अफगानिस्तान, जिसने पिछले टी20 विश्व कप में न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसी दिग्गज टीमों को हराकर सेमीफाइनल में पहुंचकर क्रिकेट जगत को चौंका दिया था, रविवार को चेन्नई में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करते हुए, उस जादू को फिर से दोहराने की कोशिश करेगा – और संभवतः एक कदम आगे जाने की। राशिद के पास वर्तमान में 515 टी20 मैचों में 18.49 की औसत से 696 विकेट हैं, जिसमें 18 बार चार विकेट और चार बार पांच विकेट शामिल हैं, जो उन्हें इस प्रारूप में अग्रणी विकेट लेने वाला गेंदबाज बनाता है। महज 27 साल की उम्र में, समय और भी अधिक ऊंचाइयों को छूने के लिए मजबूती से उसका साथ दे रहा है।
प्री-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान मील के पत्थर को संबोधित करते हुए, राशिद ने कहा: “मैंने केवल 9-10 साल ही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेला है और फिर अग्रणी विकेट लेने वाला गेंदबाज बनना मेरे लिए एक सपने से कहीं अधिक है। टी20 क्रिकेट आया, मुझे नहीं पता, 2004-05 के आसपास, हमारे पास खिलाड़ी खेल रहे थे और हमने बहुत खेला, लेकिन मेरे लिए वह (टी20 में सबसे ज्यादा विकेट) हासिल करना बहुत खास था, लेकिन मैंने कभी भी अपने विकेटों की गिनती नहीं की, मुझे इसके बारे में बीच में ही पता था।” ठीक है, मैं 400, 500, 600 तक पहुंच गया हूं, लेकिन मैं वास्तव में इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता, मैं बस अपना सर्वश्रेष्ठ करता हूं, हर दिन, मुझे टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करना है, मुझे विकेट लेने हैं, मैं मुश्किल स्थिति में गेंदबाजी करना चाहता हूं जहां टीम को जरूरत है और इससे मुझे ध्यान केंद्रित हुआ, लेकिन मैंने क्या हासिल किया, कभी-कभी मुझे अभी भी लगता है कि 700 विकेट कोई छोटी बात नहीं है, वहां तक पहुंचने के लिए बहुत समय और बहुत मेहनत लगती है, लेकिन मैं भाग्यशाली हूं और मैं उस मील के पत्थर तक पहुंचकर बहुत खुश हूं और मुझे उम्मीद है कि हम 7,000 तक पहुंच जाएंगे।”
राशिद ने अफगानिस्तान के अंडरडॉग टैग को हटाने की चर्चा को भी खारिज कर दिया और जोर देकर कहा कि मैदान पर प्रदर्शन की तुलना में लेबल का कोई मतलब नहीं है।
“कभी-कभी आप प्रदर्शन करते हैं, आप नंबर एक बन जाते हैं, जब आप प्रदर्शन नहीं करते हैं, तो आप नंबर दो, नंबर तीन या नंबर दस बन जाते हैं, यह सब इस पर निर्भर करता है कि आप बीच में क्या करते हैं, आपको वे नाम मिलते हैं, आप बीच में क्या करते हैं और मेरे लिए, हम इन चीजों पर ज्यादा विश्वास नहीं करते हैं, हम लोगों को परेशान करने के लिए एक टीम की तरह हो सकते हैं, इस तरह की चीजें, मैं वास्तव में इन चीजों पर भरोसा नहीं करता हूं, जब तक आप मैदान पर पूरी तरह से प्रतिबद्ध हैं, 100 प्रतिशत दे रहे हैं, आप सर्वश्रेष्ठ टीम होंगे, नहीं यह मायने रखता है यदि आप हारते हैं, तो ठीक है, लेकिन आप फिर भी ऐसा करेंगे, लोग देखेंगे कि आप कड़ी मेहनत करते हैं और मैदान पर आपके पास सभी प्रयास हैं और मुझे लगता है कि यह अधिक महत्वपूर्ण है, लेकिन आपको जो लेबल मिलते हैं वे मीडिया से मिलते हैं।
उन्होंने आगे कहा कि जैसे-जैसे टीमें स्थापित टीमों को हराना शुरू करती हैं, उम्मीदें स्वाभाविक रूप से बढ़ने लगती हैं, जैसा कि हाल ही में न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, इंग्लैंड, पाकिस्तान और श्रीलंका पर जीत के बाद अफगानिस्तान ने अनुभव किया है।
“बारह साल पहले, आपने नहीं सोचा होगा कि अफगानिस्तान सेमीफाइनल में पहुंचेगा और हमारे लिए भी, विश्व कप में भाग लेना ही सबसे महत्वपूर्ण बात थी, लेकिन अब यह केवल भाग लेने के बारे में नहीं है, आपके पास टीम को हराने के लिए पर्याप्त कौशल है, लेकिन जब तक आप मानसिक और शारीरिक रूप से बहुत मजबूत हैं, और मैदान पर अपना प्रयास करते हैं,” राशिद ने निष्कर्ष निकाला।
