यह एक खुशी का दिन था, एक चौथाई सदी की कड़ी मेहनत और निरंतर धन संचय की पूर्ति। टेक्सास के शुगर लैंड में रहने वाले एक सेवानिवृत्त डॉक्टर श्रीनिवासचार्य तमीरिसा उस समय गर्व से झूम उठे जब उनका सपना – जिस मंदिर को स्थापित करने में उन्होंने मदद की थी, उसके आधार पर हनुमान की एक मूर्ति स्थापित करना – सच हो गया।“वंदे मातरम” और “द स्टार-स्पैंगल्ड बैनर” बजाए जाने पर सैकड़ों की भीड़ जमा हो गई, जो अमेरिकी भारतीयों के अपने गोद लिए हुए घर के रीति-रिवाजों में आसान एकीकरण का एक आदर्श सारांश था। लेकिन ठीक बाहर, दर्जनों रूढ़िवादी एकत्र हुए, जिसे वे “राक्षस देवता” कहते थे, उसकी आलोचना कर रहे थे। अमेरिकी सीनेट के एक उम्मीदवार ने पूछा, “हम यहां टेक्सास में एक नकली हिंदू भगवान की नकली मूर्ति की अनुमति क्यों देते हैं? हम एक ईसाई राष्ट्र हैं।”
50 साल पहले प्रवास करने वाली तमीरिसा स्तब्ध थी। उन्होंने ऐसा जीवन बनाया था जो अमेरिकी आदर्श का प्रतीक प्रतीत होता था: एक प्रसूति एवं स्त्री रोग विशेषज्ञ के रूप में एक सफल करियर, एक महीने में एक दर्जन बच्चों को जन्म देना। उन्होंने ईमानदारी से करों का भुगतान किया, ह्यूस्टन के समृद्ध उपनगर में अपने बच्चों का पालन-पोषण किया और फिर उन्हें विशिष्ट विश्वविद्यालयों में दाखिला लेने और डॉक्टर और निवेश बैंकर बनने के लिए भेजा। वह गर्व से नागरिक बन गया था। और इस प्रकार उनके दत्तक देश ने उस भक्ति का प्रतिफल दिया? “मुझे लगा कि यह धरती पर स्वर्ग है।” तमीरिसा ने कहा।इन अनुभवों ने उन्हें अपने गोद लिए गए घर के बारे में हर चीज़ पर सवाल उठाने के लिए प्रेरित किया है और सोचा है कि क्या भारतीयों की भावी पीढ़ियों को अमेरिका में जीवन बिताने पर ध्यान देना चाहिए। अगर वो चाहें तो खुद ही भारत लौट आएं. “यह वही नहीं है,” उन्होंने कहा। “मैं यहाँ क्यों हूँ? मैं अपने आप से पूछता हूँ।”भारत-विरोधी शत्रुता की चौंका देने वाली लहर के बीच, यह एक ऐसा प्रश्न है जो कई अमेरिकी भारतीय पूछ रहे हैं। अपने सबसे भद्दे रूप में, मुख्य रूप से सोशल मीडिया पर व्यक्त, यह विरोध दुष्ट नस्लवाद और धार्मिक असहिष्णुता के रूप में प्रकट होता है। लेकिन शीर्ष रिपब्लिकन अधिकारियों द्वारा इसे गुप्त तरीकों से प्रोत्साहित किया जाता है, जो भारतीयों पर अमेरिकी नौकरियां चुराने का आरोप लगाते हैं। ट्रंप की आप्रवासन कार्रवाई के सूत्रधार स्टीफन मिलर ने कहा, “वे आव्रजन नीतियों पर बहुत धोखाधड़ी करते हैं जो अमेरिकी श्रमिकों के लिए बहुत हानिकारक हैं।” फ्लोरिडा के गवर्नर रॉन डेसेंटिस ने एच-1बी वीज़ा कार्यक्रम को “अनियंत्रित श्रृंखला प्रवासन” कहा। आधुनिक इतिहास के सबसे सफल आप्रवासन प्रयोगों में से एक में यह एक आश्चर्यजनक मोड़ है। 