अंतरिक्ष की दौड़ का एक नया चरण पृथ्वी के ऊपर घटित हो रहा है, लेकिन इसका प्रभाव शायद यहीं नहीं रुकेगा। हाल ही में उपग्रह प्रक्षेपण में तेजी से वृद्धि हुई है, जो बड़े पैमाने पर वैश्विक ब्रॉडबैंड और अन्य डेटा सेवाएं प्रदान करने के लिए डिज़ाइन किए गए वाणिज्यिक मेगा-नक्षत्रों द्वारा संचालित है। वर्तमान में, ग्रह लगभग 15,000 सक्रिय उपग्रहों का घर है, उनमें से कई को प्रतिस्थापन से पहले केवल कुछ वर्षों तक चलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। जब वे विफल हो जाते हैं या अपनी सेवा के अंत तक पहुँच जाते हैं, तो ऑपरेटर आमतौर पर उन्हें ऊपरी वायुमंडल में वापस ले जाते हैं, जहाँ वे जल जाते हैं। इस अभ्यास का उद्देश्य निचली कक्षा में अंतरिक्ष मलबे को कम करना है। शोधकर्ता वायुमंडलीय रसायन विज्ञान, ओजोन स्थिरता और दीर्घकालिक जलवायु प्रक्रियाओं पर बार-बार जलने के प्रभाव की जांच करना शुरू कर रहे हैं जो अभी तक पूरी तरह से मैप नहीं किए गए हैं।
वह नई अंतरिक्ष दौड़ का निर्माण कर रहा है श्मशान पृथ्वी के ऊपर उपग्रहों के लिए
द कन्वर्सेशन में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, अधिकांश सेवानिवृत्त उपग्रहों को जानबूझकर डीऑर्बिट किया जाता है ताकि वे पुन: प्रवेश के दौरान विघटित हो जाएं। इंजीनियर इसे अमूल्यता बताते हैं। विचार सरल है. हार्डवेयर को गिरावट से बचना नहीं चाहिए।लेकिन जब हर साल हजारों वस्तुएं जलती हैं तो यह प्रक्रिया छोटी लगने लगती है। 2023 में ऊपरी वायुमंडल एयरोसोल का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष यान से जुड़े धातु कणों का पता लगाया। सैटेलाइट संरचनाओं में एल्युमीनियम का व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। जलाने पर यह एल्युमिना कण बनाता है। ये उच्च ऊंचाई पर लंबे समय तक निलंबित रह सकते हैं।ज्यादातर मामलों में, वाणिज्यिक उपग्रहों के भीतर सामग्रियों का सटीक मिश्रण सार्वजनिक रूप से विस्तृत नहीं होता है। इससे मॉडलिंग कठिन हो जाती है। शोधकर्ता अनुमानों के साथ काम कर रहे हैं। अनिश्चितता स्वयं चिंता का हिस्सा है।
दस लाख उपग्रहों की योजना पैमाने को बदल देगी
2025 की शुरुआत में, स्पेसएक्स ने अपने स्टारलिंक नेटवर्क का नाटकीय रूप से विस्तार करने के लिए संघीय संचार आयोग से मंजूरी मांगी। प्रस्ताव में दस लाख अतिरिक्त उपग्रहों का वर्णन किया गया है, जिन्हें प्रस्तुतियों में भविष्य के एआई डेटा बुनियादी ढांचे का समर्थन करने वाला बताया गया है।वर्तमान स्टारलिंक V2 मिनी उपग्रहों का वजन लगभग 800 किलोग्राम है। बाद के संस्करणों के भारी होने की उम्मीद है। प्रस्तावित V3 मॉडल फिर से बड़े होंगे, आकार में द्रव्यमान और संरचना में एक छोटे विमान के करीब होंगे।प्रत्येक उपग्रह अंततः पुनः प्रवेश करेगा। पिछले वायुमंडलीय अध्ययनों के समान मान्यताओं का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि दस लाख उपग्रह समय के साथ ऊपरी वायुमंडल में लगभग एक टेराग्राम एल्यूमिना छोड़ सकते हैं। यह आंकड़ा स्वयं रॉकेट प्रक्षेपणों से होने वाले उत्सर्जन के अतिरिक्त है, जो पहले से ही ऊपरी वायुमंडल के गर्म होने और ओजोन के नुकसान में योगदान देता है।उन ऊंचाइयों पर रसायन विज्ञान जटिल है। छोटे कण यह बदल सकते हैं कि गर्मी कैसे अवशोषित होती है और ओजोन कैसे प्रतिक्रिया करता है। मॉडलों को अभी भी परिष्कृत किया जा रहा है।
कक्षा में टकराव का खतरा पहले से ही बढ़ रहा है
दबाव सिर्फ वायुमंडलीय नहीं है. पृथ्वी की निचली कक्षा में, बचने की युक्तियाँ नियमित होती जा रही हैं। बाह्य अंतरिक्ष संस्थान क्रैश क्लॉक के नाम से जाना जाने वाला एक मॉडल रखता है। यह अनुमान लगाया गया है कि यदि सक्रिय चोरी रोक दी जाए, तो कुछ ही दिनों में टकराव हो सकता है।विशेषज्ञों ने लंबे समय से केसलर सिंड्रोम के बारे में चेतावनी दी है, एक व्यापक प्रभाव जिसमें एक टक्कर से निकलने वाला मलबा दूसरों को ट्रिगर करता है। अधिक उपग्रह सांख्यिकीय संभावना को बढ़ाते हैं। बीमा बाजार बारीकी से नजर रख रहे हैं। राष्ट्रीय नियामक भी ऐसे ही हैं।पुनः प्रवेश पर सभी उपग्रह पूरी तरह से नष्ट नहीं होते। कुछ मलबा सतह तक पहुँच जाता है। हाल के आकलन से पता चलता है कि पांच साल के चक्र में मलबे गिरने से हताहत होने की संभावना महत्वपूर्ण है और नक्षत्रों के विस्तार के साथ यह 40% तक पहुंच सकती है। ख़तरा हवाई जहाज़ों तक भी फैला हुआ है.
