ऑड, वेस्ट वर्जीनिया की गंदगी वाली सड़क, व्हिटेकर संपत्ति पर खुलने से पहले पेड़ों की कतारों और जंग लगी बाड़ की एक लकीर के बीच धीरे-धीरे घूमती है, ध्वस्त संरचनाओं का एक संग्रह जो देखने में ऐसा लगता है जैसे वे दशकों से सांस छोड़ रहे हों। घर, इसकी साइडिंग मौसमों से विकृत हो गई है, एक बरामदे के पीछे सड़क से पीछे बैठता है जहां हेलोवीन कंकाल अभी भी क्रिसमस स्वर्गदूतों के बगल में लटकते हैं, उनके प्लास्टिक के अंग थोड़ी सी हवा में हिलते हैं। तौलिए अस्थायी कपड़े की रस्सी से लटकते हैं। पुराने टायर, कुचले हुए बीयर के डिब्बे, टूटी हुई बाल्टियाँ और धँसे हुए कूड़े के डिब्बे सीढ़ियों के चारों ओर ढेर लगे हुए हैं। आँगन उन वस्तुओं से भरा हुआ है जिनका कभी कोई उद्देश्य था और अब वे केवल समय बीतने का प्रतीक हैं।अंदर, हवा एक स्टोव से निकलने वाली गैस की गंध से घनी है जहां सेम और सॉसेज छोड़ दिए गए हैं, और काउंटरों पर मक्खियों के मंडराने से हवा जम जाती है। टेलीविजन पृष्ठभूमि में चलता है, एक कमरे में लीन, जिसका कैलेंडर मार्च में रुका रहता है। खिड़की के बाहर, एक ढहते चिकन कॉप और कई टूटे हुए ट्रेलरों से परे, जो स्थायी चोट की तरह मौसम को सहन करते हैं, परिवार का आउटहाउस है।यह वह दृश्य है जो डेली मेल के पत्रकारों को तब मिला जब वे हालिया कदमों के बाद व्हिटेकर के घर लौटे, वेस्ट वर्जीनिया की एकांत संपत्ति पर लंबे समय से व्हिटेकर का कब्जा था, जिसे व्यापक रूप से अमेरिका के सबसे अंतर्विवाही परिवार के रूप में जाना जाता है, जिन्होंने अपना अधिकांश जीवन सार्वजनिक दृश्य से दूर और व्यापक समुदाय से दूर बिताया है, और जिनकी कभी सात या आठ आवाजें थीं लेकिन अब केवल दो हैं।तिहत्तर वर्षीय बेट्टी और उनहत्तर वर्षीय लैरी घर पर उसी सरल तरीके से कब्जा करते हैं जैसे घर जमीन पर कब्जा करता हुआ प्रतीत होता है। उसके दिन शांत हैं। उसके रिश्तेदार चले गए हैं. और वे कहते हैं कि उन्होंने उन्हें यह नहीं बताया कि कहाँ हैं।
वायरल प्रसिद्धि और अचानक गायब हो जाना.
सितंबर में, तीन व्हिटेकर, रे, 72; उनकी बहन लोरेन, 79 वर्ष की; और लोरेन के बेटे, टिम्मी, 46, को वयस्क सुरक्षा सेवाओं द्वारा ऑड, वेस्ट वर्जीनिया में परिवार के घर से निकाल दिया गया था, रिश्तेदारों के अनुसार, जिन्होंने उनसे बात की थी डेली मेल. ऑपरेशन को चुपचाप अंजाम दिया गया और पीछे रह गए दो भाई-बहन, 73 वर्षीय बेट्टी और 69 वर्षीय लैरी ने कहा कि उन्हें उस समय कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया गया था। बेट्टी को याद आया कि उन्होंने उसे केवल तीन रिश्तेदार बताए थे “मैं अब यहां नहीं रह सकता,” जोड़ना, “मुझे उनकी बहुत याद आती है, मैंने उन्हें पाला है।” जिस दिन उन्हें ले जाया गया था उसके बाद से उनका और लैरी का उनसे कोई संपर्क नहीं हुआ है।
लैरी और बेट्टी/छवि क्रेडिट: यूट्यूब/सॉफ्ट व्हाइट अंडरबेली
