डेरिल मिशेल के 131* और विल यंग के 87 रनों से उत्साहित न्यूजीलैंड ने राजकोट में दूसरे एकदिवसीय मैच में भारतीय गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ न्यूजीलैंड पर सात विकेट से जीत हासिल की, लेकिन तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह को अंतिम एकादश से लगातार बाहर रखने पर सवाल उठे। गेंदबाजी लाइन-अप में न केवल एक गुणवत्ता वाले बाएं हाथ के तेज गेंदबाज की कमी है, बल्कि एक ऐसे खिलाड़ी की भी कमी है जो नई गेंद को स्विंग कराकर और ‘ब्लॉक होल’ में पुरानी गेंद से बल्लेबाजों को शांत रखकर विकेट लेने की क्षमता रखता हो।वडोदरा के बीसीए स्टेडियम में भारत और न्यूजीलैंड के बीच पहले वनडे के दौरान, भारत के महान रविचंद्रन अश्विन ने पोस्ट करके कई भारतीय क्रिकेट प्रशंसकों के विचारों को दोहराया, “दीप सिंह कहां हैं?”
पंजाब के 26 वर्षीय तेज गेंदबाज ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उच्च स्कोरिंग एकदिवसीय श्रृंखला में प्रभावशाली गेंदबाजी की थी, और तीन मैचों में 5.5 प्रति ओवर की इकॉनमी दर से पांच विकेट लिए थे, तब भी जब दोनों तेज गेंदबाजों ने मौजूदा श्रृंखला में उन्हें पसंद किया था – हर्षित राणा (ईआर 6.39) और प्रिसिध कृष्णा (ईआर 7.80) ने बहुत अधिक रन बनाए। वडोदरा में भी ऐसा हुआ. प्रिसिध ने अपने नौ ओवरों में 60 रन बनाए और दो विकेट लिए, और राणा ने अपने 10 ओवरों में 65 रन दिए। राजकोट में, प्रसिद्ध ने नौ ओवर में 49 रन देकर एक विकेट लिया, जबकि राणा ने 9.3 ओवर में 52 रन देकर एक विकेट लिया।अश्विन की पोस्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए, एक प्रशंसक ने प्रतिक्रिया व्यक्त की: “क्या आप समझे नहीं? वह टी20डब्ल्यूसी टीम में हैं,” यह संकेत देते हुए कि उन्हें शायद आराम दिया गया है। यह देखते हुए कि भारत ने अगले महीने होने वाले टी20 विश्व कप के लिए तरोताजा रहने के लिए अपने मुख्य तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह और हरफनमौला हार्दिक पंड्या को इस श्रृंखला से आराम दिया है, अर्शदीप को उनके कार्यभार को प्रबंधित करने के लिए बेंच पर बैठाने का तर्क गलत नहीं है।हालाँकि, इस तर्क से अश्विन सहमत नहीं हुए, जिन्होंने जवाब दिया: “टीम में शामिल होने के बाद किसी को आराम नहीं करना चाहिए। आराम करने का मतलब है कि वह बुमराह की तरह आराम करते हैं। निरंतरता की कमी गति और इसलिए प्रदर्शन को प्रभावित कर सकती है। यह इस बारे में नहीं है कि उसने कितना खेला है बल्कि यह है कि वह कितना नहीं खेला है।”
जिसे उन्होंने “क्रिकेटर के नजरिए” के रूप में वर्णित किया था, उससे बोलते हुए, अश्विन ने तर्क दिया कि गेंद के साथ अर्शदीप के ट्रैक रिकॉर्ड को XI में अपना स्वचालित स्थान सुरक्षित करना चाहिए था। अश्विन ने कहा, “मैं इस स्थिति में हूं, इसलिए मुझे पता है कि यह कैसा है। यही कारण है कि मैं अर्शदीप सिंह के लिए लड़ रहा हूं। जब भी आपने उसे गेंद दी है, उसने आपके लिए प्रदर्शन किया है। उसे सिर ऊंचा करके अंतिम एकादश में आने दीजिए।”अर्शदीप श्रृंखला में अच्छी फॉर्म में आए, उन्होंने सिक्किम के खिलाफ पांच विकेट (34 रन पर पांच विकेट) और फिर हाल ही में आयोजित विजय हजारे ट्रॉफी में जयपुर के खिलाफ 2/26 विकेट लिए, लेकिन इस श्रृंखला में उन्हें केवल नेट्स में गेंदबाजी करने के लिए छोड़ दिया गया था।हर्षित राणा को प्राथमिकता दी जा सकती है क्योंकि वह 8वें नंबर पर उपयोगी रन बना सकते हैं, जबकि अर्शदीप पुराने जमाने के अच्छे टेलमैन हैं। लेकिन अगर भारत रविवार को सीरीज जीतना चाहता है तो उसे अर्शदीप जैसे स्ट्राइक खिलाड़ी पर गंभीरता से विचार करना होगा।
