मडगांव: मैच से पहले मीडिया बातचीत में, भारत के कोच खालिद जमील ने पांच बार ‘सकारात्मक’ शब्द का इस्तेमाल किया, जो खेलों के प्रति उनके प्रसिद्ध दृष्टिकोण को देखते हुए आश्चर्य की बात नहीं है। लेकिन, असामान्य रूप से, उन्होंने शुरुआत में तीन बार “हमला मोड” सक्रिय करने का संदर्भ दिया। यह शायद सबसे बड़ा संकेत है कि मंगलवार को जब भारत फतोर्दा के नेहरू स्टेडियम में एएफसी एशियाई कप 2027 के फाइनल राउंड क्वालीफायर के मैच में सिंगापुर से भिड़ेगा तो उससे क्या उम्मीद की जा सकती है। भारत ने पिछले सप्ताह सिंगापुर के खिलाफ आखिरी गोल की मदद से 1-1 से ड्रा खेला था। जमील की टीम और समूह में शीर्ष पर चल रहे हांगकांग के बीच पांच अंकों के साथ, मेजबान टीम के पास आक्रमण करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। जमील ने प्री-मैच मीडिया इंटरेक्शन के दौरान टीओआई के एक सवाल का जवाब देते हुए कहा, “यह हमारा घरेलू खेल है। हमें शुरू से ही आक्रामक मोड में रहना होगा।” पिछले हफ्ते सिंगापुर के खिलाफ, संदेश झिंगन को दूसरे हाफ में दो मिनट पहले बाहर भेजे जाने के बावजूद, भारत ने बहादुरी से संघर्ष करते हुए 1-1 की बराबरी हासिल की। जमील अब चाहते हैं कि जब टीमें गोवा में दोबारा भिड़ें तो उनकी टीम वही उत्साह बनाए रखे। पिछली बार जब सिंगापुर ने 2004 में यहां खेला था तो वह एक गोल से हार गया था। भारत ने अपने अभियान की शुरुआत मार्च में घरेलू मैदान पर बांग्लादेश के खिलाफ गोल रहित ड्रॉ के साथ की और फिर मनोलो मार्केज़ के नेतृत्व में हांगकांग के खिलाफ 0-1 से हार का सामना करना पड़ा। पिछले सप्ताह के ड्रा का मतलब है कि भारत के दो अंक हैं, जिसमें हांगकांग (7) सबसे आगे है और सिंगापुर पांच अंक के साथ आगे है। झिंगन के निलंबित होने के बाद, जमील को डिफेंस में खालीपन भरने के लिए लेफ्ट बैक सुभाशीष बोस को बुलाना पड़ा, जबकि मैकर्टन निकसन के स्थान पर लालेंगमाविया राल्टे (अपुइया) को चुना गया, जिन्होंने पिछले हफ्ते अपनी राष्ट्रीय टीम में पदार्पण किया था। दोनों को दूर मुकाबले से बाहर रखा गया। “हमें उनकी ज़रूरत थी, ख़ासकर सुभाशीष की, क्योंकि हमारे पास कोई अतिरिक्त लेफ्ट-बैक नहीं है। संदेश बाहर है और मुझे लगता है कि अपुइया अपने अनुभव के कारण वापस आने का हकदार है। मैंने उनका (हालिया) खेल देखा है और यह अच्छा था, इसलिए हमने सोचा कि खिलाड़ियों का उपयोग करने का यह सही समय है, ”जमील ने कहा। केवल सर्वश्रेष्ठ टीम ही सऊदी अरब 2027 के लिए क्वालीफाई करती है, इसलिए भारत के लिए यह आसान नहीं होगा, जिसे क्वालीफाई करने का मौका पाने के लिए अपने बाकी तीन मैच जीतने होंगे। यदि वे इसे बदल देते हैं, तो यह लगातार तीन संस्करणों का रिकॉर्ड होगा। सिंगापुर भी अपने इतिहास की तलाश में है, उसने पहले कभी एएफसी एशियन कप में नहीं खेला है। भारत के खिलाफ घरेलू मैदान पर शानदार प्रदर्शन के बाद वे तीन अंक की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन सामान्य समय के अंतिम मिनट में उन्होंने अपने पैर में गोली मार ली।
