अमेरिकी महिला हॉकी टीम ने ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता और गुरुवार को मिलान में कनाडा पर 2-1 से ओवरटाइम जीत हासिल करने से पहले कगार से रैली करते हुए इसे कठिन तरीके से पूरा किया। अधिकांश फ़ाइनल में, अमेरिकियों ने गेम का पीछा किया, जिसका परीक्षण एक कनाडाई टीम द्वारा किया गया जिसने हिलने से इनकार कर दिया। फिर जवाब आया जिसने उनके टूर्नामेंट को परिभाषित किया। विनियमन के अंत में हिलेरी नाइट ने ओवरटाइम के लिए मजबूर किया और मेगन केलर ने कुछ क्षण बाद विजयी गोल किया, जिससे तनाव जीत में बदल गया और ओलंपिक मंच पर अमेरिकी वर्चस्व बहाल हो गया।यह सिर्फ एक जीत नहीं थी. यह संदेह का उलटा मामला था। कनाडा ने अनुशासन के साथ बचाव किया और तीसरी अवधि में अच्छा नेतृत्व किया, जिससे उसकी 2022 ओलंपिक सफलता को दोहराने की धमकी दी गई। इसके बजाय, अमेरिकियों को अराजकता में स्पष्टता मिली। उनकी दृढ़ता ने कनाडा की आशाओं को समाप्त कर दिया और एक प्रतिद्वंद्विता को बढ़ाया जो महिला हॉकी के इतिहास को आकार देती रही। ओलंपिक खेलों में संयुक्त राज्य अमेरिका का तीसरा स्वर्ण और 2018 के बाद पहला स्वर्ण पदक था, जिसे धैर्य और विश्वास के साथ जीता गया जब दोनों ही लुप्त होने के कगार पर लग रहे थे।
ओवरटाइम में हमेशा के लिए दिल तोड़ने वाली वापसी के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका ने कट्टर प्रतिद्वंद्वी कनाडा से ओलंपिक स्वर्ण छीन लिया
कनाडा ने पहला झटका तब मारा जब क्रिस्टिन ओ’नील ने दूसरे पीरियड की शुरुआत में ही शॉर्ट-हैंड स्कोर बनाकर गोल दाग दिया, जिससे पहले से ही त्रुटिहीन अमेरिकी रक्षा स्तब्ध रह गई। यह पहली बार था जब संयुक्त राज्य अमेरिका पूरे टूर्नामेंट में पीछे था। उसके बाद कनाडा की संरचना कड़ी हो गई, जिससे उस आक्रमण को विफल कर दिया गया जिसने फाइनल तक सभी विरोधियों को पछाड़ दिया था।समय बीतता गया. अवसर आये और गये। फिर, तीन मिनट से भी कम समय शेष रहते नाइट ने सब कुछ बदल दिया। नेट के सामने खड़ी होकर, उसने खेल को टाई करने और अमेरिकी बेंच को रोशन करने के लिए ट्रैफिक के माध्यम से लैला एडवर्ड्स के शॉट को पुनर्निर्देशित किया।“बस महाकाव्य,” नाइट ने कहा। “वास्तव में मेरे पास इसका वर्णन करने के लिए शब्द नहीं हैं, लेकिन मैं बहुत खुश हूं कि हम उस स्थिति में रहने में सक्षम थे जहां हम थे।“हम उस खेल का पीछा एक अविश्वसनीय टीम के खिलाफ कर रहे थे, जो बर्फ के दूसरी तरफ के दिग्गज थे। जिस तरह से हमने किया, नेट के पीछे खोजने के लिए, और मेग के लिए सिर्फ अपना काम करने और नृत्य करने के लिए, आप इससे बेहतर स्क्रिप्ट नहीं लिख सकते थे।”ओवरटाइम लंबे समय तक नहीं चला. ठीक तीन मिनट बाद, केलर ने कनाडाई गोलकीपर एन-रेनी डेस्बिएन्स को पीछे धकेल दिया, जिससे जश्न का माहौल पैदा हो गया। खिलाड़ियों ने बर्फ पर पानी फेर दिया, वर्षों की तैयारी एक ही पल में खत्म हो गई।अराजकता के बीच, केलर ने बाद में “बहुत सारे आलिंगन, बहुत सारे ‘आओ चलें!’ का वर्णन किया। बहुत से लोग मुस्कुराते हैं,” और कहते हैं: “यह वह क्षण है जिसका आप सपना देखते हैं और जीवन भर काम करते हैं।”कनाडा के लिए, अंत गहरा था। फॉरवर्ड लौरा स्टेसी ने हार को “कुचलने वाली” कहा, यह दर्शाता है कि उनकी टीम स्वर्ण पदक हासिल करने के कितने करीब पहुंच गई थी।इस जीत ने उस प्रतिद्वंद्विता में एक और अध्याय जोड़ दिया जिसने 1998 से खेल को परिभाषित किया है। एक बार फिर, अंतर बहुत कम था। एक बार फिर, सब कुछ एक ही लक्ष्य पर आकर सिमट गया।
