जेफरी एप्सटीन के अपराधों ने पहली बार दुनिया को चौंका दिया था, इसके कई साल बाद, ब्रिटिश शाही परिवार के साथ उनके संबंधों को लेकर विवाद राजशाही पर लंबे समय तक छाया रहा है।इतिहासकारों और शोधकर्ताओं का कहना है कि इतिहास के मिटने से इंकार करने का कारण सरल है। एप्सटीन के शक्तिशाली संबंधों के बारे में बहुत सारे प्रश्न अनुत्तरित हैं, और महत्वपूर्ण रिकॉर्ड जो उन पर प्रकाश डाल सकते हैं वे अब मौजूद नहीं हो सकते हैं।इतिहासकार और शाही जीवनी लेखक एंड्रयू लॉनी का कहना है कि शाही कक्षा के साथ एपस्टीन के संबंधों को समझने के प्रयासों में लापता दस्तावेजों के कारण बार-बार बाधा उत्पन्न हुई है।लोनी ने द डेली बीस्ट पॉडकास्ट होस्ट जोआना कोल्स को बताया, “इस क्षेत्र में अनुसंधान की एक समस्या यह है कि बहुत सारी सामग्री… एक बार जब यह ब्रिटिश सरकार के हाथों में चली जाती है, तो यह नष्ट हो जाती है।”उन्होंने आगे कहा: “उदाहरण के लिए, बकिंघम पैलेस के लॉग, जिन्हें लोगों ने सबसे पहले देखने के लिए कहा था, राष्ट्रीय सुरक्षा कारणों से रोक दिए गए थे और बाद में कहा गया कि उन्हें नष्ट कर दिया गया था।”यह विवाद एंड्रयू माउंटबेटन-विंडसर से निकटता से जुड़ा हुआ है, जिसका एपस्टीन के साथ लंबा संबंध दशकों में शाही परिवार को प्रभावित करने वाले सबसे हानिकारक घोटालों में से एक बन गया है।लेकिन लोनी का कहना है कि कहानी एपस्टीन और यॉर्क के पूर्व ड्यूक से जुड़े शाही घोटाले से कहीं आगे तक जाती है।लोनी ने कहा, “यह जाल इतने सारे अलग-अलग देशों में व्यापक रूप से फैला हुआ है, मेरी समझ से यह वास्तव में राष्ट्रीय सुरक्षा के बारे में एक कहानी है।”“ख़ुफ़िया सेवाओं के लिए शाही परिवार का उपयोग करके ब्रिटेन में प्रवेश करना बहुत आसान है क्योंकि उनके पास कोई निगरानी नहीं है और उनमें से कुछ बहुत लालची हैं।”लोनी के अनुसार, एप्सटीन के नेटवर्क से संबंधित दस्तावेजों और गवाही की निरंतर रिहाई ने जांच के दायरे का विस्तार करना जारी रखा है।उन्होंने कहा, “हर दिन नए खुलासे, नए कनेक्शन लेकर आता है।”“मैं निश्चित रूप से बहुत से लोगों को कहानियों के साथ आगे आने के लिए प्रेरित कर रहा हूं, खासकर पिछले कुछ हफ्तों में।”उनका मानना है कि पूरी तस्वीर सामने आने में कई साल लग सकते हैं क्योंकि अधिकारी एपस्टीन से जुड़ी बड़ी मात्रा में सामग्री की जांच कर रहे हैं।उन्होंने कहा, “एपस्टीन की फाइलों में स्पष्ट रूप से बहुत सारी सामग्री है जो मुझे उसके किए के बारे में काफी निर्णायक लगेगी।”“लेकिन हो सकता है कि वे कई तरह के लोगों से पूछताछ करना चाहें और उस मामले को तैयार करने में समय लगेगा।”इस घोटाले ने शाही उत्तराधिकार में माउंटबेटन-विंडसर की भविष्य की स्थिति पर एक राजनीतिक बहस भी छेड़ दी है।कनाडा के प्रधान मंत्री मार्क कार्नी ने हाल ही में उन आरोपों के बाद उन्हें उत्तराधिकार की पंक्ति से हटाने का आह्वान किया था कि उन्होंने एपस्टीन के साथ गोपनीय सामग्री साझा की थी। माउंटबेटन-विंडसर को पिछले महीने सार्वजनिक कार्यालय में कदाचार के संदेह में गिरफ्तार किया गया था।एंड्रयू ने पहले एपस्टीन के संबंध में किसी भी गलत काम से इनकार किया है और नवीनतम आरोपों पर टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया है।टोक्यो में पत्रकारों से बात करते हुए, कार्नी ने कहा कि पूर्व शाही की हरकतें “निंदनीय” थीं और उन्हें उत्तराधिकार से हटा दिया जाना चाहिए।कार्नी ने कहा, “हालांकि पहले ही काफी प्रगति हो चुकी है, लेकिन सिद्धांत का सवाल अभी भी बना हुआ है।”ब्रिटेन में, मंत्रियों ने पुष्टि की है कि सरकार माउंटबेटन-विंडसर को उत्तराधिकार की रेखा से हटाने के लिए कानून पर विचार कर रही है। रक्षा मंत्री ल्यूक पोलार्ड ने कहा कि पुलिस जांच के नतीजे की परवाह किए बिना यह कदम “सही काम” होगा।
