नेशनल लीग साइ यंग अवार्ड विजेता पॉल स्केन्स के लिए बुधवार को वसंत ऋतु का शुरुआती दिन व्यस्त रहा, अटलांटा ब्रेव्स के खिलाफ ग्रेपफ्रूट लीग गेम में स्वचालित बॉल स्ट्राइक चुनौतियों द्वारा उनकी चार स्ट्राइक को रद्द कर दिया गया। दाएं हाथ के खिलाड़ी ने शानदार गति और स्विंग-एंड-मिस क्षमता दिखाई, लेकिन एबीएस सिस्टम ने शुरुआती स्पिन को जोड़ा जिससे गिनती बदल गई और बैट्स में विस्तार हुआ।यह उपस्थिति विश्व बेसबॉल क्लासिक में टीम यूएसए में शामिल होने से पहले पिट्सबर्ग पाइरेट्स के लिए स्केन्स का एकमात्र स्प्रिंग प्रशिक्षण खेल था। उन्होंने 2 1/3 पारियों में 53 पिचें फेंकी, चार को फैन किया, चार को वॉक किया और 12 बल्लेबाजों को एक हिट और एक अर्जित रन की अनुमति दी।
स्वचालित बॉल-स्ट्राइकिंग चुनौतियाँ पॉल स्केन्स के निकास को नया आकार देती हैं
स्केन्स शुरू से ही तेज़ थे, उन्होंने 90 के दशक के ऊपरी भाग में तेज़ गेंदें फेंकी और पूरे खेल के दौरान अपनी ब्रेकिंग बॉल का उपयोग किया। लेकिन ब्रेव्स हिटर्स ने एबीएस चुनौती प्रणाली का फायदा उठाने में तेजी दिखाई और अकेले पहली पारी में तीन तथाकथित तीसरे हमलों को रद्द कर दिया।मैट ओल्सन ने 82.3 मील प्रति घंटे की कर्वबॉल को चुनौती दी जिसे स्ट्राइक कहा गया था, और रीप्ले से पता चला कि पिच ज़ोन से बहुत कम छूट गई थी। ओल्सन आख़िरकार चलने में कामयाब रहे। ज्यूरिकसन प्रोफ़र ने इसके बाद पहली पिच पर 98.3 मील प्रति घंटे की फ़ास्टबॉल ली और वॉक ड्रॉ करने से पहले इसे स्ट्राइक से बॉल में बदल दिया। ऑस्टिन रिले ने जल्द ही एक उच्च गति की पेशकश के साथ 0-2 की स्ट्राइक को मिटा दिया, हालांकि स्केन्स ने अंततः उसे एक स्विंग के साथ बाहर कर दिया।इसके बाद रोनाल्ड एक्यूना जूनियर ने दूसरी पारी में 97.6 मील प्रति घंटे की रफ्तार वाली पिच को ध्वस्त करते हुए एक सफल चुनौती जीती, जो कि प्लेट से कुछ ही दूर लग रही थी। कुल मिलाकर, स्केन्स के खिलाफ चुनौतियों में अटलांटा 4-फॉर-4 से पिछड़ गया, यह दर्शाता है कि एबीएस समीक्षा प्रणाली सीधे पिच अनुक्रमण और पिचर लय को कैसे प्रभावित कर सकती है।
वर्ल्ड बेसबॉल क्लासिक की शुरुआत से पहले पॉल स्केन्स ने अपना साइ यंग फॉर्म दिखाया
यद्यपि वॉक में वृद्धि हुई और उलटी कॉलें प्रचुर मात्रा में हुईं, स्केन्स ने हमें दिखाया कि वह पिछले साल साइ यंग क्यों था। उनका फास्टबॉल वेग अद्भुत था, और पूरी रात स्विंग और चूक स्पष्ट थी। और यहां तक कि सबसे गहरी गिनती में भी, जिससे रिवर्स कॉल उत्पन्न हुई, वह शांत रहा और हिटरों की ओर आगे बढ़ना जारी रखा।शुरुआत ज्यादातर स्केन्स के लिए थी, जो अब अपना ध्यान पिट्सबर्ग के साथ अंतर्राष्ट्रीय प्रतिस्पर्धा पर केंद्रित करता है। उनका विश्व बेसबॉल क्लासिक के दौरान संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए कई बार शुरुआत करने का भी कार्यक्रम है, यह एक हाई-प्रोफाइल कार्यकाल है जिसे वह 2024 के नियमित सीज़न के शुरू होने से पहले संभालेंगे।
