माइक्रोसॉफ्ट के गेमिंग डिवीजन में नेतृत्व परिवर्तन के कारण ऑनलाइन प्रतिक्रिया हुई, जिसमें गेमर्स ने कंपनी पर “भारतीय भाई-भतीजावाद” का आरोप लगाया, जब उसने आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस कार्यकारी आशा शर्मा को एक्सबॉक्स का नया प्रमुख नामित किया।माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प ने पुष्टि की कि शर्मा अपने गेमिंग डिवीजन के सीईओ के रूप में कार्यभार संभालेंगे और एक्सबॉक्स प्रमुख फिल स्पेंसर की जगह लेंगे, जो सेवानिवृत्त हो रहे हैं। एक्सबॉक्स अध्यक्ष सारा बॉन्ड भी चले जाएंगे, जबकि गेम स्टूडियो के प्रमुख मैट बूटी मुख्य सामग्री अधिकारी बन जाएंगे, जो शर्मा को रिपोर्ट करेंगे। यह घोषणा माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ सत्या नडेला ने शुक्रवार को एक ब्लॉग पोस्ट में की।शर्मा ने हाल ही में माइक्रोसॉफ्ट में कोर एआई उत्पाद के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया और उन्हें उनके उत्पाद और उपभोक्ता विशेषज्ञता के लिए चुना गया था। उन्होंने पहले इंस्टाकार्ट और मेटा में नेतृत्व पदों पर कार्य किया था, और होम डिपो और कूपांग के बोर्ड में भी कार्य किया था। अपने करियर की शुरुआत में, उन्होंने 2013 में जाने से पहले माइक्रोसॉफ्ट के मार्केटिंग विभाग में काम किया और दो साल पहले एआई में वरिष्ठ नेतृत्व की भूमिका में लौटे।हालाँकि, नियुक्ति ने एक्स की आलोचना की, कई उपयोगकर्ताओं ने गेमिंग उद्योग में उनके प्रत्यक्ष अनुभव की कमी पर सवाल उठाया। एक उपयोगकर्ता ने लिखा: “एक्सबॉक्स की नई प्रमुख आशा शर्मा एक एआई कार्यकारी हैं, जिनके पास कोई गेमिंग अनुभव नहीं है।”एक अन्य उपयोगकर्ता ने कहा कि उनकी नियुक्ति अमेरिका में भारतीयों द्वारा अमेरिकी नौकरियों को “चोरी” करने की प्रवृत्ति के अनुरूप है: “माइक्रोसॉफ्ट वास्तव में अब सिर्फ भारतीय भाई-भतीजावाद है। यह पूरी कंपनी है। क्या आपने कभी सोचा है कि उन्होंने एक अपडेट क्यों जारी किया जिसने सैकड़ों हजारों कंप्यूटरों को बंद कर दिया? वनड्राइव काम क्यों नहीं कर रहा है लेकिन फिर भी सक्षम कर रहा है? इंस्टाकार्ट का एक कर्मचारी गेम क्यों चला रहा है? भारतीय भाई-भतीजावाद। अब यह पूरी कंपनी है।”एक अन्य टिप्पणी में लिखा है: “मुझे यकीन है कि मुझे माइक्रोसॉफ्ट में न्यूनतम वेतन इंटर्नशिप पाने के लिए 6 साल का सॉफ्टवेयर विकास अनुभव, एक शीर्ष विश्वविद्यालय में 4.0 जीपीए और 20 साइड प्रोजेक्ट की आवश्यकता है, लेकिन सीईओ को वीडियो गेम के बारे में कुछ भी नहीं पता है।” एक अन्य यूजर ने पूछा, “अब सभी अमेरिकी टेक कंपनियां भारतीयों द्वारा क्यों चलाई जाती हैं?”यह आलोचना संयुक्त राज्य अमेरिका में राजनीतिक बहस के बीच आई है, विशेष रूप से रूढ़िवादी एमएजीए आधार के क्षेत्रों के बीच, जहां भारतीय मूल के अधिकारी और एच1-बी वीजा कार्यक्रम जांच के दायरे में आ गए हैं। एफबीआई निदेशक काश पटेल, दूसरी महिला उषा वेंस और पूर्व डीओजीई नेता विवेक रामास्वामी जैसी भारतीय मूल की हाई-प्रोफाइल हस्तियों ने भी ध्यान आकर्षित किया है। कई यूजर्स ने शर्मा के पेशेवर इतिहास पर भी बारीकी से नजर डाली। प्रकाशन पर प्रसारित एक पोस्ट में उनके दीर्घकालिक नेतृत्व अनुभव की गहराई पर सवाल उठाने के लिए उनकी पिछली भूमिकाओं की ओर इशारा किया गया।कुछ उपयोगकर्ताओं ने माइक्रोसॉफ्ट के फैसले का बचाव करते हुए तर्क दिया कि एक सीईओ को गेमिंग व्यवसाय चलाने के लिए वीडियो गेम डिजाइन करने या चलाने की आवश्यकता नहीं है और आशा के खिलाफ नफरत भारतीयों के खिलाफ नस्लवाद से उत्पन्न होती है। माइक्रोसॉफ्ट के गेमिंग डिवीजन को एक कठिन दशक का सामना करना पड़ा है। सोनी और निंटेंडो से कड़ी प्रतिस्पर्धा के बाद, पूर्व सीईओ स्पेंसर ने 2024 में स्वीकार किया कि 2013 एक्सबॉक्स वन ने “सबसे खराब पीढ़ी खो दी जिसे आप खो सकते हैं।” कंपनी ने पीसी और मोबाइल गेमिंग में कंसोल से आगे विस्तार करने के लिए 69 बिलियन डॉलर में एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड को खरीदने सहित अधिग्रहणों पर भारी खर्च किया है। इसने 2024 से 2,500 से अधिक गेमिंग कर्मचारियों को भी निकाल दिया है और कई स्टूडियो बंद कर दिए हैं।कर्मचारियों को एक ईमेल में, शर्मा ने कहा: “हम अपने मुख्य Xbox प्रशंसकों और गेमर्स के साथ फिर से जुड़ेंगे, जिन्होंने पिछले 25 वर्षों में हमारे साथ निवेश किया है, और उन डेवलपर्स के साथ जो दुनिया भर के गेमर्स द्वारा अपनाए गए विशाल ब्रह्मांड और अनुभवों का निर्माण करते हैं,” उन्होंने लिखा। उन्होंने आगे कहा, “हम एक्सबॉक्स के प्रति नई प्रतिबद्धता के साथ अपनी जड़ों का जश्न मनाएंगे, जिसकी शुरुआत कंसोल से होगी, जिसने हमें आकार दिया है।”