दशकों तक, ब्रिटिश शाही परिवार ने अछूत प्रतिष्ठा की छवि विकसित की, एक राजवंश जो घोटाले से उबरने में कामयाब रहा, भले ही ताज के नीचे चुपचाप दरारें बन गईं। लेकिन उस चमकते साम्राज्य की छाया में एक युवा महिला रहती थी जिसकी कहानी शाही प्रतिरक्षा के दिल को छू जाएगी। उसका नाम वर्जिनिया रॉबर्ट्स गिफ्रे था, जो एक उत्तरजीवी थी जो जेफरी एप्सटीन की दुनिया में फंसे एक मूक किशोर से न्याय के प्रतीक के रूप में इतनी सशक्त बन गई कि एक राजकुमार को घुटनों पर ला सके।
एक उत्तरजीवी का निर्माण
वर्जीनिया केवल सत्रह वर्ष की थी जब उसके जीवन में एक अंधकारमय मोड़ आया। वह फ्लोरिडा में डोनाल्ड ट्रम्प के मार-ए-लागो रिसॉर्ट में काम कर रहे थे, जब उनकी मुलाकात खूबसूरत ब्रिटिश सोशलाइट घिसलेन मैक्सवेल से हुई, जो उनकी भर्ती करने वाली थीं। मैक्सवेल ने उसे अरबपति फाइनेंसर जेफरी एपस्टीन से मिलवाया, जिसकी हवेली बाद में हेरफेर और दुर्व्यवहार के केंद्र के रूप में सामने आई।वर्जीनिया को अवसर, शिक्षा, यात्रा और मार्गदर्शन का वादा किया गया था, लेकिन उसके बाद जो हुआ वह एक दुःस्वप्न था। अक्टूबर 2025 में प्रकाशित अपने मरणोपरांत संस्मरण नोबडीज़ गर्ल में, गिफ्रे ने बताया कि एपस्टीन और मैक्सवेल ने उसे शक्तिशाली लोगों के पास भेजा, जिसमें एक मुकुट पहनने वाला भी शामिल था। इसमें तीन अवसरों का वर्णन किया गया है जब प्रिंस एंड्रयू, जो उस समय यॉर्क के ड्यूक थे, ने कथित तौर पर उनके साथ दुर्व्यवहार किया, एक बार लंदन में, एक बार न्यूयॉर्क में और एक बार एप्सटीन के निजी द्वीप पर।उसे याद आया कि मुठभेड़ से पहले उसने उसकी सत्रह साल की उम्र का सही अनुमान लगाया था। बाद में एपस्टीन ने राजकुमार की “सेवा” करने के लिए उसे 15,000 डॉलर का भुगतान किया। उन्होंने लिखा, “उन्हें ठीक-ठीक पता था कि मैं कितनी उम्र की हूं।” “लेकिन मैं उनके विशेषाधिकार की दुनिया में सिर्फ एक और ट्रॉफी थी।”
वह लड़की जिसने एक राजकुमार के खिलाफ बोला.
वर्षों तक, वर्जीनिया को बर्खास्त कर दिया गया और उस पर विश्वास नहीं किया गया। उनके कथित दुर्व्यवहार करने वालों की शक्ति ने उनकी रक्षा की, जबकि उनके जैसे बचे लोगों को अवसरवादी करार दिया गया। लेकिन वर्जीनिया ने चुप रहने से इनकार कर दिया। हर साक्षात्कार, हर अदालती दाखिल और हर सार्वजनिक उपस्थिति के साथ उनकी आवाज ऊंची होती गई, जिसमें उन्होंने जवाबदेही की मांग की।2022 में, प्रिंस एंड्रयू के खिलाफ उनके नागरिक मुकदमे ने बकिंघम पैलेस को हिलाकर रख दिया। हालाँकि उन्होंने किसी भी गलत काम से इनकार किया, एंड्रयू चुपचाप अदालत से बाहर चले गए और कथित तौर पर यौन शोषण के पीड़ितों के लिए अपनी चैरिटी में लाखों का भुगतान किया। समझौता अपराध स्वीकार किए बिना हुआ, लेकिन नुकसान पहले ही हो चुका था। उन्होंने अपनी सैन्य उपाधियाँ, अपने सार्वजनिक कर्तव्य और अपनी प्रतिष्ठा खो दी। राजशाही, जिसे कभी एक अछूत संस्था के रूप में देखा जाता था, को एप्सटीन घोटाले की गहरी गहराइयों में घसीटा गया।
एक परिवार पहले से ही आग की चपेट में है
जब वर्जीनिया की कहानी एक बार फिर दुनिया भर में सुर्खियाँ बनी, तो हाउस ऑफ़ विंडसर पहले से ही वर्षों की उथल-पुथल से उबर रहा था। प्रिंस हैरी और मेघन मार्कल के शाही जीवन से सार्वजनिक अलगाव ने परिवार की आंतरिक टूटन को उजागर कर दिया था। नस्लवाद, चुप्पी और भावनात्मक उपेक्षा के आरोपों ने राजशाही से उसका पूर्व रहस्य छीन लिया था।फिर नोबडीज़ गर्ल का परिणाम आया। यादों ने उन घावों को फिर से खोल दिया जिन्हें महल ने बंद करने की सख्त कोशिश की थी। अक्टूबर 2025 में, किंग चार्ल्स III ने एक असाधारण निर्णय लिया: उन्होंने एंड्रयू की शेष उपाधियों और सम्मानों को हटाने का आदेश दिया। वह व्यक्ति जिसे कभी हिज रॉयल हाईनेस को ड्यूक ऑफ यॉर्क कहा जाता था, वह एंड्रयू माउंटबेटन विंडसर बन गया। उसी महीने, राजा ने कथित तौर पर एंड्रयू को रॉयल लॉज, विंडसर में अपना पूर्व घर छोड़ने का आदेश दिया।राजशाही के लिए यह एक अनुशासनात्मक कार्रवाई से कहीं अधिक थी। यह अस्तित्व था.
