यदि प्रिंस एंड्रयू की हालिया गिरफ्तारी शाही नाटक की तरह लगती है, तो ऐसा केवल इसलिए है क्योंकि आधुनिक राजशाही इतिहास के एक बहुत ही नीरस और सावधानीपूर्वक असबाबवाला संस्करण के भीतर मौजूद है। यूरोपीय सिंहासनों के लंबे और बेहद हिंसक इतिहास में, थोड़े समय के लिए हिरासत में लिया जाना शायद ही कोई असुविधा मानी जाएगी। ऐतिहासिक मानकों के अनुसार, यह एक “अजीब दोपहर” और “थोड़ी दुर्भाग्यपूर्ण डायरी प्रविष्टि” के बीच में पड़ता है।क्योंकि यूरोप के अधिकांश अतीत में, “समस्याओं” से वास्तविक मुठभेड़ में वकील या प्रेस वक्तव्य शामिल नहीं थे। इनमें विश्वासघात, कारावास, अंग-भंग और सार्वजनिक निष्पादन शामिल था। मुकुट केवल शक्ति का प्रतीक नहीं था। यह एक चमकता लक्ष्य था.वंशानुगत विशेषाधिकार से प्रलोभित किसी भी व्यक्ति के लिए इंग्लैंड ओनली एक चेतावनी पुस्तिका की तरह प्रतीत होती है। 1327 में एडवर्ड द्वितीय को अपदस्थ कर दिया गया और कैद में ही उसकी हत्या कर दी गई। रिचर्ड द्वितीय को अपदस्थ कर दिया गया और जेल में रहस्यमय तरीके से उसकी मृत्यु हो गई, वापसी को रोकने के लिए लगभग निश्चित रूप से उसे समाप्त कर दिया गया। फिर चार्ल्स प्रथम आया, जिसका भाग्य इतिहास में सबसे आश्चर्यजनक राजनीतिक उलटफेरों में से एक बना हुआ है। अपनी ही संसद के समक्ष गृह युद्ध हारने के बाद, उन पर अपने लोगों के खिलाफ देशद्रोह का मुकदमा चलाया गया और 1649 में सार्वजनिक रूप से उनका सिर कलम कर दिया गया। एक राजा, जिसके बारे में माना जाता है कि वह दैवीय अधिकार से शासन करता है, को उसकी ही प्रजा ने जनता की नजरों में गिरा दिया।फ़्रांस ने शाही पतन को एक राष्ट्रीय तमाशा बना दिया। क्रांति के दौरान, लुई XVI और मैरी एंटोनेट से न केवल सत्ता छीन ली गई। उत्साही भीड़ के सामने उन्हें गिलोटिन पर चढ़ा दिया गया। फाँसी का माहौल किसी गंभीर राजकीय आयोजन की तुलना में किसी गमगीन कार्निवल जैसा था। रॉयल्टी लगभग रातों-रात पवित्र से डिस्पोजेबल में बदल गई थी।रूस तो और भी सख्त था. 1918 में, ज़ार निकोलस द्वितीय और उनके पूरे परिवार को बोल्शेविकों ने एक तहखाने में मार डाला था। कोई निर्वासन नहीं. कोई सेवानिवृत्ति नहीं. बिना समारोह के. सदियों से शासन करने वाले एक राजवंश का अचानक और हिंसक विनाश।यहां तक कि जब राजाओं को फाँसी से बचाया गया, तब भी उनके अंत शायद ही दयालु थे। नेपोलियन बोनापार्ट ने अपने अंतिम वर्ष एक सुदूर अटलांटिक द्वीप पर निर्वासन में बिताए, प्रभावी रूप से अलगाव में धीमी गति से गिरावट की सजा सुनाई गई। कैसर विल्हेम द्वितीय प्रथम विश्व युद्ध के बाद नीदरलैंड भाग गया और एक लुप्त दुनिया के कड़वे अवशेष के रूप में अपने दिन गुजारे।इस संदर्भ में, आधुनिक शाही घोटाले लगभग बेतुके हल्के लगते हैं। आज के सबसे नाटकीय परिणाम प्रतिष्ठा की क्षति, मीडिया जांच और शायद सार्वजनिक अनुमोदन रेटिंग में अस्थायी गिरावट हैं। जवाबदेही के उपकरण तलवारों से सुर्खियों तक पहुंच गए हैं।दिलचस्प बात यह है कि लोकप्रिय संस्कृति इस विरोधाभास को पूरी तरह से पकड़ लेती है। टेलीविजन पर अब तक दिखाए गए सबसे चौंकाने वाले दृश्यों में से एक, गेम ऑफ थ्रोन्स पर रेड वेडिंग, कोई काल्पनिक कल्पना नहीं थी। यह वास्तविक ऐतिहासिक घटनाओं से प्रेरित था, विशेष रूप से स्कॉटलैंड के 1440 के “ब्लैक सपर” और 1692 में ग्लेनको नरसंहार से। दोनों ही मामलों में, जिन मेहमानों ने आतिथ्य स्वीकार किया था, उन्हें दावत के बाद धोखा दिया गया और उनकी हत्या कर दी गई। रात्रिभोज के लिए आमंत्रित युवा रईसों को बाहर खींच लिया गया और मार डाला गया। जिन परिवारों ने सैनिकों को आश्रय दिया था, उनकी नींद में ही हत्या कर दी गई।
दूसरे शब्दों में, जिसे जनता ने चरम काल्पनिक क्रूरता के रूप में अनुभव किया, वह बस थोड़ा अलग भेष धारण किए हुए इतिहास था।यही राजतंत्र का सच्चा परिवर्तन है। अतीत में, राजा खतरनाक ढंग से जीवन जीते थे लेकिन अत्यधिक अधिकार का प्रयोग करते थे। आज के राजपरिवार सुरक्षित रहते हैं लेकिन गाड़ी नहीं चलाते। उनकी शक्ति सेनाओं या दैवीय दावों के बजाय प्रतीकवाद, दृश्यता और सार्वजनिक सद्भावना से आती है।इसलिए यदि प्रिंस एंड्रयू की गिरफ्तारी नाटकीय लगती है, तो कहानी एक शुष्क पंचलाइन पेश करती है। उनके पूर्ववर्तियों ने सिंहासन, राज्य और जीवन खो दिया। कुछ पूरे शाही परिवार रातों-रात गायब हो गए। बहुतों ने कभी बुढ़ापा नहीं देखा। सबसे खराब स्थिति में, आपको कानूनी कार्यवाही और शोर-शराबे वाले समाचार चक्र का सामना करना पड़ता है। एक शाही व्यक्ति के लिए, यह कोई घोटाला नहीं है। यह राजशाही का अब तक का सबसे दयालु भाग्य है।
