बीसीसीआई ने रविवार को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 30 नवंबर से शुरू होने वाली तीन मैचों की एकदिवसीय श्रृंखला के लिए 15 सदस्यीय भारतीय टीम की घोषणा की। केएल राहुल को कप्तान बनाया गया है क्योंकि शुभमन गिल गर्दन की चोट से उबर रहे हैं। भारत में रुतुराज गायकवाड़ के साथ पचास ओवर के सेट-अप में ऋषभ पंत की भी वापसी देखी जा रही है। वरिष्ठ नागरिकों के लिए सभी इलाके रवीन्द्र जड़ेजाजो ऑस्ट्रेलियाई दौरे से चूक गए थे, उन्हें भी दोबारा भर्ती किया गया है। सामान्य संख्या 4 के साथ श्रेयस अय्यर चोट के कारण अनुपलब्ध रहने के कारण चयनकर्ताओं ने तिलक वर्मा को टीम में शामिल किया है। भारत के पूर्व स्टार इरफ़ान पठान उनका मानना है कि तिलक मध्यक्रम में मौका पाने के हकदार हैं और अगर उन्हें आगामी सीरीज में नंबर 4 की भूमिका दी गई तो वह बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं। तिलक टी20ई में मध्य क्रम में बल्लेबाजी करते रहे हैं और उन्होंने उच्च दबाव वाली परिस्थितियों में संयम दिखाया है।
पठान ने कहा कि सितंबर में पाकिस्तान के खिलाफ 2025 एशिया कप फाइनल में उनके उत्कृष्ट प्रदर्शन के बाद तिलक की प्रतिष्ठा में सुधार होना चाहिए था, जहां उन्होंने नंबर पर नाबाद 69 रन बनाए थे। 4 से भारत को पांच विकेट से यादगार जीत दिलाई। अपने यूट्यूब चैनल पर, पठान ने कहा, “तिलक वर्मा से सावधान रहें। जिस तरह से उन्होंने टी20 फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ मैच जीता और जिस तरह से उन्होंने एशिया कप में दबाव को संभाला, उससे उनका मूल्य बढ़ना चाहिए था। वह ऐसे व्यक्ति हैं जो वनडे क्रिकेट में बहुत प्रभावी हो सकते हैं।” पठान ने कहा कि जहां वह टी-20 में तिलक को नंबर 3 पर बल्लेबाजी करते देखना पसंद करेंगे, वहीं वनडे में नंबर 4 का स्थान भी उनके लिए उपयुक्त रहेगा। उन्होंने तिलक की अनुकूलन करने, दबाव झेलने, विकेटों के बीच अच्छी दौड़ लगाने और मुश्किल क्षणों में धीमी स्वीप जैसे शॉट्स का उपयोग करने की क्षमता की प्रशंसा की।