वर्जीनिया का अंतिम अध्याय
दुख की बात है कि वर्जीनिया इस पल को देखने के लिए जीवित नहीं रही। अप्रैल 2025 में उन्होंने इकतालीस साल की उम्र में अपनी जान ले ली। उनकी मृत्यु ने उन लोगों को तबाह कर दिया जो उनकी कहानी जानते थे, लेकिन उनके परिवार ने अपनी लड़ाई जारी रखी। एंड्रयू से उनका खिताब छीन लिए जाने के बाद उनके भाई स्काई रॉबर्ट्स ने बीबीसी को बताया, “उन्होंने जवाबदेही के लिए लड़ना कभी बंद नहीं किया।” “आज वह जीत की घोषणा करती है।”उनकी भाभी, अमांडा रॉबर्ट्स ने कहा कि उन्हें यह खबर “जबरदस्त और भावनात्मक” लगी, उन्होंने कहा कि वर्जीनिया को “न्याय देखकर गर्व होता, भले ही यह केवल प्रतीकात्मक होता।”परिवार का बयान स्पष्ट था: लड़ाई खत्म नहीं हुई थी। वे एपस्टीन के सभी सहयोगियों, “दुर्व्यवहार करने वालों और सहयोगियों” के लिए जवाबदेही की मांग करना जारी रखेंगे, जैसा कि वे उन्हें कहते थे, उनकी संपत्ति, स्थिति या प्रभाव की परवाह किए बिना।
एक वास्तविक हिसाब
एंड्रयू से उसकी उपाधि छीनने के निर्णय को शाही इतिहास में अभूतपूर्व बताया गया। महल का माप व्यक्तिगत सज़ा से कहीं अधिक का प्रतीक है। यह एक दुर्लभ सार्वजनिक मान्यता थी कि राजशाही अब अपनी महानता के पीछे छिप नहीं सकती।दशकों तक, विंडसर ने एडवर्ड अष्टम के त्याग से लेकर चार्ल्स और डायना के सार्वजनिक दुख, हैरी के विद्रोह से लेकर मेघन के खुलासे तक सब कुछ झेला था। लेकिन वर्जीनिया गिफ्रे की कहानी अधिक गहरी थी क्योंकि यह सिर्फ एक घोटाला नहीं था। यह नैतिकता, न्याय और शाही छूट की समाप्ति के बारे में था।एंड्रयू का पतन राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों या मीडिया आलोचकों के कारण नहीं हुआ। इसका कारण एक लड़की थी जिसने कभी सोचा था कि वह कुछ भी नहीं है।
वह लड़की जिसने ताज हिला दिया.
वर्जीनिया गिफ़्रे की कहानी, सबसे पहले, बहादुरी के बारे में है। वह न केवल अपने लिए, बल्कि सत्ता द्वारा खामोश किए गए हर जीवित बचे व्यक्ति के लिए लड़ीं। उनकी आवाज, जो अब उनके संस्मरणों में अमर है, अदालतों, समाचार कक्षों और महलों में गूंजती रहती है।जिस राजशाही को उसने चुनौती दी वह हमेशा के लिए बदल गई है, अधिक नाजुक, अधिक मानवीय और अब संदेह से परे नहीं है।वर्जीनिया ने एक बार खुद को “किसी की लड़की नहीं” बताया था। लेकिन सच में, वह सभी जीवित बचे लोगों की आवाज़ बन गई, वह लड़की जिसने एक राजकुमार को मार गिराया और शाही परिवार को हिलाकर रख दिया।
