नई दिल्ली: 22 वर्षीय अमेरिकी ग्रैंडमास्टर (जीएम) हैंस नीमन ने रविवार को यूएस शतरंज चैंपियनशिप में तीन बार के राष्ट्रीय चैंपियन वेस्ले सो के खिलाफ काले मोहरों के साथ अपने पहले दौर के ड्रा के बाद मजाक में कहा, “ईमानदारी से कहूं तो मुझे ऐसा महसूस हुआ कि मैं एक छोटे देश का राष्ट्रपति हूं।”हालाँकि, इस तरह की मज़ेदार टिप्पणी का कारण खेल के नतीजे से बहुत कम लेना-देना था; बोर्ड के बगल में खड़े हेड रेफरी ने सो के चेहरे से सूरज की रोशनी को रोकने के लिए छाता पकड़ रखा था।उच्चतम स्तर पर किसी खेल का प्रतिनिधित्व करते समय एक पेशेवर खिलाड़ी के साथ कैसा व्यवहार किया जाना चाहिए, यह समझने में, मिसौरी के शानदार सेंट लुइस शतरंज क्लब में आयोजित मैच की छवि को पहले ही बड़े पैमाने पर मान्यता मिल चुकी है।अब, आइए भारत की ओर चलते हैं, जहां सूरज की रोशनी खिलाड़ियों की सबसे कम चिंता थी। बल्कि, यह बंदर, बिजली कटौती, टपका हुआ स्टोर और बाकी सब कुछ था जिसने खिलाड़ियों के धैर्य की परीक्षा ली।अभी केवल एक पखवाड़ा ही हुआ है जब जीएम इनियान पी ने 62वीं राष्ट्रीय शतरंज चैंपियनशिप का खिताब जीता था, जो इस बार आंध्र प्रदेश के गुंटूर में आयोजित हुई थी। हालाँकि, भारतीय शतरंज हलकों में चर्चा विजेता के बारे में नहीं, बल्कि खेल की स्थितियों के बारे में है।32 वर्षीय दो बार के राष्ट्रीय चैंपियन और ओलंपिक पदक विजेता जीएम सेथुरमन एसपी ने 5 अक्टूबर को एक्स पर पोस्ट किया। उन्होंने लिखा, “62वीं भारतीय राष्ट्रीय चैंपियनशिप शतरंज टूर्नामेंट की तुलना में अस्तित्व की चुनौती की तरह महसूस हुई।” “शामियाना में बंदर, बोर्डों पर बारिश का पानी टपकना, मौसम की समस्याओं के कारण बिजली की कटौती, इसमें सही परिस्थितियों के अलावा सब कुछ था।”
जीएम सेथुरमन एसपी द्वारा सोशल मीडिया पोस्ट। (छवि: एक्स)
लेकिन इस साल की राष्ट्रीय चैम्पियनशिप में अराजकता इतनी गंभीर थी कि एक्स पर कुछ पोस्टों में इसे प्रतिबिंबित नहीं किया जा सका। जब टाइम्सऑफइंडिया.कॉम ने कुछ प्रतिभागियों से संपर्क किया, तो जो कहानियाँ सामने आईं, उनमें एक भयावह तस्वीर सामने आई।नाम न छापने की शर्त पर एक खिलाड़ी ने कहा, “बारिश का पानी टपक रहा था और टूर्नामेंट स्थल पर कुछ बाढ़ आ गई थी, जो मूल रूप से एक तंबू था।”“यह पहले दौर में हुआ, जब उन्होंने कुछ एयर कूलर लगाए, लेकिन कूलिंग केवल विशिष्ट प्लेटों तक पहुंची; यह एक सामान्य एयर कंडीशनिंग प्रणाली नहीं थी। चूँकि यह एक तम्बू था इसलिए यह एक बाहरी सेटिंग जैसा महसूस हुआ।“वहां बंदर तंबू के ऊपर कूद रहे थे और शोर मचा रहे थे। इससे ध्यान भी भटक रहा था। एक बंदर तो तंबू में घुस भी गया।”चैंपियनशिप विग्नन विश्वविद्यालय के एक असेंबली क्षेत्र में एक बड़े तात्कालिक तम्बू के अंदर हुई, जिसे खंडों में विभाजित किया गया था। अंदर टूर्नामेंट रूम था, जबकि माता-पिता बाहर इंतजार कर रहे थे। लगभग 400 खिलाड़ियों को तंबू में ठूंस दिया गया था और सीमित एयर कंडीशनिंग के साथ, आयोजकों को इतनी बड़ी संख्या में प्रतिभागियों के लिए पर्याप्त बैठने की व्यवस्था करने के लिए भी संघर्ष करना पड़ा।