नई दिल्ली: 20 वर्षों के बाद ठाकरे के चचेरे भाइयों के बहुप्रचारित पुनर्मिलन ने महाराष्ट्र के राजनीतिक परिदृश्य को बदल दिया है, नए गठबंधन के साथ महा विकास अघाड़ी (एमवीए) का शांत अंत हो गया है, विपक्षी मोर्चा जिसे उद्धव ने विधानसभा चुनाव के बाद भाजपा को सत्ता से बाहर रखने के लिए 2019 में कांग्रेस और शरद पवार की राकांपा के साथ बनाया था।राज्य में ढाई साल तक शासन करने वाली एमवीए को 2022 में बड़ा झटका लगा, जब उद्धव ठाकरे और शरद पवार के खिलाफ बगावत के बाद बीच में ही शिवसेना और एनसीपी अलग हो गईं। झटके के बावजूद, विपक्षी गठबंधन ने 2024 के लोकसभा चुनावों में जोरदार वापसी की और राज्य की 48 सीटों में से 30 सीटें जीत लीं। लेकिन यह गौरव अल्पकालिक था क्योंकि साल के अंत में हुए विधानसभा चुनावों में एमवीए का सफाया हो गया और कुल मिलाकर वह 288 सीटों में से केवल 46 सीटें ही जीत सकी।
जबकि विधानसभा चुनावों ने पहले ही एमवीए की मुश्किलें कम कर दी थीं, अब ठाकरे गठबंधन ने सचमुच गठबंधन को विघटन के कगार पर छोड़ दिया है। शरद पवार ने संकेत दिया है कि वह ठाकरे के चचेरे भाइयों के साथ गठबंधन करेंगे, लेकिन उत्तर भारतीयों के खिलाफ आक्रामक “बाहरी” प्रवचन को देखते हुए, राज ठाकरे की एमएनएस में शामिल होने से इनकार करके कांग्रेस को मुश्किल में डाल दिया गया है। तो कांग्रेस यहाँ से कहाँ जाती है? बड़ी पार्टी के लिए तत्काल परीक्षा 15 जनवरी को बृहन्मुंबई नगर निगम सहित महाराष्ट्र में 29 नागरिक निगमों के चुनाव हैं। हाल ही में संपन्न नगरपालिका परिषद और नगर पंचायत चुनावों में, जिसमें भाजपा के नेतृत्व वाली महायुति ने जीत हासिल की, कांग्रेस मुख्य विपक्षी दल के रूप में उभरी। जबकि कांग्रेस ने 824 सीटें जीतीं, उसके एमवीए सहयोगी एनसीपी (एसपी) और शिवसेना (यूबीटी) क्रमशः 256 और 244 सीटें ही हासिल कर सकीं। इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि कांग्रेस, जिसने कुछ समय तक उद्धव और शरद पवार दोनों के लिए दूसरी भूमिका निभाई थी, ने यह दावा करने में देर नहीं की कि वह अब राज्य में मुख्य विपक्ष के रूप में उभरी है।महाराष्ट्र कांग्रेस प्रमुख हर्षवर्द्धन सपकाल ने गुरुवार को कहा कि उनकी पार्टी आगामी नगर निगम चुनावों के लिए प्रकाश अंबेडकर की वंचित बहुजन अघाड़ी (वीबीए) के साथ गठबंधन बनाने के लिए बातचीत कर रही है। लेकिन क्या यह गठबंधन एक ओर महायुति शासक की ताकत और दूसरी ओर ठाकरे बंधुओं के मजबूत मराठी विमर्श का मुकाबला करने में बड़ी पार्टी की मदद करने के लिए पर्याप्त होगा?महाराष्ट्र में अपना रास्ता खुद तय करने का कांग्रेस का निर्णय एक साहसिक रणनीति है। पार्टी, जिसकी 2009 तक राज्य की राजनीति में काफी मजबूत उपस्थिति थी, उसके बाद से उसकी चुनावी किस्मत में गिरावट देखी गई है। 2024 के विधानसभा चुनावों में, कांग्रेस 288 सदस्यीय विधानसभा में लड़ी गई 101 सीटों में से केवल 16 सीटें ही जीत सकी। कांग्रेस का वोट शेयर 12.42% रहा, जो महाराष्ट्र में पार्टी के लिए सबसे कम है, लेकिन फिर भी भाजपा को छोड़कर राज्य के अन्य सभी खिलाड़ियों से अधिक है।राज ठाकरे से दूर रहकर कांग्रेस को अल्पसंख्यकों, दलितों और प्रवासी मतदाताओं का भी समर्थन मिलने की उम्मीद होगी। वह खुद को उद्धव ठाकरे के विरोध से बचाने की भी उम्मीद करेंगे, जिनकी शिवसेना का कई वर्षों से बीएमसी पर वर्चस्व रहा है।हालाँकि, यह अकेली लड़ाई कांग्रेस को भाजपा के खिलाफ खड़ा करती है, जो हाल के सभी चुनावी मुकाबलों में निर्विवाद विजेता रही है। इस कदम से निकाय चुनावों में विपक्ष का स्थान भी बंट जाएगा, जिससे भाजपा के नेतृत्व वाली महायुति को फायदा मिलेगा। स्थानीय निकायों के चुनाव कांग्रेस की संगठनात्मक क्षमता की भी परीक्षा लेंगे, जो कई संघीय राज्यों में कम हो गई है। अगर इन चुनौतियों के बावजूद कांग्रेस निकाय चुनावों में अच्छा प्रदर्शन कर पाती है, तो यह उसकी गठबंधन राजनीति में सोच में बदलाव का मार्ग प्रशस्त कर सकता है। दूसरी ओर, एक ख़राब प्रदर्शन इसे और अधिक गुमनामी में धकेल सकता है और पार्टी की सौदेबाजी की शक्ति को कम कर सकता है।फिलहाल, कांग्रेस का कहना है कि नागरिक चुनावों में एमवीए मतदाताओं द्वारा स्वतंत्र रूप से लड़ने को एमवीए ब्लॉक या इंडिया ब्लॉक के भीतर दरार के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए। विपक्ष के नेता विजय वडेट्टीवार ने पार्टी के एकल रुख को सही ठहराया और कहा कि जहां इंडिया ब्लॉक ने लोकसभा चुनाव एक साथ लड़ा था और एमवीए ने विधानसभा चुनाव एक संयुक्त मोर्चे के रूप में लड़ा था, वहीं स्थानीय निकाय चुनाव विभिन्न राजनीतिक वास्तविकताओं के तहत संचालित होते हैं।हालाँकि, अगर ठाकरे परिवार की मित्रता उद्धव और राज दोनों के लिए चुनावी लाभ में तब्दील होती है, तो कांग्रेस को राज्य में लंबे समय तक अकेले रहने के लिए तैयार रहना होगा।
