भारत के पूर्व बल्लेबाज आकाश चोपड़ा ने खुले तौर पर सवाल किया है कि क्या संजू सैमसन न्यूजीलैंड के खिलाफ मौजूदा टी20 सीरीज के बाकी मैचों के लिए भारत की प्लेइंग इलेवन में अपनी जगह बरकरार रखेंगे, यहां तक कि विकेटकीपर-बल्लेबाज के घरेलू मैदान तिरुवनंतपुरम में होने वाले अंतिम मैच के बावजूद भी। भारत ने पांच मैचों की श्रृंखला में 2-0 की बढ़त बना ली है लेकिन सैमसन की लगातार विफलताओं ने उनकी जगह को सवालों के घेरे में ला दिया है। रायपुर में, केरल का बल्लेबाज लगातार दूसरे मैच में सस्ते में आउट हो गया, भारत के लक्ष्य का पीछा करने के पहले ओवर के बीच में ही कैच आउट हो गया।
अपने यूट्यूब चैनल पर बोलते हुए, चोपड़ा ने सुझाव दिया कि अभिषेक शर्मा के जल्दी आउट होने से वास्तव में भारत को एक बड़ी चिंता का समाधान करने में मदद मिली, जबकि सैमसन के बार-बार आउट होने का तरीका उनकी संभावनाओं को नुकसान पहुंचा सकता है। चोपड़ा ने कहा, “मैं सोच रहा था कि अभिषेक को आउट हो जाना चाहिए क्योंकि 200 रन बन चुके थे और अगर अभिषेक आउट नहीं होते तो यह फिर से एकतरफा मैच हो जाता और हमारी समस्या कभी हल नहीं होती।” “अगर अभिषेक रुक जाते तो कोई मुकाबला नहीं होता और वह अपनी पहली ही गेंद पर आउट हो गए। संजू भी लगभग इसी तरह आउट हुए।” चोपड़ा ने सैमसन की छंटनी में बार-बार होने वाले पैटर्न की ओर इशारा किया और कहा कि इसे नजरअंदाज करना मुश्किल होता जा रहा है। उन्होंने कहा, “संजू की समस्या यह है कि जब वह बाहर आते हैं तो एक पैटर्न बनना शुरू हो जाता है। इंग्लैंड के खिलाफ वह शॉट खेलते समय डीप में फंस गए थे और यहां वह दो पूरी गेंदें फेंककर आए, एक मिडविकेट पर और दूसरी मिडऑन पर। रचिन रवींद्र ने दोनों बार कैच किया। यह अच्छी कहानी नहीं है।” उन्होंने श्रृंखला के समापन में सैमसन की जगह के बारे में भी अनिश्चितता व्यक्त की, भले ही यह उनके गृहनगर में खेला जाएगा। चोपड़ा ने निष्कर्ष निकाला, “संजू सैमसन के प्रशंसक उम्मीद करते हैं कि वह आखिरी मैच तिरुवनंतपुरम, संजू के घर में खेलेंगे। मुझे नहीं पता।” साथ इशान किशन फॉर्म को फिर से खोजने और एक और विकेटकीपिंग विकल्प की पेशकश करके, सैमसन पर अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव बढ़ रहा है, खासकर जब 2026 टी20 विश्व कप सिर्फ एक महीने दूर है। अन्यथा, रायपुर में भारत का बल्लेबाजी प्रदर्शन हावी था। 209 रनों का पीछा करते हुए मेजबान टीम ने महज 15.2 ओवर में ही लक्ष्य हासिल कर लिया. वहीं ईशान किशन ने 32 गेंदों में शानदार 76 रनों की पारी खेली सूर्यकुमार यादव उन्होंने 37 गेंदों में 82 रन बनाए। 27 वर्षीय सूर्यकुमार को उनकी पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। अब जब टीमें पांच मैचों की टी20 सीरीज के तीसरे मैच के लिए गुवाहाटी में भिड़ेंगी तो भारत सीरीज जीतने की कोशिश करेगा।
