तिरुवनंतपुरम: ग्रीनफील्ड स्टेडियम की नम, भ्रामक पिच पर, रुतुराज गायकवाड़ ने अपने पांच महीने की चोट से प्रेरित निर्वासन की गगनभेदी चुप्पी को तोड़ते हुए, क्रिकेट में जोरदार वापसी की।महाराष्ट्र नंबर 4 ने निराशाजनक 91 रन की पारी खेली, जो साहस, शालीनता और शांत अवज्ञा की पारी थी, जब वह एक संकट में चले गए (उनकी टीम 0/2 पर लड़खड़ा रही थी) और एक मिशन पर एक व्यक्ति की तरह बल्लेबाजी की। गायकवाड़ के सहयोग के बिना, महाराष्ट्र की नैया डूब जाती। जब खराब रोशनी के कारण पहले दिन का खेल रुका तो केरल ने बल्लेबाजी का न्यौता दिया जिसके बाद मेहमान टीम 59 ओवर में 179/7 पर पहुंच गई। पहले एक्सचेंज विद्युत थे। केरल के गेंदबाजों ने सतह के गीलेपन को देखकर लाल गेंद को अपनी धुन पर नचाया। सीम, स्विंग और खतरा – उन्होंने यह सब गायकवाड़ पर फेंक दिया। लेकिन उन्हें जो मिला वह साधु जैसा नियंत्रण रखने वाला एक हिटर था। नरम हाथ, देर से मूवमेंट, ऊंची कोहनी, गायकवाड़ की तकनीक रेड-बॉल संतुलन में एक मास्टरक्लास थी।यह कोई हिंसक झटका नहीं था. इसे ईंट दर ईंट बनाकर बनाया गया था: यहां एक सफलता, वहां दृढ़ विश्वास के साथ बाहर आना, एक चित्रकार के ब्रशस्ट्रोक की तरह ढका हुआ आवेग। उनका बल्ला तेज़ गति से चलता था, लेकिन उनकी एकाग्रता कभी कम नहीं होती थी।दूसरे छोर पर, भरोसेमंद जलज सक्सेना, जो एक महीने पहले तक केरल की जर्सी पहनते थे, ने अपना सामान्य संयम दिखाया और 49 रनों की पारी खेली। उनकी छठे विकेट के लिए 122 रनों की साझेदारी इरादे का एक बयान थी, जो स्टील और बुद्धिमत्ता के साथ केरल के शुरुआती प्रभुत्व का जवाबी हमला था।गायकवाड़ के लिए, यह सिर्फ फॉर्म में वापसी नहीं थी: यह उद्देश्य की ओर वापसी थी। अप्रैल में आईपीएल में चेन्नई सुपर किंग्स की कप्तानी करते समय कोहनी की चोट के कारण दरकिनार कर दिए गए, 28 वर्षीय खिलाड़ी ने इंग्लैंड लायंस के खिलाफ भारत ए दौरे और यॉर्कशायर के साथ काउंटी कार्यकाल सहित महत्वपूर्ण कार्य नहीं किए। केरल के तेज गेंदबाज एमडी निधिश, जिन्होंने महाराष्ट्र के शीर्ष क्रम को मक्खन में गर्म चाकू की तरह चलाया, ने गायकवाड़ और सक्सेना की प्रशंसा की। निधिश ने कहा, “लंच से पहले वे कठिन दौर से गुजरे। दूसरे सत्र में, पिच कमजोर हो गई थी और बल्लेबाजी करना काफी आसान हो गया था। जिस तरह से उन्होंने बल्लेबाजी की, उसके लिए आपको उन्हें श्रेय देना होगा।”गायकवाड़ के लिए, किनारे के समय ने उन्हें अपने लाल गेंद के खेल को फिर से कॉन्फ़िगर करने और काम करने का समय दिया।हालाँकि उन्हें शतक से वंचित कर दिया गया था, लेकिन उनकी पारी से ऐसा लग रहा था। जैसे ही बगीचों में रोशनी कम हुई, ऐसा लगा जैसे किसी नई चीज़ की शुरुआत हो रही हो। यह उस बल्लेबाज के लिए दूसरी पारी थी जो जानता था कि धैर्य की अपनी शक्ति होती है।एक दिन बाद, रणजी सीज़न को अपना पहला हीरो मिल गया है।संक्षिप्त स्कोर: केरल के खिलाफ महाराष्ट्र 59 ओवर में 179/7 (आर गायकवाड़ 91, जे सक्सेना 49; एमडी निधिश 4/42)।
