जब 20 साल की निकिता धवन ने बुधवार को शंकर की मौत के बारे में जान लिया, तो उसे लगा जैसे उसने परिवार का एक करीबी सदस्य खो दिया हो। वर्षों से, उन्होंने दिल्ली में एकमात्र अफ्रीकी हाथी के बचाव के लिए लड़ाई लड़ी थी, जो शहर के चिड़ियाघर में अकेला कारावास में आयोजित किया गया था। अब, उन्हें उम्मीद है कि शंकर की मौत रेम्बो के लिए एक समान गंतव्य को रोकती है, जो मैसुरु चिड़ियाघर में कैद में एकमात्र शेष अफ्रीकी हाथी है।धवन ने चार साल पहले पहली बार शंकर को अपने माता -पिता के साथ दिल्ली के चिड़ियाघर की यात्रा पर देखा, और महसूस किया कि उसके अंदर कुछ बदल गया है। 1998 में जिम्बाब्वे से एक राजनयिक उपहार के रूप में भारत में लाए गए दोनों में से एक हाथी, अकेला था, उसके पैर धातु की श्रृंखलाओं से जुड़े थे। उनके साथी की 2001 में मृत्यु हो गई थी, और तब से, वह हाथी जो पूर्व भारतीय राष्ट्रपति शंकर दयाल शर्मा का नाम है, अलगाव में रहता था, जो उनकी सामाजिक प्रकृति और कंपनी के लिए उनकी इच्छा से जानी जाने वाली प्रजातियों के लिए एक क्रूर गंतव्य था।“उस समय, वह 17 घंटे एक दिन के लिए जंजीर था। वह ट्रेनों के करीब भी था, जो उसके कानों के लिए बहुत हानिकारक था। वह बहुत तनावपूर्ण व्यवहार दिखा रहा था,” वह कहती हैं।धवन, जिनके वन्यजीवों के लिए प्यार उनके माता -पिता के साथ अभयारण्यों के लिए की गई कई यात्राओं से उत्पन्न हुआ, ने अपनी पीड़ा को कार्रवाई के लिए चैनल करने का फैसला किया। यूथ फॉर एनिमल्स नामक एक गैर -लाभकारी संगठन ने समर्थन जुटाना शुरू कर दिया और शंकर को चिड़ियाघर से बाहर निकालने में मदद की। जल्द ही, अन्य युवा स्वयंसेवकों ने शामिल हो गए, आरटीआई को प्रस्तुत किया और दिल्ली चिड़ियाघर और प्रधान मंत्री को पत्र भेजे। उन्होंने अपनी शारीरिक और मानसिक स्थिति के वीडियो साक्ष्य भी एकत्र किए। 2022 में, उन्होंने आधिकारिक तौर पर दिल्ली के सुपीरियर कोर्ट में सार्वजनिक हित का विवाद प्रस्तुत किया। धवन कहते हैं, “शंकर के लिए एक निरीक्षण रिपोर्ट का आदेश दिया गया था, लेकिन यह एक स्वतंत्र तीसरे पक्ष द्वारा नहीं किया गया था। इसलिए, हमें यह नहीं लगता कि परिणाम ठीक से इसकी स्थिति को प्रतिबिंबित करेंगे।” यह तय किया गया था कि शंकर चिड़ियाघर में रहेगा। फिर, मार्च 2023 में, सुप्रीम कोर्ट ने न्याय (सेवानिवृत्त) दीपक वर्मा द्वारा निर्देशित एक उच्च -शक्ति समिति के अधिकार क्षेत्र और शक्तियों को बढ़ा दिया, जो कि पूरे भारत में कैद सहित, जंगली जानवरों पर आवश्यक नियंत्रण और जांच अभ्यास करने के लिए। इससे धवन की उम्मीद थी, और उसने शंकर के लिए स्थानांतरण विकल्प प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित किया। “हम जानते थे कि कुछ तत्काल होना था। हाथी बहुत सामाजिक जानवर हैं, और आप उन्हें प्रकृति से शुरू नहीं कर सकते हैं और उन्हें अकेले जीवित कर सकते हैं। लगभग 13 वर्षों के लिए, शंकर के पास दृश्य या मौखिक संचार नहीं था, यहां तक कि चिड़ियाघर में अन्य एशियाई हाथियों के साथ भी, “धवन कहते हैं।यूनाइटेड किंगडम में स्थित एस्पिनॉल फाउंडेशन, जो अफ्रीका में कई अभयारण्यों का निर्देशन करता है, ने अकेले हाथी को बदलने और साथ -साथ खर्चों का ध्यान रखने के लिए सहमति व्यक्त की। हालांकि, राष्ट्रीय अधिकारी भारत में शंकर को रखना चाहते थे, धवन कहते हैं। इसलिए, एक घरेलू विकल्प की खोज शुरू हुई। पिछली गर्मियों में, वानंतारा ने जामनगर में रिलायंस फाउंडेशन के पशु बचाव हाथ का दौरा किया, जिसने अन्य अफ्रीकी हाथियों के साथ शंकर के घर में रुचि व्यक्त की। “हम उस विकल्प को उच्च शक्ति समिति को भेजते हैं, लेकिन हमें कोई जवाब नहीं मिलता है,” वह कहती हैं।इस बीच, दिल्ली चिड़ियाघर के अधिकारियों पर दबाव शुरू होने लगा। अक्टूबर 2024 में, वर्ल्ड एसोसिएशन ऑफ ज़ोस और एक्वेरियोस ने शंकर की रहने की स्थिति के बारे में चिंताओं के बारे में अपना लाइसेंस निलंबित कर दिया। शव ने अधिकारियों से परिस्थितियों में सुधार करने या इसे स्थानांतरित करने के लिए कहा। हालांकि, इससे पहले कि हो सकता था, शंकर की मृत्यु 29 वर्ष की आयु में 70 की प्रजातियों की औसत जीवन प्रत्याशा से पहले हुई थी। मृत्यु के कारण की एक जांच का आदेश दिया गया है, जबकि चिड़ियाघर के अधिकारियों का दावा है कि शंकर ने बीमारी के संकेत नहीं दिखाए और पतन अचानक था। “मुझे लगता है कि चिड़ियाघर के पास शंकर के लिए बेहतर जीवन बनाने का विकल्प और वित्तपोषण था, लेकिन उन्होंने इसे नहीं लेने का फैसला किया। मुझे लगता है कि उनकी मृत्यु रोके जाने योग्य थी, ”धवन ने जोर दिया।वर्तमान में स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में अध्ययन करते हुए, उन्हें उम्मीद है कि युवा भारतीयों को सार्वजनिक मनोरंजन के लिए जानवरों के शोषण के खिलाफ बोलने का आग्रह किया जाएगा। उनका दृष्टिकोण अब मैसुरु में अफ्रीकी हाथी रेम्बो है, जो अपने पिता की मृत्यु के बाद 2016 से ही है। “मैं वास्तव में आशा करता हूं कि शंकर की मृत्यु बहुत देर होने से पहले रेम्बो को बचाने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।”
