बांग्लादेशी पत्रकारों का कहना है कि उन्हें फरवरी 2026 में राष्ट्रीय चुनावों से पहले मौत की धमकियों, लक्षित निगरानी और धमकी का सामना करना पड़ रहा है, यह संकट 19 दिसंबर को भीड़ द्वारा प्रोथोम अलो और द डेली स्टार के कार्यालयों पर हमला करने और उन्हें जलाने के बाद गहरा गया, जिसमें दो दर्जन से अधिक मीडिया कर्मचारी फंस गए। कोई पत्रकार नहीं मारा गया, लेकिन उपस्थित लोगों ने कहा कि उन्हें हमलावरों के इरादों पर थोड़ा संदेह था।कर्मचारियों ने बताया कि आगजनी का धुआं इमारतों में भर जाने के कारण उन्हें छत पर चढ़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। फ़ोन सिग्नल कमज़ोर थे और मदद पहुँचने में घंटों लग गए। द डेली स्टार के एक पत्रकार ने ढाका से टीओआई से बात करते हुए कहा, “हमें यकीन नहीं था कि हम उस रात बच पाएंगे या नहीं।” “और तब से, हमें ऐसा महसूस नहीं हुआ कि हम इससे बाहर हैं। “आग तो बस शुरुआत थी।”अंततः अग्निशामकों और सेना के जवानों द्वारा कुल 28 लोगों को बचाया गया, जिनमें अधिकतर पत्रकार और कर्मचारी थे। प्रेस स्वतंत्रता संगठनों ने बाद में कहा कि भीड़ पत्रकारों को जिंदा जलाने पर आमादा थी और कुछ मामलों में, सक्रिय रूप से आपातकालीन सेवाओं को अवरुद्ध कर दिया। हालाँकि वे बयान खतरे के स्तर का वर्णन करते हैं, लेकिन किसी भी मौत की पुष्टि नहीं की गई है।हमले के बाद जो हुआ वह शांत रहा, लेकिन कम घातक नहीं। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय प्रकाशनों के पत्रकारों ने टीओआई को बताया कि अब उन्हें ऑनलाइन ट्रैक किया जा रहा है, गुमनाम चेतावनियाँ मिल रही हैं और, कुछ मामलों में, व्यक्तिगत रूप से निगरानी की जा रही है। कुछ लोगों ने सोशल मीडिया को पूरी तरह से छोड़ दिया है। सिलहट के एक पत्रकार ने कहा, “वे हमारी पोस्ट देखते हैं कि हम किसकी तरफ हैं।” “खासकर यदि आप अल्पसंख्यक हैं या उदार दृष्टिकोण से लिख रहे हैं, तो आपको चिह्नित किया जाता है। ये अगले दो महीने खतरनाक होंगे।”ये हमले छात्र नेता शरीफ उस्मान हादी की मौत पर विरोध प्रदर्शन के कारण शुरू हुए थे, लेकिन जल्द ही प्रेस पर व्यापक हमले में बदल गए। दफ्तरों में तोड़फोड़ की गई. कंप्यूटर और उपकरण लूट लिये गये या नष्ट कर दिये गये। डेली स्टार न्यूज़रूम में, संपादकों और पत्रकारों ने कहा कि आग की लपटें उनके डेस्क तक पहुँचने से पहले उनके पास खाली होने के लिए कुछ मिनट थे। एक संपादक ने कहा, “हम उन्हें नीचे चीज़ें तोड़ते हुए सुन सकते थे।” “हम अपने सिस्टम को बंद किए बिना चले गए। “हम पीछे मुड़कर नहीं देख रहे हैं।”कोई गिरफ़्तारी नहीं हुई। जिम्मेदारों तक कोई औपचारिक जांच नहीं पहुंची है. ह्यूमन राइट्स वॉच और एक्सेस नाउ सहित मानवाधिकार समूहों ने इस घटना की निंदा की और चेतावनी दी कि यह बांग्लादेश में नागरिक स्थान के गहरे क्षरण का संकेत देता है। उनके संयुक्त बयान में पत्रकारों पर बढ़ते नफरत भरे भाषण और ऑनलाइन उत्पीड़न के खिलाफ राज्य की कार्रवाई की कमी की भी आलोचना की गई।वरिष्ठ सलाहकार मुहम्मद यूनुस ने आग की निंदा की और मीडिया पेशेवरों की सुरक्षा सुनिश्चित करने का वादा किया। लेकिन ज़मीनी पत्रकारों का कहना है कि वादे हकीकत से कोसों दूर लगते हैं। प्रोथोम एलो के एक पत्रकार ने कहा, “यह सिर्फ बर्बरता नहीं थी।” “यह थिएटर था। और राज्य दर्शकों का हिस्सा था।”ढाका में, जो न्यूज़ रूम जला दिए गए, वे अस्थायी सुविधाओं में चल रहे हैं। पत्रकार कहानियाँ दर्ज करना जारी रखते हैं, लेकिन कम ही लोग अपने हस्ताक्षर करते हैं। डेली स्टार के एक पत्रकार ने कहा, “हम यह काम यह जानते हुए करते हैं कि इसमें लागत आएगी।” “लेकिन हमें इसे बिना सुरक्षा के कभी नहीं करना चाहिए था, न राज्य से, न कानून से, यहां तक कि जनता से भी नहीं।”इस वर्ष नेपाल में मीडिया कार्यालय भी आग की चपेट में आ गए हैं। सितंबर में सरकार विरोधी प्रदर्शनों के दौरान, प्रदर्शनकारियों ने कांतिपुर मीडिया समूह के मुख्यालय में तोड़फोड़ की और आग लगा दी। एक वरिष्ठ संपादक ने टीओआई को बताया कि यह प्रवृत्ति स्पष्ट है: “यह पत्रकारों को कमजोर करने से शुरू होता है, फिर निगरानी की ओर बढ़ता है और अंततः हिंसक हो जाता है। यह कोई अलग बात नहीं है। यह दण्ड से मुक्ति के प्रति एक समन्वित सहिष्णुता है।”
