एडिलेड ओवल में तीसरे टेस्ट के पांचवें दिन इंग्लैंड की साहसिक वापसी को रोकने के लिए मिशेल स्टार्क द्वारा अंतिम चार में से तीन विकेट लेने के बाद ऑस्ट्रेलिया ने अभी भी दो मैच बाकी रहते हुए एशेज बरकरार रखी है। मेजबान टीम ने 82 रनों से जीत हासिल की, जिससे इंग्लैंड 435 के चुनौतीपूर्ण लक्ष्य तक पहुंचने में असमर्थ रहा, इस कुल लक्ष्य को चौथी पारी में रिकॉर्ड रन चेज़ की आवश्यकता होती। ऑस्ट्रेलिया को पांचवें दिन की शुरुआत में पोल्स पर अपना प्रभुत्व साबित करने के लिए सिर्फ चार विकेट की जरूरत थी, इंग्लैंड ने 6-207 पर खेलना शुरू किया और अभी भी 228 रन पीछे हैं। कप्तान पैट कमिंस ने जीत को “काफी प्रभावशाली” बताया और लंबी, कड़ी प्रतिस्पर्धा में टीम के प्रयास की सराहना की। कमिंस, पीठ की चोट से वापसी करते हुए, जिसके कारण वह पहले दो टेस्ट से बाहर हो गए थे, उन्होंने कहा कि ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट क्रिकेट अक्सर कठिन होता है और उन्होंने अपने साथियों की उनकी दृढ़ता के लिए प्रशंसा की। स्टीव स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया को पर्थ और ब्रिस्बेन में आठ विकेट से जीत दिलाई थी, लेकिन वर्टिगो के कारण वह एडिलेड टेस्ट में नहीं खेल पाए, जिसके कारण वह टॉस से ठीक पहले बाहर हो गए।
दिन की शुरुआत इंग्लैंड के पिछड़ने के साथ हुई, सुबह के सत्र में जेमी स्मिथ 60 रन पर कमिंस का शिकार बनने से पहले 102 रन जोड़ चुके थे। इंग्लैंड ने लंच के समय एशेज समीकरण को कुछ हद तक कम कर दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया को श्रृंखला जीतने के लिए तीन विकेट की जरूरत थी, जबकि मेहमान टीम को जिंदा रहने के लिए 126 रनों की जरूरत थी। टेस्ट इतिहास में किसी भी टीम ने चौथी पारी में जीत के लिए 2003 में वेस्टइंडीज के 418 रन से अधिक कठिन लक्ष्य का पीछा नहीं किया है। इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स ने स्वीकार किया कि उन्हें लगता है कि उनकी टीम एक रिकॉर्ड हासिल कर सकती है, लेकिन नाथन लियोन के हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण मैदान छोड़ने के बावजूद स्टार्क की अगुवाई में ऑस्ट्रेलिया का आक्रमण निर्णायक साबित हुआ। स्टार्क ने विल जैक्स (47), जोफ्रा आर्चर (3) को आउट किया और स्कॉट बोलैंड को जोश टोंग्यू (1) को आउट करने के लिए तैयार किया, जिससे ब्रायडन कार्स 39 रन बनाकर आउट हो गए और इंग्लैंड 352 रन पर आउट हो गया। एलेक्स कैरी को उनके महत्वपूर्ण योगदान के लिए प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार दिया गया – पहली पारी में शतक, दूसरी पारी में अर्धशतक, साथ ही ट्रैविस हेड के 170 रन और स्टंप के पीछे सात शिकार। स्टोक्स ने निराशा स्वीकार की लेकिन अपनी टीम के लचीलेपन की प्रशंसा की और उनसे शेष दो टेस्ट मैचों पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया। ल्योन की चोट, एक चौका रोकने के लिए गोता लगाते समय लगी, जिसके कारण वह शेष मैच से बाहर हो गए। ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की मुश्किलें जारी हैं, टीम ऑस्ट्रेलिया में 5,462 दिनों तक टेस्ट जीत के बिना रही, और 5-0, 4-0, 4-0 और अब 3-0 के श्रृंखला परिणामों के साथ जीत का सिलसिला जारी रखा है। मेलबर्न 26 दिसंबर को बॉक्सिंग डे टेस्ट की मेजबानी करेगा, जिसके बाद सिडनी में नए साल का टेस्ट होगा।
