि इंतजार, जो 2024 के लोकसभा चुनावों के तुरंत बाद हरियाणा और फिर महाराष्ट्र में जीत के साथ खत्म हो जाना चाहिए था, आखिरकार केरल में जीत के साथ खत्म होगा। चार राज्यों और एक केंद्रशासित प्रदेश में चुनाव कांग्रेस के लिए फिर से सत्ता में आने का एक अवसर है, पार्टी को समय से पहले उम्मीद थी कि यह 2024 के कठिन चुनावों में विश्वसनीय प्रदर्शन सुनिश्चित करेगा। यदि केरल-2026 इस बात का सार है कि आगामी लड़ाइयों में कांग्रेस के लिए क्या दांव पर है, तो मुख्य विपक्षी दल का लक्ष्य असम, टीएन और बंगाल में महत्वपूर्ण राजनीतिक अंक हासिल करना है, क्योंकि इसकी कट्टर प्रतिद्वंद्वी भाजपा ने खुद को राष्ट्रीय भूगोल में एक खिलाड़ी के रूप में स्थापित किया है। आख़िरकार, जब से मोदी के नेतृत्व वाली पार्टी एक राजनीतिक रथ बन गई है, राहुल गांधी के नेतृत्व वाली कांग्रेस ने खुद को वैचारिक रूप से और विशेष रूप से भाजपा के विरोध में परिभाषित करना चुना है, एक ऐसी प्रक्रिया जिसने धर्मनिरपेक्ष खेमे के भीतर दुश्मनों के बीच अधिक अभिसरण को भी जन्म दिया है। एक बार के लिए, कांग्रेस ने राष्ट्रीय स्तर पर और बंगाल में सीपीएम की सहयोगी होने और साथ ही केरल में प्रतिद्वंद्वी होने के पुराने द्वंद्व को समाप्त कर दिया, जिससे भाजपा को हमले की एक आसान लाइन मिल गई। उन्होंने जल्द ही अकेले बंगाल जाने का फैसला किया। कई ‘कांग्रेस बनाम बीजेपी’ खेमों की तरह, असम भी लगातार हार के साथ बंजर हो गया है। सामुदायिक ध्रुवीकरण, दलबदल के कारण हाशिए पर जाना और असम के विशिष्ट परिसीमन ने उनके राजनीतिक कार्य को एक चुनौती बना दिया है। कांग्रेस ने देर से ही सही, सामाजिक-राजनीतिक पृष्ठभूमि वाले युवा चेहरे गौरव गोगोई को अपने ध्वजवाहक के रूप में चुना। सभी संकेतों से, कांग्रेस सम्मानजनक प्रदर्शन की उम्मीद कर रही है जो इस बढ़ती धारणा को खारिज कर सकती है कि असम एक-दलीय क्षेत्र बन रहा है और राज्य में पार्टी को जीवित रखा जा सकता है। द्रमुक के साथ अप्रत्याशित सार्वजनिक विवाद के बाद, कांग्रेस ने चुनाव के लिए सीटों के एक छोटे हिस्से पर समझौता किया। भाजपा ने खुद को अन्नाद्रमुक के नेतृत्व वाले गुट में शामिल कर लिया है, और अटकलें लगाई जा रही हैं कि चुनाव के बाद तमिल सुपरस्टार विजय की टीवीके भाजपा से “प्रभावित” हो सकती है, कांग्रेस चाहती है कि द्रमुक आगे आए। राज्य में जयललिता के बाद का परिदृश्य डीएमके के लिए आसान हो गया है, जैसा कि 2024 के लोकसभा चुनावों में देखा गया था, लेकिन टीवीके के उदय और तीन-तरफ़ा वोट विभाजन की संभावना ने अनिश्चितता पैदा कर दी है। ममता बनर्जी की जागीर में सीमांत खिलाड़ी से भी कम रह गई बंगाल कांग्रेस अपनी एकल दौड़ में दोहरे उद्देश्य के साथ आगे बढ़ रही है। पार्टी का मानना है कि वह शून्य सीटों और 3% वोटों के दयनीय 2021 परिणाम से नीचे नहीं जा सकती। एआईसीसी के राज्य प्रभारी गुलाम अहमद मीर ने कहा कि पार्टी का वोट शेयर 15% से अधिक होना चाहिए।
