जेफरी एपस्टीन के साथ लेस वेक्सनर की लंबी दोस्ती बुधवार को ओहियो में एक बंद दरवाजे के कांग्रेस के बयान का विषय बनने वाली थी, जहां अरबपति खुदरा दिग्गज को दिवंगत यौन शिकारी से संबंधित न्याय विभाग के दस्तावेजों की नवीनतम रिलीज में शामिल नए खुलासे के बारे में सवालों का सामना करना पड़ा था।समाचार एजेंसी एपी की रिपोर्ट के अनुसार, एल ब्रांड्स के सेवानिवृत्त संस्थापक, 88 वर्षीय वेक्सनर ने कहा कि उन्होंने हाउस ओवरसाइट और सरकारी सुधार समिति में डेमोक्रेट के एक सम्मन के साथ सहयोग करने की योजना बनाई है।
एप्सटीन के सबसे प्रमुख पूर्व मित्रों में से एक के रूप में, वेक्सनर पहले ही उनके दशकों पुराने सहयोग का जवाब देने में वर्षों बिता चुके हैं। अदालती दस्तावेजों में, एप्सटीन की प्रमुख पीड़िता वर्जीनिया गिफ्रे ने दावा किया कि वेक्सनर उन लोगों में से एक था जिनसे एप्सटीन ने उसकी तस्करी की थी।वेक्सनर ने करोड़पति फाइनेंसर के अपराधों के बारे में किसी भी जानकारी या उसमें शामिल होने से लगातार इनकार किया और कहा कि वह गिफ्रे से कभी नहीं मिले। उन्होंने 2019 में एल ब्रांड्स के निवेशकों से कहा कि उन्हें “इतने बीमार, इतने चालाक, इतने भ्रष्ट” किसी व्यक्ति के करीब जाने में शर्म आती है।उन पर कभी भी गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया गया और न्याय विभाग के दस्तावेजों द्वारा प्रदान की गई सामान्य तस्वीर यह थी कि एपस्टीन ने यौन तस्करी का गिरोह नहीं चलाया था।एपस्टीन की फाइलों में वेक्सनर का नाम 1,000 से अधिक बार दिखाई दिया, जो उनके प्रवक्ता ने कहा कि उनके लंबे रिश्ते को देखते हुए यह अप्रत्याशित नहीं था। दस्तावेज़ों ने एपस्टीन के साथ उसके संबंधों पर नई रोशनी डाली, जो वेक्सनर और उसकी पत्नी अबीगैल को पता चलने के बाद कड़वाहट के साथ समाप्त हो गया कि वह उनसे चोरी कर रहा था, साथ ही कई नए सवाल भी खड़े हुए।एप्सटीन की मुलाकात 1986 के आसपास एक व्यापारिक सहयोगी के माध्यम से वेक्सनर से हुई।यह वेक्सनर के वित्त के लिए एक उपयुक्त समय था। ओहियो के सफल व्यवसायी ने कोलंबस में एक लिमिटेड स्टोर को 80 के दशक के मॉल कल्चर स्टेपल्स: द लिमिटेड, लिमिटेड एक्सप्रेस, लेन ब्रायंट और विक्टोरिया सीक्रेट के पावरहाउस में बदल दिया। एबरक्रॉम्बी एंड फिच, लर्नर, व्हाइट बार्न कैंडल कंपनी और अन्य ने अनुसरण किया।कुछ वर्षों के भीतर, वेक्सनर ने अपनी विशाल संपत्ति का प्रबंधन एपस्टीन को सौंप दिया। दस्तावेज़ों से पता चलता है कि उन्होंने 1991 में अपने भरोसेमंद साथी को अपनी पावर ऑफ अटॉर्नी दे दी, जिससे एपस्टीन को निवेश करने और व्यापार करने, संपत्ति खरीदने और तत्कालीन ग्रामीण न्यू अल्बानी, ओहियो में विशाल वेक्सनर एस्टेट विकसित करने में मदद मिली। भाग लेने वाले सांसदों के अनुसार, बुधवार का बयान वहीं या उसके आसपास होगा।वेक्सनर ने 2003 के एक साक्षात्कार में वैनिटी फेयर को बताया, एपस्टीन के पास “उत्कृष्ट निर्णय और असामान्य रूप से उच्च मानक थे,” और “हमेशा एक बहुत ही वफादार दोस्त थे।”नए जारी किए गए दस्तावेज़ों में से एक में, एप्सटीन ने वेक्सनर के बारे में मोटे तौर पर लिखे नोट्स भेजते हुए कहा, “मैं उन्हें बताए बिना कभी भी कुछ नहीं करूंगा” और “मैं उसे कभी नहीं छोड़ूंगा।” एक अन्य दस्तावेज़, वेक्सनर को लिखे एक स्पष्ट मसौदा पत्र में कहा गया है कि दोनों के बीच “15 वर्षों से अधिक समय से ‘गिरोह की बातें’ चल रही थीं” और वे परस्पर ऋणी थे, क्योंकि वेक्सनर ने एपस्टीन को समृद्ध बनाने में मदद की और एपस्टीन ने वेक्सनर को समृद्ध बनाने में मदद की।
