दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के पहले घरेलू टेस्ट के लिए एक सप्ताह से भी कम समय बचा है, विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत ने शुक्रवार को बेंगलुरु में बीसीसीआई सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में भारत ए के लिए खेलते समय चोटिल होकर रिटायर होने के बाद टीम प्रबंधन को चिंता में डाल दिया।बाएं हाथ का यह बल्लेबाज तीसरे दिन के पहले सत्र के दौरान दक्षिण अफ्रीकी तेज गेंदबाज त्शेपो मोरेकी द्वारा कई बार गेंद मारे जाने के बाद रिटायर हो गया। पंत, जो 22 गेंदों में 17 रन बनाकर खेल रहे थे, लगातार ओवरों में हेलमेट, कोहनी और शरीर पर चोट लगने के बाद काफी असहज दिख रहे थे।
यह घटना भारत ए की दूसरी पारी के दौरान घटी जब पांचवें नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे पंत की कई छोटी गेंदों से परीक्षा हुई। अपनी पारी की शुरुआत में ओकुहले सेले पर दो चौके और एक छक्का लगाकर आत्मविश्वास से शुरुआत करने के बावजूद, भारत ए के कप्तान को बार-बार लगने वाले झटके के बाद आगे बढ़ने के लिए संघर्ष करना पड़ा।उन्हें पहली चोट मोरेकी के खिलाफ रिवर्स शॉट का प्रयास करते समय लगी, गेंद उनके हेलमेट पर लगी और तुरंत जमीन पर गिर गई। इसके बाद कंसकशन जांच के लिए मजबूर होना पड़ा। शनिवार को ऋषभ पंत के शरीर पर लगे कई वार देखेंबल्लेबाजी जारी रखने की मंजूरी मिलने के बाद, पंत को एक और उठती हुई गेंद पर दाहिनी कोहनी पर चोट लगी, जिसके बाद उपचार करना पड़ा और मैदान पर पट्टी बांधनी पड़ी। तीसरी गेंद, जो फिर से उनके पेट को छू गई, ने उन्हें दर्द से कराहने पर मजबूर कर दिया और अंततः उन्हें पीछे हटना पड़ा।मुख्य कोच हृषिकेश कानिटकर और मेडिकल स्टाफ एहतियात के तौर पर उन्हें मैदान से बाहर ले गए। हालांकि तुरंत कोई आधिकारिक अपडेट नहीं दिया गया, लेकिन घटना के बाद पंत की हरकत प्रतिबंधित दिखी क्योंकि वह लगातार अपने हाथ की जांच कर रहे थे।
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जुलाई में पैर की अंगुली में लगी चोट से उबरने के बाद पंत ने प्रतिस्पर्धी क्रिकेट में वापसी की थी। इससे पहले उन्होंने श्रृंखला के पहले चार दिवसीय मैच में 90 रनों की पारी खेलकर प्रभावित किया था, और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ भारत के दो टेस्ट मैचों से पहले एक जोरदार बयान के साथ वापसी की, जो वनडे और टी20ई मैचों का हिस्सा है।टेस्ट सीरीज 14 नवंबर को कोलकाता में शुरू होगी, इसके बाद दूसरा मैच 22 नवंबर से गुवाहाटी में होगा।
