अमेरिकी सरकार ने बुधवार को स्वीकार किया कि संघीय उड्डयन प्रशासन और सेना ने पिछले जनवरी में देश की राजधानी के पास एक वाणिज्यिक विमान और ब्लैक हॉक हेलीकॉप्टर के बीच टक्कर में भूमिका निभाई थी, जिसमें दो दशकों से अधिक समय में अमेरिकी धरती पर सबसे घातक दुर्घटना में 67 लोग मारे गए थे। पीड़ितों के परिवारों में से एक द्वारा दायर पहले मुकदमे की आधिकारिक प्रतिक्रिया में कहा गया है कि सरकार आंशिक रूप से दुर्घटना के लिए जिम्मेदार है क्योंकि हवाई यातायात नियंत्रक ने उस रात दृश्य अलगाव बनाए रखने के लिए पायलटों पर भरोसा करने की प्रक्रियाओं का उल्लंघन किया था। इसके अतिरिक्त, दस्तावेज़ के अनुसार, सेना के हेलीकॉप्टर पायलटों की “एयरलाइन विमान को देखने और उससे बचने के लिए सतर्कता की कमी” सरकार को उत्तरदायी बनाती है। लेकिन फाइलिंग से पता चलता है कि विमान के पायलटों और एयरलाइंस समेत अन्य लोगों ने भी इसमें भूमिका निभाई होगी। मुकदमे में दुर्घटना में उनकी भूमिका के लिए अमेरिकन एयरलाइंस और उसके क्षेत्रीय भागीदार, पीएसए एयरलाइंस को भी दोषी ठहराया गया है, लेकिन उन एयरलाइंस ने मामले को खारिज करने के लिए याचिका दायर की है। अधिकारियों ने कहा कि पोटोमैक नदी के बर्फीले पानी से कम से कम 28 शव निकाले गए, जब हेलीकॉप्टर वाशिंगटन डी.सी. से ठीक नदी के उस पार, उत्तरी वर्जीनिया में रोनाल्ड रीगन राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरते समय अमेरिकन एयरलाइंस के क्षेत्रीय जेट के रास्ते में फंस गया था। विमान में 60 यात्री और चालक दल के चार सदस्य सवार थे और हेलीकॉप्टर में तीन सैनिक सवार थे। पीड़ित केसी क्राफ्टन के परिवार के वकीलों में से एक, रॉबर्ट क्लिफ़ोर्ड ने कहा कि सरकार ने “जीवन के अनावश्यक नुकसान के लिए सेना की ज़िम्मेदारी” और हवाई यातायात नियंत्रण प्रक्रियाओं का पालन करने में एफएए की विफलता को स्वीकार किया, जबकि “सही” रूप से स्वीकार किया कि अन्य – अमेरिकन एयरलाइंस और पीएसए एयरलाइंस – ने भी मौतों में योगदान दिया। उन्होंने कहा, ”पीड़ितों के परिवार जीवन की इस दुखद क्षति से बहुत दुखी हैं और दर्द में डूबे हुए हैं।” सरकारी वकीलों ने फाइलिंग में कहा कि “संयुक्त राज्य अमेरिका स्वीकार करता है कि वादी की देखभाल का उसका कर्तव्य था, जिसका उसने उल्लंघन किया, जिससे दुखद दुर्घटना हुई।” एक अमेरिकी प्रवक्ता ने फाइलिंग पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया, लेकिन खारिज करने के एयरलाइन के प्रस्ताव में, एयरलाइन ने कहा, “वादी का उचित कानूनी उपाय अमेरिकी के खिलाफ नहीं है। “यह संयुक्त राज्य सरकार के ख़िलाफ़ है… इसलिए, अदालत को अमेरिकी को इस मुकदमे से ख़ारिज कर देना चाहिए।” एयरलाइन ने कहा कि दुर्घटना के बाद से उसने पीड़ितों के परिवारों की सहायता पर ध्यान केंद्रित किया है। राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड अगले साल की शुरुआत में दुर्घटना के कारण पर अपनी रिपोर्ट जारी करेगा, लेकिन जांचकर्ताओं ने पहले ही कई योगदान कारकों पर प्रकाश डाला है, जिसमें हेलीकॉप्टर का 200-फुट (61-मीटर) की सीमा से 78 फीट (24 मीटर) ऊपर उड़ना शामिल है, जो रीगन के द्वितीयक रनवे पर उतरने वाले विमानों और नीचे से गुजरने वाले हेलीकॉप्टरों के बीच केवल बहुत कम अंतर की अनुमति देता है। इसके अतिरिक्त, एनटीएसबी ने कहा, दुर्घटना से पहले तीन वर्षों में 85 बार चूक होने के बाद भी एफएए व्यस्त हवाई अड्डे के आसपास खतरों को पहचानने में विफल रहा। टक्कर से पहले, नियंत्रक ने हेलीकॉप्टर पायलटों से दो बार पूछा कि क्या विमान उनकी नज़र में है, और पायलटों ने हाँ कहा और दृश्य पृथक्करण अनुमोदन के लिए कहा ताकि वे दूरी बनाए रखने के लिए अपनी आँखों का उपयोग कर सकें। एफएए अधिकारियों ने एनटीएसबी जांच सुनवाई में स्वीकार किया कि रीगन नियंत्रक दृश्य पृथक्करण के उपयोग पर बहुत अधिक निर्भर हो गए थे। यह एक ऐसी प्रथा है जिसे एजेंसी ने समाप्त कर दिया है। प्रत्यक्षदर्शियों ने एनटीएसबी को बताया कि उनके मन में इस बात को लेकर गंभीर सवाल हैं कि हेलीकॉप्टर चालक दल रात्रि दृष्टि चश्मा पहनकर विमान का कितनी अच्छी तरह पता लगाने में सक्षम था और क्या पायलट सही जगह पर देख रहे थे। जांचकर्ताओं ने कहा है कि हेलीकॉप्टर के पायलटों को शायद यह एहसास नहीं हुआ होगा कि वे कितनी ऊंचाई पर थे क्योंकि जिस बैरोमीटरिक अल्टीमीटर पर उन्होंने भरोसा किया था वह उड़ान डेटा रिकॉर्डर द्वारा दर्ज की गई ऊंचाई से 80 से 100 फीट (24 से 30 मीटर) कम था। दुर्घटना के शिकार लोगों में युवा संभ्रांत फिगर स्केटर्स का एक समूह, उनके माता-पिता और कोच शामिल थे, जो हाल ही में विचिटा, कैनसस में एक प्रतियोगिता में भाग लेने आए थे, और वाशिंगटन क्षेत्र के चार यूनियन फिटर थे।
अमेरिकी सरकार ने वाशिंगटन में हेलीकॉप्टर और विमान की टक्कर में 67 लोगों की मौत के मामले में लापरवाही स्वीकारी है