1965 से, जब नागरिक अधिकार आप्रवासन कानून ने संयुक्त राज्य अमेरिका को दुनिया भर के देशों के अप्रवासियों के लिए खोल दिया, तब से सैकड़ों हजारों भारतीय संयुक्त राज्य अमेरिका में आकर बस गए हैं। कार्नेगी एंडोमेंट फॉर इंटरनेशनल पीस में दक्षिण एशिया कार्यक्रम के निदेशक मिलन वैष्णव ने कहा, “अमेरिकी भारतीय, कई मायनों में, संयुक्त राज्य अमेरिका के कानूनी रूप से योग्य आव्रजन शासन के लिए मॉडल रहे हैं।” अब, अचानक, दशकों का पारस्परिक लाभकारी प्रवासन समाप्त हो रहा है। अधिकांश अमेरिकियों की अमेरिकी भारतीयों के बारे में सकारात्मक राय है। लेकिन भारत विरोधी बयानबाजी और वीज़ा नीतियों के संयोजन का पहले से ही एक शक्तिशाली प्रभाव पड़ा है। पिछले साल, भारतीय अमेरिकी विश्वविद्यालयों में विदेशी छात्रों का सबसे बड़ा दल बन गए थे, लेकिन इस साल आगमन में 44% की गिरावट आई है। भारतीयों के देश में आने से संयुक्त राज्य अमेरिका में गहरा बदलाव आया है। यह तर्कसंगत है कि अगर वे भी नहीं आएंगे तो यह बदल जाएगा।’जब साई सुषमा पसुपुलेटी 2023 में इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में डॉक्टरेट करने के लिए ह्यूस्टन विश्वविद्यालय पहुंचीं, तो वह रास्ता खुला था। अब यह व्यावहारिक रूप से अवरुद्ध है। हाल ही में उन्होंने एक करियर मेले में शिरकत की. वह हाथ में बायोडाटा लेकर एक के बाद एक बूथ पर पहुंचे। लेकिन प्रत्येक प्रतिनिधि ने एक प्रश्न पूछा: क्या आप अमेरिकी नागरिक हैं? जब उसने मना किया तो उन्होंने उसे नौकरी से निकाल दिया। “मैं एक सुरक्षित जगह ढूंढना चाहूँगा।” शायद मुझे यूरोप में नौकरी मिल जाये. उन्हें अमेरिका आने के फैसले पर अफसोस नहीं है और उन्होंने कहा कि वह जहां भी जाएंगे उनकी डिग्री मूल्यवान होगी। लेकिन यह देखते हुए कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपनी शिक्षा में कितना निवेश किया है, यह निराशाजनक है कि वह इसे खारिज करने पर आमादा है। उनके तीन साथी छात्र भी अन्यत्र से हैं: दो चीन से और एक आइवरी कोस्ट से। दो दशकों से अधिक समय से विदेशी छात्रों ने अमेरिकी नागरिकों और स्थायी निवासियों की तुलना में अधिक डॉक्टरेट अर्जित की है। योग्यता के पक्ष में डीईआई को समाप्त करने की सभी चर्चाओं के बावजूद, ट्रम्प प्रशासन का मानना है कि योग्यता को राष्ट्रवादी संदर्भ में फिर से परिभाषित किया जाना चाहिए। इसकी राष्ट्रीय सुरक्षा रणनीति स्पष्ट रूप से ऐसा कहती है। दस्तावेज़ में कहा गया है, “अगर योग्यता को दबा दिया गया, तो विज्ञान, प्रौद्योगिकी, उद्योग, रक्षा और नवाचार में अमेरिका के ऐतिहासिक लाभ लुप्त हो जाएंगे।” हालाँकि, “हम अमेरिकी श्रमिकों को कमजोर करने वाली ‘वैश्विक प्रतिभा’ को खोजने के नाम पर अमेरिकी श्रम बाजार को दुनिया के लिए खोलने के औचित्य के रूप में योग्यता का उपयोग करने की अनुमति नहीं दे सकते।“ऐसा लगता है कि ट्रम्पवाद प्रतिभा निरंकुशता का एक रूप तलाश रहा है। यह एक आमूल-चूल परिवर्तन है जो निश्चित रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका को गरीब, कमजोर और अधिक अलग-थलग कर देगा।
