मुंबई के कप्तान शार्दुल ठाकुर ने कहा है कि सरफराज खान को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के लिए भारत ए के अनुभव की जरूरत नहीं है, उन्होंने कहा कि मध्यक्रम का यह बल्लेबाज घरेलू क्रिकेट में अपने दमदार प्रदर्शन की बदौलत टेस्ट टीम में जगह बना सकता है। 28 वर्षीय सरफराज, जिन्होंने 2024 में राजकोट में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया था, आखिरी बार भारत के लिए न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू श्रृंखला के दौरान खेले थे, जहां उन्होंने शतक बनाया था। हाल ही में दक्षिण अफ्रीका ए के खिलाफ भारत ए की प्रथम श्रेणी श्रृंखला में उन्हें नजरअंदाज कर दिया गया था, जिससे सोशल मीडिया पर विवाद और राजनीतिक बहस छिड़ गई थी।
शार्दुल ने बताया, “आजकल, भारत ए टीम के लिए, वे उन बच्चों को देखते हैं जिन्हें वे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के लिए तैयार करना चाहते हैं। सरफराज को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेलने के लिए इंडिया वन गेम की जरूरत नहीं है. अगर वह दोबारा स्कोर करता है तो वह तुरंत जा सकता है और टेस्ट सीरीज भी खेल सकता है।’ मुंबई के ऑलराउंडर ने सरफराज के हालिया राष्ट्रीय फॉर्म और दबाव में प्रदर्शन करने की उनकी क्षमता पर प्रकाश डाला। “वह चोट के ब्रेक से बाहर आ रहे हैं। लेकिन इससे पहले, उन्होंने घायल होने से पहले बुची बाबू ट्रॉफी में दो या तीन शतक बनाए थे… यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण था कि यह उनके लिए समाप्त हो गया, लेकिन उनके लिए, मुझे नहीं लगता कि भारत ए के खिलाफ खेलना महत्वपूर्ण है।” ठाकुर ने कहा कि सरफराज एक वरिष्ठ बल्लेबाज हैं जो महत्वपूर्ण परिस्थितियों में अच्छा प्रदर्शन करने में सक्षम हैं। उन्होंने कहा, “उनके पास 200-250 के बड़े स्कोर हैं और ये पारियां तब आती हैं जब टीम पारी की शुरुआत में ही दो या तीन रन से पिछड़ जाती थी। दबाव में उस तरह की पारी खेलने के लिए, आपके अंदर कुछ खास होना चाहिए।” सरफराज का घरेलू क्रिकेट में प्रभावशाली रिकॉर्ड है, उन्होंने पिछले पांच वर्षों में 110.47 की औसत, दस शतक और पांच अर्द्धशतक के साथ 2,541 रन बनाए हैं। अपने छह टेस्ट मैचों के करियर में, उन्होंने लगभग 40 की औसत से 371 रन बनाए। भारत ए के लिए उनकी आखिरी उपस्थिति कैंटरबरी में इंग्लैंड लायंस के खिलाफ थी, जहां उन्होंने 92 रन बनाए।
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मुंबई ने अपने रणजी ट्रॉफी अभियान की शुरुआत जम्मू-कश्मीर पर पहली जीत के साथ की और अब बीकेसी ग्राउंड में उसका मुकाबला छत्तीसगढ़ से होगा। ग्रुप डी के अन्य मैचों में राजस्थान का जम्मू-कश्मीर से मुकाबला, दिल्ली का हिमाचल प्रदेश से मुकाबला और पुडुचेरी का हैदराबाद से मुकाबला शामिल है। सरफराज की भारतीय टीम से बाहर किए जाने पर सोशल मीडिया पर भी प्रतिक्रियाएं आईं: कांग्रेस प्रवक्ता शमा मोहम्मद ने इसे धार्मिक पूर्वाग्रह से जोड़ते हुए इस चूक पर सवाल उठाया, जबकि भाजपा के शहजाद पूनावाला ने इस टिप्पणी की कड़ी आलोचना की और रेखांकित किया कि टीम में कई मुस्लिम खिलाड़ियों को शामिल किया गया था।
