ईडन गार्डन्स में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पहले टेस्ट में भारत को करारी हार का सामना करना पड़ा, 124 रनों के मामूली लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत सिर्फ 93 रन पर आउट हो गया। 30 रनों की हार ने दक्षिण अफ्रीका की 15 वर्षों में भारत में पहली टेस्ट जीत दर्ज की और इस बात पर प्रकाश डाला कि उपमहाद्वीप की पिचों पर कम लक्ष्य कितने मुश्किल हो सकते हैं।124 रनों का पीछा करते हुए, गर्दन की सर्जरी के कारण बाहर हुए शुबमन गिल की अनुपस्थिति से भारत की उम्मीदों को झटका लगा। टेम्बा बावुमा की नाबाद 55 रन की मजबूत पारी और कॉर्बिन बॉश के साथ 44 रन की अहम साझेदारी की बदौलत प्रोटियाज ने जीत की नींव रखी। साइमन हार्मर असाधारण थे, उन्होंने 4-21 का दावा किया, जबकि मार्को जेनसन, एडेन मार्कराम और केशव महाराज ने महत्वपूर्ण विकेट लेकर भारत की लाइनअप को उस पिच पर ध्वस्त कर दिया, जिसने कम स्कोर वाले बल्लेबाजों को भी चुनौती दी।
सबसे कम लक्ष्य जिन्हें हासिल करने में भारत असफल रहा120 बनाम WI ब्रिजटाउन 1997124 बनाम एसए ईडन गार्डन्स 20252024 में न्यूजीलैंड वानखेड़े के खिलाफ 147 रन2015 में एसएल गाले के खिलाफ 176 रन193 बनाम इंग्लैंड लॉर्ड्स 2025यह मैच भारत के टेस्ट में सबसे कम लक्ष्य चूकने के रिकॉर्ड में भी जुड़ गया। उनके पिछले सबसे कम असफल लक्ष्य में ब्रिजटाउन (1997) में वेस्टइंडीज के खिलाफ 120, वानखेड़े में न्यूजीलैंड के खिलाफ 147 (2024), गॉल में श्रीलंका के खिलाफ 176 (2015) और लॉर्ड्स (2025) में इंग्लैंड के खिलाफ 193 रन शामिल हैं। 124 रन का लक्ष्य अब इस सूची में है, जो दिखाता है कि कुछ परिस्थितियों में मामूली लक्ष्य भी कितना मुश्किल हो सकता है।सबसे निचले लक्ष्य का दक्षिण अफ्रीका ने सफलतापूर्वक बचाव कियाऑस्ट्रेलिया सिडनी के खिलाफ 117 रन 1994124 बनाम भारत ईडन गार्डन्स 20251997 में फ़ैसलाबाद में पाक के विरुद्ध 146 रनएसएलकेंडी 2000 के खिलाफ 177दक्षिण अफ्रीका के लिए, सिडनी (1994) में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 117 रन के बाद, यह लक्ष्य टेस्ट में सफलतापूर्वक बचाव किया गया दूसरा सबसे कम लक्ष्य था। 2004 में वानखेड़े में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत के 107 रन के बाद यह भारत में दूसरा सबसे खराब बचाव वाला लक्ष्य है।भारत में परीक्षणों में सबसे कम लक्ष्य का सफलतापूर्वक बचाव किया गया107 भारत बनाम ऑस्ट्रेलिया वानखेड़े 2004124 एसए बनाम भारत ईडन गार्डन्स 2025147 न्यूजीलैंड बनाम भारत वानखेड़े 2024170 भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका अहमदाबाद 1996भारतीय पारी में कुछ आशाजनक क्षण थे। ज्यूरेल की सहज चाल और सुंदर के धैर्य ने कुछ देर तक लक्ष्य का पीछा बरकरार रखा और मार्को जानसन और हार्मर पर रवींद्र जड़ेजा की चौकों ने उम्मीद जगाई। लेकिन मार्कराम की फिरकी के साथ हार्मर की अथक डिलीवरी ने महत्वपूर्ण क्षणों में बार-बार प्रहार किया। मुख्य आउट होने वालों में ज्यूरेल का गलत पुल के कारण कैच, पंत का हार्मर के हाथों कैच, जडेजा का एलबीडब्ल्यू और सुंदर का स्लिप में कैच शामिल है। अक्षर पटेल के अंतिम ओवर में एक चौका और दो छक्कों ने रोमांच पैदा कर दिया, लेकिन महाराज ने अंतिम तीन विकेट जल्दी-जल्दी लेकर प्रतिरोध समाप्त कर दिया।आख़िरकार, दक्षिण अफ़्रीका की जीत ने दिखाया कि कसी हुई गेंदबाज़ी, अनुशासित क्षेत्ररक्षण और रणनीतिक दबाव से छोटे स्कोर का भी बचाव किया जा सकता है। ईडन गार्डन्स की पिच, हालांकि कम स्कोरिंग थी, एक नाटकीय प्रतियोगिता की पेशकश की और प्रशंसकों को याद दिलाया कि टेस्ट क्रिकेट अभी भी उपमहाद्वीप पर भी झटके पैदा कर सकता है।