लैरी ने कहा कि उन्हें अपने स्थान या स्थिति के बारे में अधिकारियों से कोई जानकारी नहीं मिली है। “मैं फोन कॉल के इंतजार में घर पर रुका रहा, लेकिन मुझे बस इतना ही पता है। उन्होंने मुझे फोन नहीं किया या मुझे कुछ भी सूचित नहीं किया।” कहा। “वे हमें नहीं बताएंगे कि वे कहां हैं।” उनका मानना है कि परिवार के ऑनलाइन वीडियो द्वारा उत्पन्न भारी ध्यान के बाद अचानक हस्तक्षेप हुआ। “वहां के लोगउनसे (वीडियो से) पैसा कमाएं और उन्हें यह पसंद नहीं है,” उसने कहा. “उन्होंने हमसे कहा कि हम किसी से बात न करें। वे देख रहे हैं।”वेस्ट वर्जीनिया मानव सेवा विभाग के अधिकारियों ने डेली मेल को बताया कि वे “स्थिति से अवगत थे” लेकिन “गोपनीयता कानूनों के कारण” मामले पर चर्चा नहीं कर सके। एजेंसी ने कथित तौर पर “मामले की वर्तमान प्रकृति” के कारण आगे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
व्हिटेकर परिवार अपने ऑड होम 2022 में/ छवि क्रेडिट: यूट्यूब/सॉफ्ट व्हाइट अंडरबेली
व्हिटेकर्स के लिए, जिन्होंने अपना अधिकांश जीवन अपने ग्रामीण समुदाय के बाहर किसी के द्वारा देखे बिना बिताया, गुमनामी से वैश्विक प्रदर्शन की ओर कदम, और अब जबरन अलगाव ने, शेष भाई-बहनों को बिना उत्तर के और उन परिवार के सदस्यों के बिना छोड़ दिया है जिनकी उन्होंने जीवन भर देखभाल की थी।
आपस में गुथी हुई शाखाओं की एक सदी
व्हिटेकर्स का इतिहास पश्चिम वर्जीनिया की जंगली पहाड़ियों से एक सदी से भी अधिक पुराना है। उनकी अंतर्विवाह दो चचेरे भाई-बहनों के जोड़े के बीच एकल विवाह से जुड़ी है, जो समान जुड़वां भाइयों के वंशज थे, एक ऐसा अभिसरण जिसने प्रभावी रूप से परिवार के पेड़ को अपने आप में जोड़ दिया। द सन के अनुसार, उनके माता-पिता “दो बार चचेरे भाई-बहन थे, क्योंकि वे दोनों दादा-दादी साझा करते हैं।” जुड़वां भाई हेनरी और जॉन व्हिटेकर के बच्चे हुए जिन्होंने बाद में शादी कर ली, जिससे सजातीय संबंधों का एक चक्र शुरू हुआ जो पीढ़ियों तक चलता रहा। वैज्ञानिक पूर्वानुमानित लेकिन विनाशकारी पैटर्न की ओर इशारा करते हैं जिसे “इनब्रीडिंग डिप्रेशन” के रूप में जाना जाता है, एक शब्द जो हानिकारक अप्रभावी जीन की अभिव्यक्ति का वर्णन करता है जो बार-बार एक ही वंश से गुजरते हैं। ब्राज़ील के सैन फ्रांसिस्को वैली विश्वविद्यालय के 2021 के एक अध्ययन में कहा गया है कि “रिश्तेदारों के बीच विवाह की उच्च दर और जन्मजात विकृतियों, गर्भपात, बहरापन, एसोफेजियल एट्रेसिया और शारीरिक और मानसिक विकलांगताओं के विकास के बीच एक संबंध है।“ व्हिटेकर्स ने इन परिणामों का उदाहरण दिया। लोरेन और रे अक्सर शब्दों के बजाय गुर्राहट के माध्यम से संवाद करते थे; एक रिश्तेदार ने फिल्म निर्माता मार्क लैटा से कहा: “वे समझते हैं कि आप किस बारे में बात कर रहे हैं। यदि उन्हें यह पसंद नहीं है, तो वे चिल्लाना शुरू कर देते हैं, वे आपको बताते हैं कि उन्हें यह विचार पसंद नहीं है।” परिवार को नहीं पता था कि उनकी आनुवंशिक समस्याएं इनब्रीडिंग का परिणाम थीं। जब लैटा ने उन पर अपनी पिछली फिल्मों में शारीरिक विसंगतियों के बारे में दबाव डाला, तो केनेथ ने एक बार सुझाव दिया: “यह कोयला खनन हो सकता है।“ हालाँकि, अपने अधिकांश इतिहास में, परिवार के संघर्ष निजी थे, जब तक कि एक फिल्म निर्माता गंदगी भरी राह पर नहीं चला।
जब दुनिया विषम में आ गई
व्हिटेकर्स 2020 में एक वैश्विक तमाशा बन गया जब फिल्म निर्माता मार्क लैटा ने अपने सॉफ्ट व्हाइट अंडरबेली यूट्यूब चैनल पर बारह मिनट की एक डॉक्यूमेंट्री अपलोड की। वीडियो, जिसका उद्देश्य “देश भर से अनकही कहानियों” को उजागर करना था, ने परिवार की रहने की स्थिति और आनुवंशिक अलगाव को एक ऐसी अंतरंगता के साथ प्रकट किया जिसने दर्शकों को आश्चर्यचकित कर दिया। लैटा ने इसका वर्णन इस प्रकार किया “मेरे अब तक के सबसे परेशान करने वाले साक्षात्कारों में से एक।”
