वॉलमार्ट में एक बच्चे के अपहरण की कोशिश के आरोप में छह सप्ताह से अधिक समय जेल में बिताने वाले जॉर्जिया के एक व्यक्ति ने अनुचित अभियोजन और नागरिक अधिकारों के उल्लंघन का आरोप लगाते हुए एक संघीय मुकदमा दायर किया है।एकवर्थ, जॉर्जिया के 57 वर्षीय महेंद्र पटेल को मार्च 2025 में गिरफ्तार किया गया था जब एक दुकानदार ने पुलिस को बताया कि उसने वॉलमार्ट सुपरसेंटर के अंदर उसके 2 साल के बेटे का अपहरण करने की कोशिश की थी। उस वर्ष के अंत में मामला खारिज होने से पहले वह बिना जमानत के 40 दिनों से अधिक समय तक कॉब काउंटी जेल में रहे।9 फरवरी, 2026 को पटेल ने अटलांटा अदालत में शिकायत दर्ज की। मुकदमे में 1) उस पर आरोप लगाने वाली महिला कैरोलिन मिलर, 2) एकवर्थ पुलिस विभाग, 3) कॉब काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी कार्यालय और कई जांचकर्ताओं के नाम हैं। पटेल के वकीलों ने कहा कि आरोप दायर किए गए, जबकि निगरानी वीडियो से पता चला कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया।पटेल ने कहा कि वीडियो से साबित होता है कि वह दोषी नहीं हैं। इसमें उसे दवा खरीदते समय उस लड़के की मदद करते हुए दिखाया गया, जो अस्थिर लग रहा था। वह बच्चे को लेने की कोशिश नहीं कर रहा था: “मैं टाइलेनॉल लेने गया था और मुझे अपने जीवन का सबसे बड़ा सिरदर्द हुआ,” उन्होंने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा।मुकदमे में नुकसान और सज़ा को कवर करने के लिए पैसे की मांग की गई है, साथ ही वकीलों की फीस भी मांगी गई है। पटेल के वकीलों का कहना है कि पुलिस और अभियोजकों ने सबूतों को नजरअंदाज किया या छुपाया, उन पर आरोप लगाने का कोई अच्छा कारण नहीं था और उनके अधिकारों का उल्लंघन किया।द अटलांटा जर्नल-कांस्टीट्यूशन के अनुसार, पटेल ने कहा कि वॉलमार्ट घटना के तुरंत बाद उन्हें बंदूक की नोक पर रोका गया और गिरफ्तार कर लिया गया। शिकायत में दावा किया गया है कि 2025 में गिरफ्तारी और जेल की सजा के कारण उन्हें वेतन में कमी, भावनात्मक परेशानी और अपनी प्रतिष्ठा को नुकसान हुआ।पटेल के वकील ने कहा कि मामला तब समस्या दिखाता है जब पुलिस और अभियोजक आरोप दायर करते हैं, भले ही सबूत बताते हों कि व्यक्ति ने कुछ भी गलत नहीं किया है।
