ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच चौथा टेस्ट जल्दी ख़त्म होने के बाद मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड की पिच की आलोचना को जोड़ते हुए बेन स्टोक्स और स्टीव स्मिथ ने शनिवार को कहा कि दो दिनों में ख़त्म होने वाला टेस्ट मैच “वह नहीं है जो आप चाहते हैं”।शुक्रवार को शुरुआती दिन में कुल 20 विकेट गिरे, ऑस्ट्रेलिया 152 रन पर आउट हो गया और इंग्लैंड 110 रन पर आउट हो गया। दूसरे दिन 16 और विकेट गिरे, जिससे मैच 142 ओवर में समाप्त हो गया और इंग्लैंड ने चार विकेट से जीत हासिल की।
इंग्लैंड द्वारा ऑस्ट्रेलियाई धरती पर टेस्ट जीतने का 15 साल का इंतजार खत्म करने के बाद स्टोक्स ने कहा, “जब आप वहां जाते हैं और उन परिस्थितियों का सामना करते हैं, तो आपको आगे बढ़ना होगा और उनका सामना करना होगा।”“लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, वास्तव में यह वह नहीं है जो आप चाहते हैं।”इंग्लैंड के कप्तान ने कहा, “आप जानते हैं, बॉक्सिंग डे टेस्ट मैच में, आप नहीं चाहेंगे कि मैच दो दिन से कम समय में ख़त्म हो जाए।” “यह आदर्श नहीं है, लेकिन खेल शुरू करने के बाद आप इसे बदल नहीं सकते और आपको बस वही खेलना है जो आपके सामने है।”स्मिथ ने कहा कि मैदान पर बहुत अधिक घास थी, जिससे सीम में अत्यधिक हलचल पैदा हुई और हिट करना मुश्किल हो गया।उन्होंने कहा, “यह कठिन था। वास्तव में कोई भी अंदर नहीं आ सका। मुझे लगता है कि जब आप दो दिनों में 36 विकेट देखते हैं, तो यह शायद बहुत अधिक है।”“इसने शायद जितना वे चाहते थे, उससे थोड़ा अधिक किया। शायद अगर हम इसे आठ मिलीमीटर तक कम कर दें, तो यह सही होगा।”क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के मुख्य कार्यकारी टॉड ग्रीनबर्ग ने कहा कि छोटे टेस्ट मैच व्यावसायिक रूप से नुकसानदेह हैं। बॉक्सिंग डे मैच में 1909 के बाद से एशेज टेस्ट के पहले दिन सबसे अधिक विकेट गिरे।पर्थ में श्रृंखला के पहले टेस्ट के बाद चिंताएँ पैदा हुईं, जहाँ पहले दिन 19 विकेट गिरे और मैच भी दो दिनों में समाप्त हो गया, जिससे क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को महत्वपूर्ण वित्तीय नुकसान हुआ।ग्रीनबर्ग ने कहा, “मैं जो सरल वाक्यांश उपयोग करूंगा वह छोटा है। परीक्षण व्यवसाय के लिए बुरा है। मैं इससे अधिक प्रत्यक्ष नहीं हो सकता।”“इसलिए मैं बल्ले और गेंद के बीच थोड़ा और संतुलन देखना चाहूंगा।”कई पूर्व खिलाड़ियों ने भी मेलबर्न पिच की आलोचना की. इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने शनिवार को इसे “मज़ाक” कहा और कहा: “यह खेल को कमतर आंकना है।” इंग्लैंड के एक अन्य पूर्व कप्तान एलिस्टर कुक ने इसे “अनुचित प्रतिस्पर्धा” बताया।ऑस्ट्रेलिया में पिच की तैयारी परंपरागत रूप से टीम के कप्तानों या क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया की भागीदारी के बिना, क्यूरेटर द्वारा स्वतंत्र रूप से की जाती है। हालाँकि, ग्रीनबर्ग ने संकेत दिया कि अधिक निरीक्षण आवश्यक हो सकता है।उन्होंने कहा, “जब आप खेल पर प्रभाव देखते हैं, खासकर व्यावसायिक स्तर पर, तो इसमें शामिल न होना कठिन होता है।”“मैं यह सुझाव नहीं दे रहा हूं कि मैं ग्राउंड स्टाफ से बात करने जा रहा हूं, लेकिन हमें इस बात से अवगत होना होगा कि पूरी गर्मियों में हमारी उम्मीदें क्या हैं।”
