नई दिल्ली: जब शतरंज की बात आती है, तो बुधवार जश्न का दिन था। अपने अंतिम महीने में, वर्ष ने अपने दूसरे विश्व कप विजेता को जन्म दिया, जिसकी आयु 19 वर्ष थी और जो इतिहास में सबसे कम उम्र का था। बेशक, पहली, भारत की दिव्या देशमुख थीं, जिन्होंने इस साल की शुरुआत में महिलाओं का खिताब अपने नाम किया था। दूसरे हैं उज्बेकिस्तान के जवोखिर सिंदारोव, एक ऐसा नाम जिसे 2026 उम्मीदवारों के लिए लाइनअप की भविष्यवाणी करते समय बहुत से लोगों ने शामिल नहीं किया होगा।लेकिन गोवा में खिताब के साथ, सिंधारोव ने 2026 कैंडिडेट्स के लिए टिकट बुक कर लिया, जहां वह डी गुकेश विश्व चैम्पियनशिप खिताब हासिल करने की कोशिश करेंगे।
दिव्या की तरह, जिन्होंने जॉर्जिया में अपने करियर की निर्णायक जीत के दौरान 15वीं वरीयता प्राप्त मुकाबले में प्रवेश किया था, सिंधारोव भी पसंदीदा से दूर थे। आश्चर्यजनक रूप से दिव्या से केवल एक दिन बड़े उज़्बेक किशोर ने 16वें स्थान पर शुरुआत की और शानदार ढंग से नॉकआउट प्रारूप का लाभ उठाया, एक सपने की लकीर खींची जो अंततः उसे खिताब तक ले गई।हालाँकि, जश्न के पीछे हाथ से निकले अवसर की निराशा और असफलता छिपी होती है।भारत ने 23 लंबे वर्षों के बाद विश्व कप की मेजबानी की, जिसमें रिकॉर्ड 24 स्थानीय खिलाड़ी मैदान में थे, लेकिन कोई भी उम्मीदवारों के लिए शीर्ष तीन क्वालीफाइंग स्थानों में जगह नहीं बना सका। क्वार्टर फाइनल में चीन के वेई यी से हारकर बाहर होने से पहले अर्जुन एरिगैसी सबसे करीब आए, जो उपविजेता रहे।तो सवाल यह है कि भारतीयों के लिए क्या गलत हुआ?
स्वरूप: मित्र या शत्रु?
ठीक एक महीने पहले, दुनिया भर के 206 खिलाड़ियों के साथ विश्व कप का सफर शुरू हुआ। अपने कठिन 90+30 समय नियंत्रण और उसके बाद त्वरित टाईब्रेकर के लिए जाना जाता है, यह उन कुछ विशिष्ट आयोजनों में से एक है जो पूरी तरह से नॉकआउट द्वारा संचालित होता है। संक्षेप में: एक बुरा दिन और आप बाहर।जीएम लेवोन एरोनियन ने टूर्नामेंट शुरू होने से पहले कहा था, “फिडे विश्व कप एक प्रकार का टूर्नामेंट है जहां शीर्ष 10 या 20 में से प्रत्येक के जीतने की 15% संभावना है।”मैच की संरचना मुख्य रूप से सबसे कम स्कोर वाले खिलाड़ी के पक्ष में होती है।लेवोन ने हाल ही में टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “यह सिर्फ दो क्लासिक गेम हैं…अक्सर उच्च रेटिंग वाली टीमें सफेद रंग के साथ ड्रॉ खेलती हैं और अपने मौके का इंतजार करती हैं। एक ही गेम में कुछ भी हो सकता है।”
फिडे विश्व कप 2025 के दौरान जीएम अर्जुन एरीगैसी (फोटो क्रेडिट: माइकल वालुज़ा/फिडे)
सफ़ेद खेलते समय, एक उच्च श्रेणी का खिलाड़ी अक्सर पहली चाल से लाभ प्रदर्शित करने के लिए दबाव डालने के लिए मजबूर महसूस करता है। लेकिन वह स्वतंत्रता प्रतिकूल हो सकती है। नॉकआउट प्रारूप में, काले रंग वाला खिलाड़ी आसानी से खड़ा रह सकता है, एक स्लिप की प्रतीक्षा कर सकता है और अचानक लोड बदल जाता है। इस साल, महिला विश्व कप और ओपन विश्व कप दोनों में, कई मैच एक ही खेल पर निर्भर थे, जिसमें व्हाइट ने आगे बढ़कर इसकी कीमत चुकाई।भारत के शीर्ष पसंदीदा इससे अछूते नहीं थे। शीर्ष 25 में शामिल गुकेश, अर्जुन एरिगैसी, पेंटाला हरिकृष्णा, विदित गुजराती और अरविंद चित्रंबरम को कम स्कोर वाले विरोधियों ने बाहर कर दिया और सभी मामलों में निर्णायक हार सफेद मोहरों से हुई।
घर पर खेलना: एक अभिशाप?
