दक्षिण अफ्रीका के गेंदबाजी कोच पीट बोथा का कहना है कि गुवाहाटी में दूसरे टेस्ट के लिए पिच कोलकाता में देखी गई सतह की तुलना में बेहतर बल्लेबाजी की स्थिति प्रदान कर सकती है, लेकिन वह इस बात को लेकर अनिश्चित हैं कि बारसापारा स्टेडियम के विकेट पर घास की दिखाई देने वाली परत शनिवार को मैच शुरू होने से पहले छंट जाएगी या नहीं। ईडन गार्डन्स की अप्रत्याशित पिच पर 30 रन की हार के बाद भारत दो टेस्ट मैचों की सीरीज में 0-1 से पीछे है, जिस पिच पर पूरे हफ्ते बहस छिड़ी रही।
बोथा ने गुरुवार को गुवाहाटी विकेट का निरीक्षण किया और कहा कि अभी ठोस निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी होगी। “जहाँ तक मैदान की बात है, जाहिर तौर पर मैंने आज सुबह इसे देखा था, अभी भी दो दिन बाकी हैं। इसलिए यह अनुमान लगाना कठिन है कि वे वास्तव में अधिक घास काटेंगे या नहीं। उन्होंने संवाददाताओं से कहा, ”जाहिर तौर पर इससे फर्क पड़ेगा।” उन्होंने कहा कि शुरुआती मूल्यांकन से पता चलता है कि सतह पर मार करने की वास्तविक क्षमता है, हालांकि यह तैयारी के आधार पर बदल सकता है। बोथा ने कहा, “हमने जो सुना है वह यह है कि यह शुरू से ही अच्छा बल्लेबाजी ट्रैक लगता है और इसका असर देर से दिखता है। लेकिन हमें इंतजार करना होगा और देखना होगा, शायद यह पहले शुरू होगा और पिछले टेस्ट में क्या हुआ था।” चूंकि खेल सामान्य से आधे घंटे पहले, सुबह 9 बजे शुरू होगा, उम्मीद है कि पहले घंटे में नमी की भूमिका रहेगी। उन्होंने कहा, “मैच 9 बजे शुरू होगा… थोड़ी अधिक नमी होगी, इसलिए मुझे लगता है कि पहले घंटे के संदर्भ में, नई गेंद को भूमिका निभानी चाहिए। कितने समय तक, हम निश्चित नहीं हैं, हमें देखना होगा।” बोथा ने कहा कि ड्रॉ में निर्णय पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करेगा कि मैच की सुबह पिच कैसी दिखती है। उन्होंने कहा, “अगर विकेट बल्लेबाजी के लिए अच्छा है तो पहले बल्लेबाजी करना अच्छा विकल्प है, लेकिन अगर ट्रैक कोलकाता जैसा है तो यह थोड़ा मायने रखता है।” दक्षिण अफ्रीका कैगिसो रबाडा पर भी नजर रख रहा है, जो पसली की चोट के कारण पहला टेस्ट नहीं खेल सके थे। बोथा ने कहा, “रबाडा चिकित्सकीय निगरानी में हैं… हमें अगले 24 घंटों में कॉल आएगी।” साइमन हार्मर, जिन्हें कलकत्ता में थोड़ी दिक्कत हुई थी, दूसरा टेस्ट खेलने के लिए तैयार हैं.
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अगर पिच अच्छी है तो दक्षिण अफ्रीका को पहले बल्लेबाजी करनी चाहिए या गेंदबाजी?
ऑन-पिच चर्चा तब होती है जब भारत का अपना सहयोगी स्टाफ कोलकाता की हार के बाद आलोचना को संबोधित करता है। बल्लेबाजी कोच सितांशु कोटक ने मुख्य कोच गौतम गंभीर का सतही जांच से बचाव करते हुए कहा, “कोई नहीं चाहता था कि यह (पिच) ऐसी हो।” भारत को घरेलू सरजमीं पर सीरीज हारने से बचने के लिए गुवाहाटी में जीत जरूरी है।
