मुख्य कोच गौतम गंभीर ने आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप में भारत के सफल अभियान के बाद संजू सैमसन की प्रशंसा की और विकेटकीपर-बल्लेबाज के प्रदर्शन को “विशेष” और भारी दबाव में उनके चरित्र का सच्चा प्रतिबिंब बताया।सैमसन टूर्नामेंट के सबसे बड़े नायकों में से एक बनकर उभरे, उन्होंने लगातार तीन गेम जीतने वाले प्रदर्शन किए, जिससे अंततः उन्हें प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट का पुरस्कार मिला। उनका उत्कृष्ट योगदान न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाफ फाइनल में आया, जहां उन्होंने शानदार 89 रन बनाकर भारत को खिताब दिलाया।
मैच के बाद बातचीत के दौरान, गंभीर से पूछा गया कि क्या सैमसन के समग्र प्रभाव ने उन्हें 2011 क्रिकेट विश्व कप में युवराज सिंह के शानदार प्रदर्शन की याद दिला दी। हालाँकि, भारतीय कोच ने तुरंत ही दोनों उपलब्धियों को दूर कर दिया और जोर देकर कहा कि खिलाड़ियों के बीच तुलना अनुचित है।गंभीर ने कहा, “देखिए, दो लोगों की तुलना करना उचित नहीं है। मुझे लगता है कि संजू, उसने क्या किया है…देखिए, फिर से, संजू ने लगातार तीन बार, लगातार तीन बार और खासकर जिस तरह की फॉर्म में वह था उससे वापस आने के बाद ऐसा किया। आप जानते हैं, यह जानने के लिए कि शायद आपका करियर खतरे में है, बहुत चरित्र और साहस की जरूरत है।”भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज ने इस बात पर जोर दिया कि टूर्नामेंट में सैमसन की यात्रा ने उनकी सफलता को और भी उल्लेखनीय बना दिया है। केरल के इस बल्लेबाज ने न्यूजीलैंड की राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के खिलाफ खराब श्रृंखला के बाद विश्व कप में प्रवेश किया था और प्रतियोगिता का शुरुआती हिस्सा प्लेइंग इलेवन से बाहर बिताया था।गंभीर के अनुसार, ऐसी चुनौतियों पर काबू पाने और ऐसे प्रभावशाली प्रदर्शन को हासिल करने के लिए असाधारण मानसिक दृढ़ता की आवश्यकता होती है।“भले ही कप्तान और मैं इसमें इतना विश्वास, विश्वास, सब कुछ दिखा सकते हैं, लेकिन गहराई से आप जानते हैं कि जाहिर तौर पर विश्व कप की शुरुआत से पहले न्यूजीलैंड के खिलाफ आपकी श्रृंखला अच्छी नहीं थी, और फिर आपने विश्व कप के दौरान खेल के स्तर पर शुरुआत नहीं की। उन्होंने कहा, “फिर उस तरह की वापसी करने और उस तरह की स्ट्राइक रेट के साथ या उस तरह की तेजतर्रार पारी खेलने के लिए… आपके पास एक विशेष खिलाड़ी की जरूरत है, आपके पास एक विशेष प्रतिभा की जरूरत है।”गंभीर ने कहा कि टीम प्रबंधन ने सैमसन की क्षमता पर कभी संदेह नहीं किया और वह चाहते थे कि मौका आने पर वह खुलकर खेलें।“यह उसकी प्रतिभा पर संदेह करने के बारे में कभी नहीं था। उसे बस बाहर जाना था और जितना वह चाहता था उतना स्वतंत्र होना था। यही तो उन्होंने सबको दिखाया है. उन्होंने कहा, “जब आप खुद पर विश्वास करना शुरू करते हैं, तो मुझे लगता है कि उसके अलावा आपके लिए कुछ भी मायने नहीं रखता।”सैमसन की साहसिक बल्लेबाजी निर्णायक साबित हुई क्योंकि भारत ने पुरुष टी20 विश्व कप खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली पहली टीम बनकर इतिहास रचा।भविष्य को देखते हुए गंभीर का मानना है कि यह टूर्नामेंट सैमसन के करियर में और भी बड़े अध्याय की शुरुआत कर सकता है।“उम्मीद है कि वह यहां से शुरुआत कर सकता है और कई अद्भुत चीजें हासिल कर सकता है। मुझे लगता है कि उसने अब तक जो हासिल किया है, वह उससे कहीं अधिक का हकदार है। उसकी प्रतिभा के बारे में कभी कोई संदेह नहीं था, और यह एक असाधारण यात्रा की शुरुआत है।”