स्थानीय जनता को दिखावा कौन नहीं करना चाहता? FIDE वर्ल्ड कप ने भारतीय खिलाड़ियों को मौका दिया. लेकिन क्या वे तैयार थे?घर पर खेलने से आराम, समर्थन और एक विशेष प्रकार का दबाव मिलता है। गरजती हुई भीड़ उत्थान कर सकती है लेकिन दम भी घोंट सकती है। उम्मीदें कही नहीं जातीं बल्कि महसूस की जाती हैं।जीएम प्राणेश एम ने FIDE विश्व कप से पहले टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “बेशक, यह बहुत दबाव को आकर्षित करता है, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे ऐसी मानसिकता अपनानी होगी जहां यह मेरे शतरंज को प्रभावित न करे।”ऐसे खेल में जहां शांति ऑक्सीजन है, भावनात्मक उतार-चढ़ाव एक स्थिर स्थिति को आपदा में बदल सकते हैं। इस कार्यक्रम का आयोजन भारत के लिए एक मील का पत्थर था, लेकिन एक बोझ भी था जिसे हर कोई समान रूप से सहन नहीं कर सकता था।
कौन इसे अधिक चाहता था?
शीर्षक के अलावा, जिसे विश्वनाथन आनंद ट्रॉफी कहा जाता है, तीन उम्मीदवार स्थान हासिल करने के लिए थे। 206 प्रतिभागियों के साथ, हर किसी के पास उम्मीदवार बनने का वास्तविक मौका था।जबकि सर्वश्रेष्ठ भारतीयों के लिए रास्ता व्यापक है (योग्यताएं, ग्रेटर स्विटज़रलैंड, FIDE सर्किट), अन्य लोगों ने FIDE विश्व कप को उम्मीदवारों के लिए एकमात्र मार्ग के रूप में देखा।दशकों पहले, विश्व चैम्पियनशिप योग्यता का रास्ता घुमावदार लेकिन स्पष्ट था: राष्ट्रीय, जोनल, इंटरजोनल और फिर उम्मीदवार। अनुभवी ग्रैंडमास्टर प्रवीण थिप्से ने इस वेबसाइट को बताया, “दुनिया को कई क्षेत्रों में विभाजित किया गया था, और यदि आपने अंतर-क्षेत्रीय चैंपियनशिप में अच्छा खेला, तो आप कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई कर गए। इसलिए एक ही चैनल था जिसके माध्यम से हर कोई क्वालीफाई कर सकता था।”“आज, यदि आप देखें, तो कम से कम 500 खिलाड़ी इतने मजबूत हैं कि वे आश्चर्यजनक उम्मीदवार बन सकते हैं और 16वें राउंड में पहुंच सकते हैं। यदि वे अपना सर्वश्रेष्ठ देते हैं तो कम से कम 500 खिलाड़ी ऐसा करने में सक्षम हैं।
उज़्बेकिस्तान के जावोखिर सिंदारोव, केंद्र में, फिडे शतरंज विश्व कप 2025 जीतने के बाद दूसरों के साथ जश्न मनाते हुए (फोटो क्रेडिट: फिडे/माइकल वालुज़ा)
“लेकिन अब हमारे पास कई चरण और अलग-अलग वर्गीकरण हैं। कुछ बेहतर खिलाड़ियों को रेटिंग के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है, जबकि अन्य ग्रैंड स्विस टूर्नामेंट में खेलने के लिए योग्य होते हैं, जो फिर से केवल बहुत मजबूत खिलाड़ियों तक ही सीमित हैं।”कई प्रमुख भारतीयों के लिए, उम्मीदवार की योग्यता के लिए कई रास्ते होना एक सुरक्षा जाल के रूप में काम करता है, जबकि अन्य के लिए ऐसी कोई बात नहीं है।“तो एक बड़ी संख्या, आठ में से पांच, इन विभिन्न चैनलों के माध्यम से अर्हता प्राप्त करते हैं, और केवल तीन खिलाड़ी ही उस माध्यम से अर्हता प्राप्त करते हैं जिसे आप उचित चैनल कह सकते हैं… एक आम खिलाड़ी के लिए, यह एकमात्र चैनल है। इसलिए आप कह सकते हैं कि आम खिलाड़ी इस विशेष टूर्नामेंट में अधिक प्रेरित होता है,” अनुभवी ग्रैंडमास्टर ने कहा।और ऐसा नहीं था कि भारतीयों ने बिना लड़े ही मैदान छोड़ दिया हो; कई लोगों ने उस भूख का प्रदर्शन किया। दीप्तायन घोष ने इयान नेपोम्नियाचची को शुरुआत में ही चौंका दिया, जबकि प्रणव वी, एसएल नारायणन और हरिकृष्णा मैदान में काफी आगे बढ़ गए। लेकिन भूख केवल एक घटक है. अराजकता में सामंजस्य दूसरी बात है।
