मेलबर्न: रिकॉर्ड-विस्तारित 54वें प्रमुख सेमीफाइनल में प्रतिस्पर्धा करने वाला 38 वर्षीय, क्वार्टर फाइनल में दुनिया के नंबर 5 लोरेंजो मुसेटी से दो सेट पीछे था, आगे बढ़ने से पहले जब उसके प्रतिद्वंद्वी को रिटायर होने के लिए मजबूर किया गया था, जाहिर तौर पर एक फटे हुए अपहरणकर्ता के साथ। मुसेटी अपने एक हाथ वाले बैकहैंड, दुर्लभ सुंदरता के शॉट को, चोट लगने से पहले ही नष्ट कर रहे थे, जिससे प्रतियोगिता अचानक रुक गई।23 वर्षीय इटालियन, जो अपने दिग्गज प्रतिद्वंद्वी से लगभग 15 साल छोटा है, 6-4, 6-3 से आगे था, लेकिन तीसरे सेट (1-3) में क्वार्टर फाइनल मुकाबला हार गया।परेशान मुसेटी ने कहा: “मुझे दूसरे सेट की शुरुआत में यह महसूस हुआ। मैं बहुत, बहुत, बहुत अच्छा खेल रहा था, लेकिन मुझे दर्द बढ़ता हुआ महसूस हुआ और समस्या दूर नहीं हुई।” मैंने नोवाक के खिलाफ दो सेटों में शून्य पर बढ़त बनाने और इस तरह खेलने और रिटायर होने के लिए मजबूर होने की कभी कल्पना नहीं की थी। बेशक, यह बहुत दर्दनाक है।”जोकोविच, जो लगभग एक घंटे की देरी से मैच के बाद के सम्मेलन के लिए आने पर थोड़ा चकित लग रहे थे, उन्होंने रॉड लेवर एरेना पर अच्छी शुरुआत की थी, जल्दी ब्रेक लिया, लेकिन उनके युवा प्रतिद्वंद्वी ने उन्हें इसे बनाए रखने की अनुमति नहीं दी।उन्होंने कहा, “मैं मुसेटी की विविधता, उनके मौजूदा टेनिस की गुणवत्ता से कुछ भी कम नहीं करना चाहता।” “लेकिन मुझे लगता है कि मैंने टूर्नामेंट में अब तक जो स्तर दिखाया है, उससे कमतर प्रदर्शन किया है।”अपने 11वें ऑस्ट्रेलियन ओपन खिताब की तलाश में 24 बार के प्रमुख विजेता ने बिना कोई सेट गंवाए अपने पहले तीन राउंड में जगह बनाई। और जब चौथे राउंड में जोकोविच को आसान जीत मिली तो ऐसा लगा कि चीजें उनके लिए आकार ले रही हैं। जोकोविच ने कहा, “मुझे बेहतर खेलना होगा, इसमें कोई संदेह नहीं है।” “मुझे पता है कि अगर मैं अच्छा महसूस करता हूं और शरीर तैयार रहता है, तो मेरे पास हमेशा एक मौका होता है। यह ग्रैंड स्लैम का सेमीफाइनल है, इसलिए आत्मविश्वास के स्तर और प्रेरणा के मामले में, यह हमेशा रहेगा। यह होना ही चाहिए। अन्यथा, प्रतिस्पर्धा करने का क्या मतलब है?” जोकोविच, जिनके छालों के इलाज के लिए कोर्ट पर कोच थे, अपने द्वारा खेले गए पिछले पांच प्रमुख मुकाबलों के सेमीफाइनल में पहुंचे, लेकिन उन अंतिम चार मैचों में से कोई भी नहीं जीत सके।उन्होंने कहा, “यदि आप टीम खेल खेलते हैं, तो हो सकता है कि आप बाहर जाएं और सेट के दौरान कोई आपकी जगह ले ले, और फिर आप अपनी शारीरिक समस्या का ध्यान रखें और हो सकता है कि आपके पास मैच को समाप्त करने का बेहतर मौका हो, लेकिन हमारे खेल में यह संभव नहीं है।” “आपको हमेशा अपना सर्वश्रेष्ठ देना होता है, खासकर ग्रैंड स्लैम के अंतिम चरण में। हम सभी कड़ी मेहनत करते हैं, लेकिन कभी-कभी लड़ाई की गर्मी में ऐसी चीजें हो जाती हैं, जहां आप अपने शरीर पर जोर दे रहे होते हैं।” शुक्रवार को होने वाले क्वार्टर फाइनल मुकाबले में जोकोविच का मुकाबला दो बार के मौजूदा चैंपियन जानिक सिनर से होगा, जिन्होंने क्वार्टर फाइनल में अमेरिका के बेन शेल्टन को 6-3, 6-4, 6-4 से हराया।शुक्रवार का क्वार्टर फाइनल मुकाबला इस जोड़ी की दूसरी वरीयता प्राप्त इतालवी खिलाड़ी के साथ 11वीं भिड़ंत होगी, एक चमकदार स्ट्राइकर जिसने नवंबर 2023 में शुरू होने वाली पिछली पांच बैठकें जीती हैं। 24 वर्षीय सिनर आमने-सामने 6-4 से आगे हैं।“मैं जैनिक से लगातार पांच बार हारा, वह बहुत ऊंचे स्तर पर खेल रहा है। वह और कार्लोस दुनिया के दो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं,” जोकोविच ने कहा। “वह पूर्ण रूप से पसंदीदा हैं, लेकिन आप कभी नहीं जानते। उम्मीद है कि मैं उस मैचअप में अपना सर्वश्रेष्ठ खेल ला सकूंगा, क्योंकि कम से कम मौका पाने के लिए यही जरूरी है।”यह पांचवीं बार है जब सिनर और जोकोविच किसी बड़े सेमीफाइनल में आमने-सामने हुए हैं।सिनर ने कहा, “यह वह समय है जब आप अभ्यास करते हैं और उम्मीद है कि आप अपना सर्वश्रेष्ठ खेल सकेंगे।” “कोई फर्क नहीं पड़ता कि परिणाम क्या है, हम अभी भी भाग्यशाली हैं कि नोवाक शानदार टेनिस खेल रहा है, उम्मीद है कि यह एक शानदार लड़ाई होगी।”
