ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग ने आगामी टी20 विश्व कप में अपनी चमक फिर से दिखाने के लिए ग्लेन मैक्सवेल का समर्थन किया है और जोर देकर कहा है कि बिग बैश लीग के कठिन सीज़न से यह परिभाषित नहीं होना चाहिए कि यह ऑलराउंडर सबसे बड़े मंच पर क्या पेशकश कर सकता है। मैक्सवेल ने मेलबर्न स्टार्स के साथ एक कठिन बीबीएल अभियान का सामना किया, 15.20 की औसत से केवल 76 रन बनाए, दो विकेट लिए और कई कैच छूटने के कारण मैदान में संघर्ष किया। उन्हें पाकिस्तान के खिलाफ ऑस्ट्रेलिया की तीन मैचों की टी20 सीरीज के लिए आराम दिया गया है, लेकिन वह 11 फरवरी को आयरलैंड के खिलाफ टूर्नामेंट के उद्घाटन से पहले श्रीलंका में टीम में फिर से शामिल हो जाएंगे।
द वेस्ट ऑस्ट्रेलियन से बात करते हुए पोंटिंग ने मैक्सवेल की अप्रत्याशितता को एक चुनौती और ताकत के रूप में उजागर किया। पोंटिंग ने कहा, “वह ऐसा कर सकता है क्योंकि वह हमेशा से ऐसा करता है। मैंने उसे बहुत प्रशिक्षित किया है और वह एक बहुत ही कठिन खिलाड़ी है जो यह समझ सकता है कि क्या होने वाला है क्योंकि वह एक सप्ताह के लिए सबसे अच्छा प्रशिक्षण ले सकता है जिसे आपने कभी देखा है और फिर बाहर चला जाता है और ऐसा नहीं होता है। और खेल से पहले उसके पास दुनिया का सबसे खराब सप्ताह हो सकता है और बाहर जाकर कुछ पागलपन कर सकता है,” पोंटिंग ने कहा। यह स्वीकार करते हुए कि उम्र एक भूमिका निभा सकती है, पोंटिंग का मानना है कि विश्व कप का माहौल मैक्सवेल में एक बार फिर सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ला सकता है। “अगर बढ़त खिसकने लगती है, तो उसे ढूंढना और बदलना मुश्किल होता है। लेकिन अगर कोई चीज उसे इससे बाहर कर सकती है, तो वह विश्व कप है। अतीत में विश्व कप में उसके पास कुछ अद्भुत क्षण थे और उम्मीद है, ऑस्ट्रेलिया के लिए, वह आने वाले हफ्तों में कुछ और हासिल कर सकता है।” पोंटिंग को उम्मीद है कि मैक्सवेल को पहले मैच के लिए ऑस्ट्रेलिया की शुरुआती एकादश में शामिल किया जाएगा, जिसमें गत चैंपियन को जिम्बाब्वे, श्रीलंका और ओमान के साथ ग्रुप बी में रखा गया है। उन्होंने स्वीकार किया कि केवल हालिया फॉर्म ही चयन को उचित नहीं ठहराएगा बल्कि उन्होंने अनुभव और परिस्थितियों को प्रमुख कारक बताया। पोंटिंग ने कहा, “बीबीएल के दौरान उस टीम के अन्य सभी खिलाड़ियों ने जो किया है, उसके कारण आप उन्हें इस समय उनकी फॉर्म के कारण नहीं चुन सकते। लेकिन वे उन्हें उनके अनुभव और शायद परिस्थितियों के आधार पर भी चुनेंगे।” उन्होंने कहा कि स्पिन के अनुकूल परिस्थितियों की मौजूदगी और टूर्नामेंट की अपेक्षाकृत नरम शुरुआत मैक्सवेल को अपनी लय हासिल करने में मदद कर सकती है। “संभवतः उन्हें बहुत अधिक स्पिन गेंदबाजी का सामना करना पड़ेगा और इससे उन्हें कुछ गेंदबाजी करने में सक्षम होने का विकल्प भी मिलेगा। उनके पास कुछ बहुत आसान खेल हैं और यह वही हो सकता है जिसकी उन्हें आवश्यकता है। शुरुआत में थोड़ा नरम विरोध और उनके बेल्ट के नीचे कुछ रन और विकेट, जो उन्हें अंतिम हाफ के लिए अच्छी स्थिति में खड़ा कर सकते हैं।“ पोंटिंग का भी नाम स्टीव स्मिथ ऑस्ट्रेलिया को किसी भी तरह की चोट लगने पर कॉल-अप के लिए अग्रणी उम्मीदवार के रूप में चुना जाएगा। स्मिथ ने असाधारण बीबीएल का आनंद लिया, ऑस्ट्रेलिया के घरेलू मैदान पर एशेज श्रृंखला के दौरान दो अर्द्धशतक और एक शतक बनाने के बाद, छह मैचों में 59.80 की औसत से 299 रन बनाए, जिसमें एक शतक भी शामिल था। पोंटिंग ने कहा, “उनकी संख्या किसी भी अन्य की तुलना में बेहतर है। लेकिन जब आप बाहर हो गए हों और टीम को कुछ सफलता मिली हो, और ट्रैविस हेड और मिच मार्श शुरुआती खिलाड़ी हों, तो उन दो लोगों में से एक को शुरुआती स्थान से बाहर करना मुश्किल होता है।” उन्होंने कहा कि छोटे प्रारूप में स्मिथ की भूमिका ने उनके हालिया अवसरों को सीमित कर दिया है। “और बेचारे स्टीव को शायद केवल टी20 खेल में ही सलामी बल्लेबाज के रूप में टाइपकास्ट किया गया है, जिसने शायद हाल के वर्षों में उन्हें चयन के मामले में थोड़ा पीछे कर दिया है। लेकिन वह बस थोड़ी सी चोट से दूर हैं। वह सीमा से बाहर अगली टैक्सी हैं और वह जाने के लिए तैयार हैं।”
