जेसिका पेगुला बुधवार को ऑल-अमेरिकन क्वार्टर फाइनल में अमांडा अनिसिमोवा को 6-2, 7-6 (7/1) से हराने के बाद ऑस्ट्रेलियन ओपन सेमीफाइनल में एलेना रयबाकिना से भिड़ेंगी।पेगुला मेलबर्न में सेटों में अपराजित है और 31 साल की उम्र में अपने पहले बड़े खिताब के करीब है।
उनका पिछला सर्वश्रेष्ठ ग्रैंड स्लैम प्रदर्शन तब आया जब वह 2024 यूएस ओपन फाइनल में आर्यना सबालेंका से हार गईं।“यह आश्चर्यजनक है,” पेगुला ने ऑस्ट्रेलिया में अपने पहले सेमीफाइनल के बारे में कहा, उसने पिछले दौर में गत चैंपियन मैडिसन कीज़ को हराया था।“मैंने सोचा कि मुझे (सेमीफाइनल) मिलना ही चाहिए, मुझे लगता है कि मैं यहां बहुत अच्छा टेनिस खेलता हूं, मुझे यहां की परिस्थितियां पसंद हैं।“मुझे पता था कि वह दूसरे सेट में आगे बढ़ने वाली है, लेकिन मैंने खुद से कहा कि सर्विस बरकरार रखनी है।उन्होंने आगे कहा, “वहां थोड़ी हवा चल रही थी, इसलिए मुझे परिस्थितियों के अनुसार खेलना पड़ा… मुझे ऐसा लगता है कि जब वह मैदान पर होता है तो ऐसे खेलता है जैसे उसके पास खोने के लिए कुछ नहीं है।”अमेरिकी इससे पहले तीन बार भिड़ चुके थे, पेगुला ने पिछले सभी मुकाबलों में जीत हासिल की थी। पेगुला ने रॉड लेवर एरेना में अच्छी शुरुआत की और अनिसिमोवा की सर्विस तोड़कर जल्द ही 5-1 की बढ़त बना ली। अनिसिमोवा ने थोड़ी देर के लिए सर्विस बरकरार रखी लेकिन फिर से सर्विस टूट गई और पेगुला ने छह ऐस लगाकर पहला सेट 30 मिनट में समाप्त कर दिया।अनिसिमोवा ने पेगुला की 21 के मुकाबले 44 अप्रत्याशित गलतियाँ कीं। दूसरे सेट में, दोनों खिलाड़ियों ने टाईब्रेकर तक सर्विस बरकरार रखी, जहां पेगुला ने बाजी मार ली। अनिसिमोवा ने हताशा के बावजूद संघर्ष किया और कई डबल फॉल्ट किए।अब सेमीफाइनल में पेगुला का सामना पांचवीं वरीयता प्राप्त एलेना रयबाकिना से होगा, जबकि दूसरे सेमीफाइनल में दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी आर्यना सबालेंका का सामना 12वीं वरीयता प्राप्त एलिना स्वितोलिना से होगा।
