राज्य निगरानी के आसपास गोपनीयता संबंधी चिंताओं और आशंकाओं को बढ़ाते हुए, सरकार ने स्मार्टफोन निर्माताओं से अपने उपकरणों पर संचार साथी ऐप को अनिवार्य रूप से प्री-इंस्टॉल करने के लिए कहा है, जाहिरा तौर पर उपकरणों पर साइबर सुरक्षा को मजबूत करने और आईएमईआई (इंटरनेशनल मोबाइल इक्विपमेंट आइडेंटिटी) नंबर के साथ छेड़छाड़ और जालसाजी को रोकने के लिए।आदेश, जो मूल रूप से 21 नवंबर को जारी किया गया था, ऐप्पल, सैमसंग, गूगल, मोटोरोला और चीन के श्याओमी, ओप्पो और वीवो के डिवाइस निर्माताओं को विनियमन का पालन करने या प्रतिबंधों का सामना करने के लिए 90 दिन का समय देता है। सरकारी आदेश उन उपकरणों के लिए भी मान्य है जो देश में आयात किए गए हैं या अभी भी प्री-सेल ट्रांज़िट में हैं।आदेश, जिसने उद्योग के साथ-साथ गोपनीयता की वकालत करने वालों के लिए खतरे की घंटी बजा दी, ने कहा: “केंद्र सरकार भारत में उपयोग के लिए मोबाइल फोन के सभी निर्माताओं और आयातकों को निर्देश देती है कि वे सुनिश्चित करें कि संचार साथी मोबाइल एप्लिकेशन, जैसा कि दूरसंचार विभाग (डीओटी) द्वारा निर्दिष्ट है, भारत में उपयोग के लिए निर्मित या आयातित सभी मोबाइल फोन पर पहले से इंस्टॉल है।”और यह सुनिश्चित करने के लिए कि यह प्रक्रिया महज दिखावा बनकर न रह जाए, आदेश में कंपनियों से यह सुनिश्चित करने के लिए भी कहा गया है कि डिवाइस के पहले उपयोग या कॉन्फ़िगरेशन के समय पहले से इंस्टॉल किया गया संचार साथी एप्लिकेशन “अंतिम उपयोगकर्ताओं के लिए आसानी से दृश्यमान और सुलभ हो” और “इसकी कार्यक्षमताएं अक्षम या प्रतिबंधित न हों”।आदेश में कहा गया है कि बिक्री के लिए पारगमन में आने वाले उपकरणों के लिए निम्नलिखित निर्देशों का प्रावधान भी किया जाना चाहिए। “उन सभी उपकरणों के लिए जो पहले ही निर्मित हो चुके हैं और भारत में बिक्री चैनलों में हैं, मोबाइल फोन निर्माता और आयातकों को सॉफ़्टवेयर अपडेट के माध्यम से एप्लिकेशन को आगे बढ़ाने का प्रयास करना होगा।”संचार साथी को एक नागरिक-केंद्रित DoT पहल के रूप में प्रस्तुत किया गया है जो “मोबाइल ग्राहकों को सशक्त बनाने, उनकी सुरक्षा को मजबूत करने” और साथ ही सरकारी पहलों के बारे में जागरूकता बढ़ाने का वादा करता है।यह निर्देश दूरसंचार (दूरसंचार साइबर सुरक्षा) नियम, 2024 और उसके बाद के संशोधनों के तहत दिया गया है। आदेश में कहा गया है, “नियमों का नियम 5 सरकार को उन कृत्यों की पहचान करने और रिपोर्ट करने के लिए आवश्यक डिजिटल या अन्य तंत्र स्थापित करने का अधिकार देता है जो दूरसंचार की साइबर सुरक्षा को खतरे में डाल सकते हैं और तदनुसार, DoT ने संचार साथी एप्लिकेशन की स्थापना की है, जो अन्य चीजों के अलावा, इच्छुक पार्टियों को IMEI से संबंधित संदिग्ध दुरुपयोग की रिपोर्ट करने में सक्षम बनाता है और मोबाइल उपकरणों में उपयोग किए गए IMEI की प्रामाणिकता को भी सत्यापित करता है।”आदेश में कहा गया है कि डुप्लिकेट या नकली आईएमईआई वाले मोबाइल फोन दूरसंचार साइबर सुरक्षा के लिए गंभीर खतरा पैदा करते हैं। सरकार ने मोबाइल फोन निर्माताओं और आयातकों को निर्देश जारी होने के 120 दिनों के भीतर परिवहन विभाग को अनुपालन रिपोर्ट जमा करने का निर्देश दिया। “इन निर्देशों का पालन करने में विफलता पर दूरसंचार अधिनियम, 2023, दूरसंचार साइबर सुरक्षा नियम, 2024 (संशोधित) और अन्य लागू कानूनों के तहत कार्रवाई की जाएगी।”
