वेनेजुएला से जुड़े अवैध तेल शिपमेंट पर अंकुश लगाने के प्रयासों के तहत अमेरिकी सैन्य बलों ने कैरेबियन सागर से ट्रैक करने के बाद रविवार को हिंद महासागर में एक और स्वीकृत तेल टैंकर पर सवार हो गए।रक्षा विभाग के अनुसार, अमेरिकी सेना ने जिम्मेदारी वाले INDOPACOM क्षेत्र में रात भर ऑपरेशन चलाया। वेरोनिका III के रूप में पहचाने जाने वाले टैंकर को लंबी दूरी तक पीछा करने के बाद रोक लिया गया।एक्स पर एक पोस्ट में, पेंटागन ने साझा किया: “हम आगे बढ़कर होमलैंड की रक्षा करते हैं। दूरी आपकी रक्षा नहीं करती है।” विभाग ने वीडियो भी जारी किया जिसमें अमेरिकी सैनिकों को टैंकर पर चढ़ते हुए दिखाया गया है।ऑपरेशन का विवरण देते हुए, उन्होंने कहा: “रातोंरात, अमेरिकी बलों ने जिम्मेदारी के INDOPACOM क्षेत्र में बिना किसी घटना के वेरोनिका III की यात्रा, समुद्री हस्तक्षेप और बोर्डिंग का अधिकार आयोजित किया।”विभाग ने आगे दावा किया कि जहाज ने राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा आदेशित प्रवर्तन उपायों से बचने का प्रयास किया था। “जहाज ने भागने की उम्मीद में राष्ट्रपति ट्रम्प की संगरोध को तोड़ने का प्रयास किया। हमने इसे कैरेबियन से हिंद महासागर तक ट्रैक किया, दूरी तय की और इसे बंद कर दिया। किसी अन्य देश के पास ऐसा करने की पहुंच, सहनशक्ति या इच्छाशक्ति नहीं है।”उन्होंने एक व्यापक चेतावनी भी जारी की, जिसमें कहा गया: “अंतर्राष्ट्रीय जल कोई अभयारण्य नहीं है। जमीन, हवा या समुद्र से, हम उन्हें ढूंढेंगे और न्याय दिलाएंगे। युद्ध विभाग अवैध अभिनेताओं और उनके प्रतिनिधियों को समुद्री क्षेत्र में आवाजाही की स्वतंत्रता से वंचित करेगा।”ट्रेजरी विभाग के विदेशी संपत्ति नियंत्रण कार्यालय की वेबसाइट के अनुसार, वेरोनिका III एक पनामा-ध्वजांकित जहाज है जो ईरान से संबंधित अमेरिकी प्रतिबंधों के तहत है।यह कार्रवाई वेनेजुएला के तेल क्षेत्र पर जारी अमेरिकी प्रतिबंधों के बीच आई है। वेनेजुएला ने कई वर्षों तक अमेरिकी प्रतिबंधों का सामना किया है और कच्चे तेल को वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं तक पहुंचाने के लिए झूठे ध्वज टैंकरों के तथाकथित छाया बेड़े पर भरोसा किया है।दिसंबर में, राष्ट्रपति ट्रम्प ने तत्कालीन राष्ट्रपति निकोलस मादुरो पर दबाव बढ़ाने के लिए स्वीकृत तेल टैंकरों को अलग करने का आदेश दिया। बाद में मादुरो को जनवरी में अमेरिकी सैन्य अभियान के दौरान हिरासत में लिया गया था।ट्रम्प प्रशासन वेनेजुएला के तेल प्रवाह पर नियंत्रण पाने के अपने व्यापक प्रयासों के तहत तेल टैंकरों को जब्त कर रहा है।पिछले हफ्ते, अमेरिकी सेना हिंद महासागर में एक अन्य तेल टैंकर, एक्विला II पर सवार हो गई। एक रक्षा अधिकारी के अनुसार, जहाज को तब रोका जा रहा था जब अमेरिकी अधिकारी इसके अंतिम गंतव्य का फैसला कर रहे थे।
