भारतीय आइकन कपिल देव और सुनील गावस्कर सहित विश्व क्रिकेट की कई प्रमुख हस्तियों ने पाकिस्तान के पूर्व हरफनमौला इमरान खान को अपना समर्थन दिया है, जो दो साल से अधिक समय से जेल में हैं। रिपोर्टों से पता चलता है कि 2018 से 2022 तक पाकिस्तान के प्रधान मंत्री रहे खान की कारावास के दौरान कथित तौर पर चिकित्सकीय लापरवाही के कारण एक आंख की रोशनी लगभग चली गई। भ्रष्टाचार के कई आरोपों के बाद उन्हें पद से हटा दिया गया था।खान के लिए बेहतर इलाज की मांग ने इस सप्ताह की शुरुआत में गति पकड़ी जब ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान ग्रेग चैपल ने एक याचिका शुरू की जिसमें अधिकारियों से जेल में बंद नेता के लिए पर्याप्त चिकित्सा देखभाल सुनिश्चित करने का आग्रह किया गया। इस कॉल का कई पूर्व अंतरराष्ट्रीय कप्तानों ने समर्थन किया है।ऑस्ट्रेलियाई पत्रकार गिदोन हाई और पीटर लालोर के साथ बातचीत में चैपल ने बताया कि किस चीज़ ने उन्हें ऐसा करने के लिए प्रेरित किया।“और इसलिए, आप जानते हैं, मैं उसका अनुसरण कर रहा हूं और जितना संभव हो सके उसके संपर्क में हूं, लेकिन जब से वह जेल में है, यह असंभव है। मैं नियमित रूप से उसके सबसे अच्छे दोस्तों में से एक के संपर्क में हूं, और जेल में रहने के दौरान उसका परिवार भी उसे नहीं देख पाया है। तो, यह मुझे कुछ समय से थोड़ा परेशान कर रहा है, लेकिन मैंने सोचा, अच्छा… एक आवाज से क्या फर्क पड़ता है? और यह मेरे दोस्त (नाम अस्पष्ट) के साथ बातचीत में था, और उसने कहा, ठीक है, आप अन्य कप्तानों से बात क्यों नहीं करते और देखते हैं कि क्या आप कप्तानों के एक समूह से ऐसा बयान दिलवा सकते हैं जिसका थोड़ा अधिक महत्व हो सकता है?“भारत और पाकिस्तान के बीच लंबे समय से चले आ रहे राजनीतिक तनाव और प्रधान मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान खान के भारत के प्रति दृढ़ रुख को देखते हुए, भारतीय क्रिकेट के महान खिलाड़ियों का सार्वजनिक समर्थन निश्चित नहीं था। हालाँकि खान ने एक क्रिकेटर और राजनीतिक नेता के रूप में कई बार भारत का दौरा किया था और वहां व्यक्तिगत संबंध बनाए थे, लेकिन उनके कई भारतीय परिचित उनके कारावास के बाद चुप रहे।चैपल ने स्वीकार किया कि वह इस बात से आश्चर्यचकित थे कि गावस्कर और कपिल कितनी जल्दी इस पहल का समर्थन करने के लिए सहमत हो गए। उन्होंने कहा, “सुनील गावस्कर और कपिल देव पर शायद हममें से बाकी लोगों की तुलना में अधिक दबाव था, लेकिन उन दोनों ने तुरंत प्रतिक्रिया दी। आपने शायद सनी की टिप्पणियां देखी होंगी… वे लंबे समय से दोस्त हैं।”इससे पहले, गावस्कर ने अपनी टिप्पणियों में खान के साथ अपने लंबे जुड़ाव की बात कही थी, जिसने सीमा के दोनों ओर का ध्यान आकर्षित किया था। उन्होंने इंडियन एक्सप्रेस को बताया, “मैं इमरान को तब से जानता हूं जब वह 17 साल का था, जब भारत वॉर्सेस्टर में खेल रहा था…ओवल में टेस्ट सीरीज जीतने के बाद। वह तब वॉर्सेस्टरशायर के लिए एक विदेशी खिलाड़ी के रूप में अर्हता प्राप्त करने की कोशिश कर रहा था। वहां जो भी राजनीतिक मतभेद हों, हमारा मानना है कि उसकी मानवीय तरीके से देखभाल की जानी चाहिए और उचित चिकित्सा देखभाल दी जानी चाहिए।”याचिका पर हस्ताक्षर करने वाले अन्य लोगों में इयान चैपल, क्लाइव लॉयड, एलन बॉर्डर, माइकल एथरटन, नासिर हुसैन, माइकल ब्रियरली, डेविड गॉवर, स्टीव वॉ, जॉन राइट, किम ह्यूजेस और बेलिंडा क्लार्क शामिल हैं।