छवि क्रेडिट: यूट्यूब/सॉफ्ट व्हाइट अंडरबेली
वह पहली बार परिवार से 2004 में मिले थे, जब वह अपनी किताब के लिए तस्वीरें ले रहे थे। बराबर बनाया गया. फिर भी, मुठभेड़ प्रतिरोध के साथ हुई: “सुरक्षात्मक” पड़ोसियों ने एक बन्दूक के साथ उसका सामना किया, उन्होंने कॉन्क्रीट पॉडकास्ट पर याद करते हुए बताया।“उन्हें ऐसे लोगों का मज़ाक उड़ाना पसंद नहीं है।” जैसे-जैसे साल बीतते गए, वह और फुटेज फिल्माते हुए वापस लौटा। लैटा ने परिवार की तुलना 1972 की थ्रिलर के पात्रों से की है। मुक्त करना. उसने कहा, “यह नियंत्रण से बाहर था। आसपास लोग घूम रहे हैं और उनकी नज़रें अलग-अलग दिशाओं में जा रही हैं और वे हम पर भौंक रहे हैं।” और (यह) आदमी, आप उसकी आँखों में देखेंगे या कुछ भी कहेंगे और वह चिल्लाएगा और भाग जाएगा और उसकी पैंट उसके टखनों तक गिर जाएगी।
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2020 की डॉक्यूमेंट्री को लाखों बार देखा गया। नरम सफेद अंडरबेली के भार ने व्हिटेकर्स को एक अलग, आश्रय वाले घर से एक वैश्विक जिज्ञासा में बदल दिया। लैटा के अनुसार, दिलचस्पी इतनी तेज़ी से बढ़ी कि उसे संपत्ति पर लौटने के लिए पुलिस एस्कॉर्ट की आवश्यकता पड़ी।
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जैसे ही दर्शकों ने वीडियो को घेरना शुरू किया, दर्शकों ने घर को घेरना शुरू कर दिया। पड़ोसियों की रिपोर्ट है कि लोग नियमित रूप से फिल्म देखने, फोटो खींचने या बस परिवार के घर को देखने के लिए गंदगी वाली सड़क पर गाड़ी चलाते हैं। एक ऐसे कबीले के लिए जो कभी अजनबियों से भाग गया था, दुनिया अचानक उनके बरामदे में आ गई थी।
उन्मूलन, मौन और जो शेष है
वयस्क सुरक्षा सेवाओं द्वारा रे, लोरेन और टिम्मी को अलग कर दिए जाने के कारण, ऑड के घर में अब केवल बेट्टी और लैरी ही रहते हैं, जो पत्रकारों द्वारा वर्णित गंदी परिस्थितियों में रहना जारी रखते हैं: एक स्टोव चालू, बर्नर पर भोजन ठंडा करना, काउंटरों पर कीड़े घूम रहे हैं, और एक यार्ड बेकार वस्तुओं, टूटी हुई संरचनाओं और मौसमों के दौरान छोड़ी गई क्रिसमस की सजावट से भरा हुआ है। बेट्टी ने बार-बार कहा है, “मुझे उनकी बहुत याद आती है, मैंने उन्हें पाला है।”जनता की प्रतिक्रिया बंटी हुई है. कुछ लोग इंटरनेट पर पारिवारिक कठिनाइयों को मनोरंजन में बदलने का आरोप लगाते हैं। एक पाठक ने टिप्पणी की, “यह इस परिवार की निजता पर पूरी तरह से हमला है।” अन्य लोगों ने सतर्क राहत व्यक्त की: “मुझे खुशी है कि रे, लोरेन और टिम्मी अब एक स्वच्छ वातावरण में हैं, उनके पास खाने के लिए स्वस्थ भोजन और स्नान करने और स्वच्छ रहने की क्षमता है।”यह अज्ञात है कि राज्य तीन रिश्तेदारों के साथ क्या कर रहा है। गोपनीयता कानूनों के तहत, किसी भी एजेंसी ने उसके स्थान या भलाई के बारे में जानकारी जारी नहीं की है।इस बीच, बेट्टी और लैरी ऑड संपत्ति पर बने हुए हैं, उस घर में बने हुए हैं जहां वे दशकों से रह रहे हैं और जहां वे अस्पष्ट सेवानिवृत्त रिश्तेदारों के बारे में खबरों का इंतजार करते रहते हैं।
