कामिंडु मेंडिस के धैर्यपूर्ण नाबाद अर्धशतक और अपने स्पिनरों के शानदार प्रदर्शन की बदौलत श्रीलंका ने रविवार को अपने शुरुआती मैच में आयरलैंड को 20 रन से हराकर आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप अभियान की आत्मविश्वास से शुरुआत की। पहले बल्लेबाजी करने उतरी मेजबान टीम को शुरुआत में झटका लगा जब चौथे ओवर में मार्क अडायर ने कामिल मिशारा को छह रन पर आउट कर दिया। शुरुआती झटके के बावजूद, पथुम निसांका और कुसल मेंडिस ने सुनिश्चित किया कि श्रीलंका ने पावरप्ले को मजबूत स्थिति में समाप्त किया, सावधानी और समय पर आक्रामकता के मिश्रण से स्कोर 50 तक पहुंचाया।
जॉर्ज डॉकरेल ने नौवें ओवर में निसांका को 23 गेंदों पर 24 रन पर आउट करने से पहले दूसरे विकेट के लिए साझेदारी में 34 रन जोड़े। डॉकरेल ने इसके तुरंत बाद फिर से प्रहार किया, पवन रथनायके को 5 रन पर वापस भेज दिया, जिससे श्रीलंका 11 ओवर के बाद तीन विकेट पर 68 रन पर आउट हो गया। आयरलैंड ने मध्य चरण के दौरान शिकंजा कस दिया, सीमाओं को शुष्क कर दिया और श्रीलंका को 15वें स्थान पर चार विकेट पर 95 रन पर रेंगने के लिए मजबूर कर दिया। तब से, गति नाटकीय रूप से बदल गई। कामिंदु मेंडिस और कुसल मेंडिस ने 67 रनों की अहम साझेदारी के साथ जवाबी हमला किया और पारी को पुनर्जीवित किया। कामिंदु ने एक धमाकेदार विस्फोट के साथ मैच का चरित्र बदल दिया, उन्होंने 43 गेंदों में परिपक्व, नाबाद 56 रन बनाने से पहले, केवल 19 गेंदों पर 44 रन बनाए। उनकी पारी ने श्रीलंका को 163 के प्रतिस्पर्धी कुल तक पहुंचाया। जवाब में आयरलैंड ने कप्तान पॉल स्टर्लिंग का विकेट जल्दी खो दिया, जो चौथे ओवर में महेश थीक्षाना की गेंद पर कैच आउट हो गए। रॉस अडायर ने इरादा दिखाया लेकिन वानिंदु हसरंगा ने उन्हें 34 रन पर बोल्ड कर दिया, जबकि हैरी टेक्टर और लोर्कन टकर के बीच 49 रन की शानदार साझेदारी ने कुछ देर के लिए आयरलैंड को मुकाबले में बनाए रखा। फिर श्रीलंकाई स्पिनरों ने मोर्चा संभाला. हसरंगा ने टेक्टर को 40 रन पर आउट कर दिया और डुनिथ वेललेज ने टकर को आउट किया, जिससे टीम का पतन हो गया। थीक्षाना ने देर से दो बार गोल करके मुकाबला अपने नाम किया और आयरलैंड 143 रन पर आउट हो गई। महेश थीक्षाना और वानिंदु हसरंगा ने श्रीलंका के समग्र प्रभुत्व को रेखांकित करते हुए तीन-तीन विकेट लिए।
