लीबिया के बंदरगाहों और शिपिंग अधिकारियों ने बुधवार को कहा कि एक रूसी तरलीकृत प्राकृतिक गैस (एलएनजी) जहाज, आर्कटिक मेटागाज़, “अचानक विस्फोट” के बाद लीबिया और माल्टा के बीच मध्य भूमध्य सागर में डूब गया, जिससे जहाज पर भीषण आग लग गई।उन्होंने बताया कि चालक दल के 30 सदस्यों को पास के लीबियाई जल क्षेत्र से बचाया गया।लीबिया के बंदरगाहों और शिपिंग प्राधिकरण ने कहा कि टैंकर आर्कटिक मेटागाज़ में “अचानक विस्फोट हुए और उसके बाद भीषण आग लग गई, जिसके कारण अंततः यह पूरी तरह से डूब गया,” अंततः लीबिया के तट के उत्तर में टैंकर पूरी तरह से डूब गया।चालक दल के सदस्यों के हताहत होने की तत्काल कोई रिपोर्ट नहीं है।स्थानीय रिपोर्टों के अनुसार, रूस के परिवहन मंत्रालय ने बाद में यूक्रेन पर लीबिया के तट से टैंकर पर नौसैनिक ड्रोन हमला शुरू करने का आरोप लगाया, आरोप लगाया कि मेटागाज़ आर्कटिक को मानवरहित सतह जहाजों द्वारा मारा गया था, लेकिन कीव ने सार्वजनिक रूप से आरोप पर टिप्पणी नहीं की है।
माल्टीज़ सेना, जिसके बचाव समन्वय केंद्र ने प्रतिक्रिया के समन्वय में मदद की, ने कहा कि आर्कटिक मेटागाज़ के बचे हुए लोग लीबिया के खोज और बचाव क्षेत्र के भीतर एक जीवनरक्षक नौका में पाए गए थे और वे सभी सुरक्षित थे।ट्रैकिंग डेटा से पता चला कि जहाज ने पहले पश्चिमी यूरोप से भूमध्य सागर तक जाने से पहले एक रूसी फ्लोटिंग स्टोरेज यूनिट पर एलएनजी लोड किया था, जहां आग लगने से पहले इसका स्वचालित पहचान प्रणाली सिग्नल माल्टा के पूर्वोत्तर तट से लगभग 30 समुद्री मील दूर गायब हो गया था।माल्टा के सशस्त्र बलों ने कहा कि उन्हें माल्टा के खोज और बचाव क्षेत्र के बाहर मेटागाज़ आर्कटिक से जुड़ी एक खतरनाक स्थिति के बारे में सतर्क किया गया था और उन्होंने सत्यापन प्रक्रियाएं शुरू कीं, जहाज का पता लगाया और जीवित बचे लोगों को बाद में लीबिया के पानी में एक जीवनरक्षक नौका में पाए जाने से पहले अंतरराष्ट्रीय भागीदारों के साथ काम किया।माल्टीज़ और लीबियाई अधिकारियों के अनुसार, आग फैलते ही चालक दल ने जहाज छोड़ दिया और बाद में बचाव समन्वय संदेश पास के जहाजों को प्रेषित किए जाने के बाद उन्हें दूसरे जहाज में स्थानांतरित कर दिया गया।
