लक्ष्य सेन ने शानदार प्रदर्शन करते हुए ऑल इंग्लैंड ओपन बैडमिंटन चैंपियनशिप के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली और शनिवार को एक कठिन सेमीफाइनल में कनाडा के विक्टर लाई को हराकर खिताबी मुकाबले में दो बार पहुंचने वाले दूसरे भारतीय खिलाड़ी बन गए। 24 वर्षीय खिलाड़ी, जो पहले 2022 में फाइनल में पहुंचा था, ने एक घंटे और 37 मिनट तक चले मुकाबले में 21-16, 18-21, 21-15 से जीत हासिल करने के लिए अपने दाहिने पैर के अंगूठे पर दर्दनाक छालों और दृढ़ प्रतिद्वंद्वी से मुकाबला किया। सेन की उपलब्धि उन्हें उनके गुरु प्रकाश पदुकोण के साथ दुर्लभ संगति में रखती है। महान भारतीय 1980 और 1981 में फाइनल में पहुंचे थे और चैंपियनशिप मैच में अपनी पहली उपस्थिति में खिताब जीता था। शनिवार का सेमीफाइनल दोनों खिलाड़ियों के लिए धैर्य और सहनशक्ति की परीक्षा बन गया। सेन और लाई कई भीषण रैलियों में शामिल हुए, जिनमें से कुछ 50 से अधिक शॉट्स तक चलीं, क्योंकि कोई भी प्रतिस्पर्धी मैदान देने को तैयार नहीं था। शुरुआती मैच तब तक करीबी रहा जब तक स्कोर 17-16 से सीनेटर के पक्ष में नहीं था। भारतीय ने फिर गियर बदला और लगातार चार अंक बनाकर पहला गेम अपने नाम कर लिया। लाई ने दूसरे गेम में जोरदार जवाब दिया। कनाडाई खिलाड़ी, जिसे बीडब्ल्यूएफ विश्व चैंपियनशिप में पदक जीतने वाले पहले कनाडाई खिलाड़ी होने का गौरव प्राप्त है, खेल के मध्य अंतराल में 11-7 से आगे हो गया और अपनी बढ़त बनाए रखी, हालांकि सेन ने फफोले से निपटते हुए 16-16 से बराबरी कर ली। लाई ने अंततः मैच को निर्णायक गेम में धकेल दिया। आखिरी मैच में सेन का अनुभव नजर आने लगा. संयमित आक्रामक शॉट्स के साथ धैर्य का मिश्रण करते हुए, उन्होंने 15-9 की अच्छी बढ़त बना ली। लाई ने संघर्ष जारी रखा और घाटे को 17-15 तक कम कर दिया, लेकिन सेन ने जोरदार प्रदर्शन किया और लगातार चार अंक बनाकर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। चैंपियनशिप मैच में सेन का सामना चीनी ताइपे के लिन चुन-यी से होगा। बाएं हाथ के गेंदबाज, जिन्होंने हाल ही में इंडिया ओपन जीता था, एक घंटे और 18 मिनट तक चले सेमीफाइनल में थाईलैंड के दूसरे वरीय कुनलावुत विटिडसार्न को 21-14, 18-21, 21-16 से हराकर फाइनल में पहुंचे।
