अपने चौथे एशेज दौरे पर, 34 वर्षीय ने उन आलोचकों को चुप करा दिया, जिन्होंने तर्क दिया था कि वह शतक के बिना क्रिकेट के शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल नहीं हो सकते। जैक क्रॉली ने 117 रन की साझेदारी में 76 रन की साहसिक पारी खेलकर उनका समर्थन किया और बाद में रूट को “अब तक का सबसे अच्छा खिलाड़ी जिसके साथ या उसके खिलाफ मैंने खेला है” कहा।
लेकिन वह दिन मिचेल स्टार्क का भी था, जिन्होंने 6-71 का दावा किया और 418 विकेट के साथ टेस्ट इतिहास में सबसे शानदार बाएं हाथ के तेज गेंदबाज बनने के लिए पाकिस्तानी दिग्गज वसीम अकरम को पीछे छोड़ दिया। स्टार्क ने विनम्रतापूर्वक जवाब दिया, “रिकॉर्ड तोड़ने के बाद भी वसीम अभी भी शिखर पर हैं।” उनके पहले दो गोल – बेन डकेट ने गोल्डन डक के साथ और ओली पोप ने गेंदबाजी करते हुए – ऑस्ट्रेलिया को रोशनी में एक स्वप्निल शुरुआत दी।
देर से आतिशबाजी नंबर 11 जोफ्रा आर्चर ने की, जिन्होंने 26 गेंदों में 32 रन बनाए, जिसमें दो गगनचुंबी छक्के भी शामिल थे, जिन्होंने रूट के साथ गाबा में 10 वें विकेट के लिए इंग्लैंड का नया रिकॉर्ड साझेदारी स्थापित की।
एक चौंकाने वाले कदम में, ऑस्ट्रेलिया ने तेज गेंदबाज माइकल नेसर की जगह स्पिनर नाथन लियोन को बाहर कर दिया, जो लगभग 14 वर्षों में घरेलू मैदान पर किसी फ्रंटलाइन खिलाड़ी के बिना उनका पहला टेस्ट है। पर्थ में हार के बाद इंग्लैंड के उदारवादी रवैये ने उन्हें दोपहर के सत्र में टिके रहने में मदद की, जिससे मुकाबला नाजुक संतुलन में चला गया।
