चार बार के ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, ऑस्ट्रेलियाई तैराकी चैंपियन एरियन टिटमस ने गुरुवार को सिडनी में प्रतिस्पर्धी तैराकी से तत्काल सेवानिवृत्ति की घोषणा की। 25 वर्षीय एथलीट ने 2028 लॉस एंजिल्स खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की पिछली योजना के बावजूद, पेरिस ओलंपिक के बाद एक लंबे ब्रेक के दौरान यह निर्णय लिया।टिटमस, जिन्हें “द टर्मिनेटर” के नाम से जाना जाता है, ने टोक्यो और पेरिस ओलंपिक में 400 मीटर फ्रीस्टाइल खिताब जीतकर उल्लेखनीय सफलता हासिल की, जिसे “सदी की दौड़” माना जाता था।उन्होंने 1964 में डॉन फ़्रेज़र के बाद एक ही ओलंपिक स्पर्धा में लगातार स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली ऑस्ट्रेलियाई तैराक बनकर इतिहास रच दिया।
एरियार्न टिटमस ने एक इंस्टाग्राम पोस्ट में अपनी चौंकाने वाली सेवानिवृत्ति की घोषणा की। (इंस्टाग्राम)
टिटमस ने इंस्टाग्राम पर कहा, “एक कठिन, वास्तव में कठिन, लेकिन मैं इससे बहुत खुश हूं।” “मुझे तैराकी हमेशा से पसंद रही है, जब मैं छोटी लड़की थी तब से यह मेरा जुनून रहा है। लेकिन मुझे लगता है कि इस बार मैंने खेल से दूरी बना ली और मुझे एहसास हुआ कि मेरे जीवन में कुछ चीजें जो हमेशा मेरे लिए महत्वपूर्ण रही हैं वे अब मेरे लिए तैराकी से थोड़ी अधिक महत्वपूर्ण हैं, और यह ठीक है।”उनकी सेवानिवृत्ति की घोषणा पर अन्य एथलीटों की ओर से प्रतिक्रियाएँ आईं। केटी लेडेकी ने टिप्पणी की: “एक असाधारण प्रतियोगी, चैंपियन और व्यक्ति! बधाई @ariarnetitmus,” जबकि समर मैकिन्टोश ने कहा: “आपकी याद आएगी।”पेरिस ओलंपिक से पहले, टिटमस को स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ा और एक सौम्य डिम्बग्रंथि ट्यूमर को हटाने के लिए सर्जरी की गई।उन्होंने कहा, “एक समय ऐसा आया जब स्विच फ़्लिप हो गया, यह पेरिस खेलों से पहले था। मैं कुछ स्वास्थ्य समस्याओं से गुज़रा, जिसने सच कहूँ तो, मुझे मानसिक रूप से झकझोर कर रख दिया।” “शायद यह पहली बार था जब मैंने तैराकी के अलावा कुछ चीज़ों पर विचार किया। मेरे पूरे तैराकी करियर में, मैं सब कुछ या कुछ भी नहीं रहा हूँ, और मुझे एथलीट बनने के लिए ऐसा ही होना था।”टिटमस ने कहा, “मैं हमेशा वापस आने का इरादा रखता था।” “मैंने कभी नहीं सोचा था कि पेरिस मेरा आखिरी ओलंपिक खेल होगा। और अब मैं जो जानता हूं, मैं चाहता हूं कि मैंने उस आखिरी दौड़ का थोड़ा और आनंद लिया होता।”टिटमस ने अपने करियर का समापन 33 अंतर्राष्ट्रीय पदकों के प्रभावशाली संग्रह के साथ किया, जिसमें आठ ओलंपिक पदक, नौ विश्व चैंपियनशिप पदक और आठ राष्ट्रमंडल खेल पदक शामिल हैं।उनकी सेवानिवृत्ति की उनके साथी आस्ट्रेलियाई लोगों ने प्रशंसा की। पांच बार की ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता कायली मैककेन ने कहा: “आप अविश्वसनीय हैं। इस खेल में एक जीवित किंवदंती को देखना सौभाग्य की बात है।”ओलंपिक 200 मीटर फ़्रीस्टाइल चैंपियन मोली ओ’कैलाघन ने टिटमस के साथ प्रशिक्षण के लिए अपना आभार व्यक्त किया, जबकि स्प्रिंट चैंपियन काइल चाल्मर्स ने कहा: “मुझे आप पर बहुत गर्व है। आप पूल के अंदर और बाहर एक किंवदंती हैं।”हालाँकि कनाडा की समर मैकिन्टोश ने हाल ही में अपना 400 मीटर का विश्व रिकॉर्ड तोड़ दिया है, टिटमस के पास अभी भी 200 मीटर स्पर्धा में सबसे तेज़ महिला होने का रिकॉर्ड है।