इंजन चालू, रचनात्मकता ख़त्म
भारतीय शतरंज समुदाय में इसे लेकर चिंता बढ़ रही है। प्रशिक्षकों और प्रशिक्षकों का एआई और शतरंज इंजनों की ओर अधिक झुकाव होने से, बोर्ड पर रचनात्मकता थोड़ी लुप्त हो रही है।विदित गुजराती ने हाल ही में एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू के दौरान टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को बताया, “अब हर किसी के पास बेहतरीन इंजन और शक्तिशाली हार्डवेयर हैं, इसलिए एक खिलाड़ी को दूसरे से अलग करना बहुत कम है… पहले ऐसा नहीं था: आपको घंटों बैठना पड़ता था, लाइनों पर काम करना पड़ता था, गहराई तक जाना पड़ता था। हमेशा एक क्षितिज प्रभाव होता था; कुछ चालों के बाद, इंजन स्पष्ट रूप से देखना बंद कर देता था।”“लेकिन आज, तंत्रिका नेटवर्क पर आधारित एआई के साथ, इंजन आपको तुरंत जवाब देते हैं। इसलिए प्रशिक्षुता स्थानों की बाधा काफी कम हो गई है। और शतरंज, अपनी प्रकृति से, एक बोर्ड गेम है। यदि दोनों पक्ष अच्छा खेलते हैं, तो सबसे संभावित परिणाम टाई होगा, शायद किसी भी स्थिति में 51-49।”और एक बार जब मैच टाई-ब्रेक में चला जाता है, तो यह किसी का भी खेल है।
सर्वे
आपके अनुसार विश्व कप में भारतीय खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर किस कारक का सबसे अधिक प्रभाव पड़ा?
“क्या हम वास्तव में शतरंज के बारे में सोच रहे हैं? क्या हम स्वयं रचनात्मक शतरंज खेल रहे हैं? क्या हम जानते हैं कि हम अपनी तैयारी कहाँ समाप्त करते हैं? क्या हम वास्तव में जानते हैं कि आगे क्या करना है?” थिप्से ने पूछा।“अन्यथा, यह तैयारी बेकार है। और आप इंजन के आधार पर बेहतर स्थिति प्राप्त करने के लिए खेलते हैं। और आप नहीं जानते कि किस योजना का पालन करना है। जो लोग इतने चतुर और बुद्धिमान हैं कि अच्छी तरह से तैयारी करने की इस नीति को लागू कर सकते हैं, साथ ही यह भी पता लगा लेते हैं कि आगे क्या करना है।”गोवा में महिला और पुरुष दोनों विश्व कप में, मोटरों से पहले रचनात्मकता को महत्व देने वालों को आखिरी हंसी मिली। शायद यह भविष्य के लिए एक सबक छोड़ जाएगा.और भले ही गोवा विश्व कप में भारतीय चुनौती हवा में गायब हो जाए, लेकिन सारी उम्मीदें खत्म नहीं हुई हैं, आर प्रग्गनानंद फिडे सर्किट में उपलब्ध अंतिम उम्मीदवार स्थान हासिल करने के करीब पहुंच गए हैं।भारत के लिए, यह उम्मीदवारों में कम से कम प्रतिनिधित्व की गारंटी देगा। यह संख्या एक से अधिक भी हो सकती थी। लेकिन जैसा कि वे कहते हैं, यह वही है जो यह है।यह भी पढ़ें: ‘रूस में चावल और पानी पर जीवित रहने’ से लेकर शादी से पहले गंभीर थकान तक: शतरंज ग्रैंडमास्टर के रूप में जीवन पर विदित गुजराती