जब खिलाड़ियों ने खेल की बिगड़ती स्थिति के बारे में चिंता व्यक्त की, तो आयोजकों ने जवाब दिया: “यह एकमात्र तरीका है जिससे हम 400 खिलाड़ियों को समायोजित कर सकते हैं।”यदि बंदर और मौसम पर्याप्त नहीं थे, तो बिजली कटौती ने नाटक में और इजाफा कर दिया।खिलाड़ी ने आगे कहा, “पहले दिन बिजली तीन या चार बार कटी थी।” “कुछ खेलों में समय संबंधी समस्याएँ थीं और लाइटें चली गईं। यह अराजकता थी। सौभाग्य से, उन्होंने इसे पहले दिन के बाद ठीक कर दिया।”भोजन की व्यवस्था भी ठीक नहीं थी।टाइम्सऑफइंडिया.कॉम को एक सूत्र ने बताया, “खाना अच्छा था, लेकिन हर दिन एक जैसा।” “कोई मांसाहारी विकल्प नहीं था, इसलिए ज़्यादा प्रोटीन नहीं था।”पहले दिन की उथल-पुथल के बाद, आयोजकों ने कथित तौर पर अधिकांश समस्याओं को ठीक कर लिया। हालाँकि, छत पर कूदते बंदरों और बोर्डों पर पानी टपकने की छवि कई लोगों के दिमाग में बस गई।एक पोस्ट में, सेथुरमन ने खुलासा किया कि भारतीय शतरंज महासंघ (एआईसीएफ) के अध्यक्ष नितिन नारंग ने व्यक्तिगत रूप से उन्हें फोन किया था और उन्हें आश्वासन दिया था कि महासंघ “मामले को गंभीरता से लेगा” और “भविष्य के आयोजनों में बेहतर मानक सुनिश्चित किए जाएंगे।”
जीएम सेथुरमन एसपी ने स्पष्ट किया कि पहले दिन के बाद राष्ट्रीय स्तर में सुधार हुआ है। (छवि: एक्स)
भारत इस महीने के अंत में गोवा में प्रतिष्ठित FIDE विश्व कप की मेजबानी करेगा, और राष्ट्रीय चैंपियनशिप में अव्यवस्था ने प्रमुख टूर्नामेंटों की मेजबानी करने की देश की क्षमता पर असहज प्रकाश डाला है।खेल की स्थितियों के अलावा, भारत के सबसे सम्मानित कोचों में से एक और आर प्रगनानंद, आर वैशाली और अरविंद चितांबरम जैसे सितारों के गुरु, जीएम आरबी रमेश ने अपना संदेश दिया।
जीएम आरबी रमेश ने नेशनल चैंपियनशिप के मानकों की आलोचना की. (छवि: एक्स)
“यूएस नेशनल शतरंज चैम्पियनशिप में क्या लाइनअप है!” एक्स में लिखा. “दो दशकों से अधिक समय से, अधिकांश भारतीय शतरंज खिलाड़ियों ने एक बंद राष्ट्रीय चैंपियनशिप का सपना देखा है जिसमें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी राष्ट्रीय खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि हम ऐसे प्रारूप के साथ नहीं आए हैं जो सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को भारत में खेलने के लिए प्रोत्साहित और प्रोत्साहित करे। भारत शतरंज के खेल में दुनिया का सबसे मजबूत देश है, और सबसे कमजोर राष्ट्रीय चैंपियनशिप है।“भारतीय शतरंज अपने चरम पर है और प्रतिभाशाली खिलाड़ियों की एक पीढ़ी तेजी से बढ़ रही है, लेकिन देश कभी भी बोर्ड पर इतना मजबूत नहीं रहा है। हालाँकि, यह वह जगह भी है जहाँ प्रतिभाशाली प्रतिभाओं का परीक्षण किसी प्रतिद्वंद्वी की हरकत से नहीं, बल्कि टपकती छतों, बिजली कटौती और छत से झूलते अप्रत्याशित आगंतुकों द्वारा किया जा सकता है।
