महिला हॉकी इंडिया लीग (डब्ल्यूएचआईएल) के पिछले संस्करण में एसजी पाइपर्स के पास भूलने लायक सीज़न था। वे निर्धारित समय में केवल एक जीत के साथ अंतिम स्थान पर रहे। हालाँकि, उन्होंने इस सीज़न में सब कुछ बदल दिया और शनिवार को फाइनल में श्राची बंगाल टाइगर्स से भिड़ेंगे।वे गुरुवार को रांची में रांची रॉयल्स के खिलाफ अपना आखिरी ग्रुप मैच 2-5 से हार गए लेकिन फिर भी छह मैचों में 11 अंकों के साथ तालिका में शीर्ष पर रहे।और परिवर्तन के पीछे प्रमुख कारकों में से एक उनके युवा सितारों का प्रदर्शन रहा है। चाहे वह सुनेलिता टोप्पो हों, ज्योति सिंह हों या इशिका, वे अद्भुत रही हैं।युवा विश्व कप में भारत के लिए खराब प्रदर्शन के बाद ये तिकड़ी टूर्नामेंट में आई, लेकिन जिस तरह से उन्होंने वापसी की और WHIL में प्रदर्शन किया वह प्रभावशाली से अधिक था।भारत की जूनियर कप्तान ज्योति ने कहा, “जूनियर हॉकी को फॉलो करने वाले बहुत कम लोग हैं, इसलिए यह हमारे लिए यह दिखाने का मौका था कि हम क्या करने में सक्षम हैं और विदेशी खिलाड़ियों के साथ प्रदर्शन करते हैं।”विदेशी खिलाड़ियों के अलावा उनकी कोच सोफी गिएर्ट्स ने ही सबसे बड़ा अंतर पैदा किया। पिछले साल सैंटियागो में विश्व जूनियर्स के दौरान दो गोल करने वाली इशिका ने कहा, “एक खिलाड़ी के रूप में, यह बहुत मायने रखता है कि कोच को आप पर कितना भरोसा है। सोफी ऐसा करती है और उसने हमें आत्मविश्वास हासिल करने में मदद की।”भारत की वरिष्ठ खिलाड़ी और पाइपर्स कप्तान नवनीत कौर ने भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई क्योंकि उन्होंने उनका मार्गदर्शन किया और मैदान के अंदर और बाहर सभी सहायता प्रदान की।ज्योति ने कहा, “एक जूनियर के रूप में आप अच्छे हो सकते हैं, लेकिन आपको आगे बढ़ने के लिए किसी की जरूरत होती है। खासकर गलतियां करने के बाद आप खुद पर संदेह करने लगते हैं। यहीं पर सीनियर्स अपने अनुभव का इस्तेमाल करके हमारा मार्गदर्शन करते हैं।”इस समर्थन का सुनलीता से बेहतर लाभ कुछ ही लोगों ने उठाया है और उन्होंने टूर्नामेंट में दो खूबसूरत गोल किए।ओडिशा के युवा खिलाड़ी ने कहा, “नवनीत दी मुझे स्थिति को बेहतर ढंग से समझने के लिए कह रही थीं कि कब तेजी लानी है और कब आक्रमण करना है। मैं सीनियर टीम में आने के बाद से ऐसा करने की कोशिश कर रही थी, लेकिन आखिरकार सूरमा के खिलाफ मैच के दौरान मैं इसे सफलतापूर्वक करने में सफल रही।”इससे नवनीत को निश्चित रूप से गर्व हुआ है और उन्हें उम्मीद है कि आने वाले दिनों में उनमें और भी सुधार होगा। गुरुवार को पाइपर्स के लिए दोनों गोल करने वाले नवीत ने कहा, “पिछले साल से उनमें काफी सुधार हुआ है। हम उन्हें खुलकर खेलने और अपने खेल पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहते रहते हैं।”इस प्रकार के समर्थन से उनमें आत्मविश्वास आया है और उनके प्रदर्शन में यह प्रदर्शित हुआ है। अब यह देखना बाकी है कि क्या वे शनिवार को भी लय बरकरार रख पाते हैं और पाइपर्स को जीत दिला पाते हैं।
