नई दिल्ली: आज 18 दिसंबर है। कुछ लोगों के लिए, यह क्रिसमस और नए साल की राह पर बस एक और दिन है। हालाँकि, फुटबॉल प्रशंसकों के लिए, यह एक ऐसी तारीख है जो खेल की सामूहिक स्मृति में हमेशा के लिए जीवित रहेगी क्योंकि जिस रात लियोनेल मेस्सी ने मैच पूरा किया था।तीन साल पहले कतर के लुसैल स्टेडियम की चमकदार रोशनी में, अर्जेंटीना ने फाइनल में फ्रांस को हराया था जो एक मैच की तरह कम और वास्तविक समय में सामने आने वाली नियति की तरह अधिक लगा।
मेसी के लिए, यह सिर्फ विश्व कप खिताब नहीं था; यह आजीवन खोज का अंतिम अध्याय था जिसने उनके करियर, उनके देश और फुटबॉल प्रशंसकों की एक पूरी पीढ़ी को परिभाषित किया था।लगभग दो दशकों तक मेसी की महानता उनकी अनुपस्थिति से मापी जाती रही।
एक सपना वर्षों तक अधूरा रहा
उन्होंने क्लब स्तर पर चैंपियंस लीग से लेकर कई बैलन डी’ऑर्स, लीग खिताब और गोलस्कोरिंग रिकॉर्ड तक सब कुछ जीता था जो एक समय अछूत लगते थे। और फिर भी, विश्व कप ही एकमात्र पुरस्कार रहा जो उनसे दूर रहा, वह मानदंड जिसके आधार पर फुटबॉल की अमरता को अक्सर आंका जाता है।
अर्जेंटीना शर्ट के साथ लियोनेल मेस्सी (मार्सेलो एंडेली/गेटी इमेजेज द्वारा फोटो)
अर्जेंटीना में, कहाँ डिएगो माराडोनाउसकी छाया अभी भी बड़ी थी, वह अनुपस्थिति अन्य कहीं की तुलना में अधिक तीव्रता से महसूस हुई।कतर 2022 की शुरुआत निश्चितताओं के बजाय संदेह के साथ हुई। सऊदी अरब के हाथों अर्जेंटीना की चौंकाने वाली शुरूआती हार से अभियान शुरू होने से पहले ही पटरी से उतरने का खतरा पैदा हो गया। एक संक्षिप्त क्षण के लिए, पुराना डर फिर से उभर आया: क्या यह एक और विश्व कप था जिसका अंत मेसी के लिए दुखदायी होना तय था? लेकिन इसके बाद एक टीम और एक कप्तान ने कहानी या दबाव के सामने आत्मसमर्पण करने से इनकार कर दिया।मेस्सी ने शांत अधिकार के साथ नेतृत्व किया। उन्होंने चिह्नित किया, उन्होंने सृजन किया, उन्होंने प्रेरित किया और, शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, उन्होंने विश्वास किया।
एक आखिरी टेस्ट: लियोनेल मेस्सी बनाम किलियन म्बाप्पे
ग्रुप चरण से लेकर नॉकआउट दौर तक, अर्जेंटीना प्रत्येक मैच के साथ मजबूत होता गया, जिससे मेसी का धैर्य और स्पष्टता बढ़ी। ऑस्ट्रेलिया, हॉलैंड और क्रोएशिया के खिलाफ, वह न केवल एक प्लेमेकर थे, बल्कि टीम के भावनात्मक कम्पास भी थे, जो अराजकता और तनाव के क्षणों में अपने युवा साथियों का मार्गदर्शन करते थे।फिर फाइनल आया: अर्जेंटीना बनाम फ्रांस, मेसी बनाम किलियन म्बाप्पे, अनुभव बनाम विस्फोटक युवा। इसे मशाल के क्षण के बीतने के रूप में देखा गया, लेकिन मेसी कुछ भी छोड़ने को तैयार नहीं थे। उन्होंने अर्जेंटीना को बढ़त दिलाने के लिए पेनल्टी स्पॉट से गोल किया और फिर एक दूसरा रन जोड़ा, एक तरल चाल को पूरा करने के लिए सही समय पर बॉक्स में पहुंचे। 2-0 पर ऐसा लग रहा था कि सपना आखिरकार हमारी पहुंच में है।
अर्जेंटीना के लियोनेल मेस्सी का फ्रांस के किलियन म्बाप्पे ने पीछा किया (फोटो एलेक्स पैंटलिंग/गेटी इमेजेज द्वारा)
हालाँकि, फुटबॉल शायद ही कभी परियों की कहानियों को बिना प्रतिरोध के सामने आने देता है। एक आश्चर्यजनक बदलाव में, एमबीप्पे ने कुछ ही मिनटों में दो गोल करके फ्रांस को फिर से विवाद में ला दिया। अतिरिक्त समय का पालन किया गया और मेसी ने एक बार फिर आगे बढ़कर गेंद पर गोल करके स्कोर 3-2 कर दिया। फिर भी, फ्रांस ने हार मानने से इनकार कर दिया। एमबीप्पे ने पेनल्टी स्पॉट से अपनी हैट्रिक पूरी की, जिससे शूट-आउट हुआ जो तनाव के कारण लगभग असहनीय था।जैसे-जैसे दुख बढ़ता गया, इतिहास का बोझ भारी पड़ता गया। अर्जेंटीना पहले भी यहां आ चुका है। यह करीब था, लेकिन पर्याप्त करीब नहीं था. हालाँकि, इस बार स्क्रिप्ट अलग थी। एमिलियानो मार्टिनेज ने वीरतापूर्वक गोल किया, अर्जेंटीना के पेनल्टी को दृढ़ विश्वास के साथ लिया गया और जब गोंजालो मोंटिएल ने निर्णायक किक को बदल दिया, तो मेसी भावनाओं से अभिभूत होकर अपने घुटनों पर गिर गए।
आँसू, मुक्ति और समय में रुका हुआ एक क्षण।
आँसू उन्मुक्त रूप से बह निकले।टीम के साथियों ने उन्हें घेर लिया. उस पल, जो बोझ उसने इतने लंबे समय तक उठाया था, वह कम होता दिख रहा था। विश्व कप ट्रॉफी उठाते समय काले कपड़े में लिपटे मेस्सी की छवि तुरंत प्रतिष्ठित हो गई।अर्जेंटीना के लिए इस जीत ने पुराने घाव भर दिये। इसने उन पीढ़ियों को एकजुट किया जिन्होंने मेस्सी के स्थान पर बहस की थी और अंततः उन्हें बिना किसी आपत्ति के जश्न मनाने की अनुमति दी।
अर्जेंटीना के लियोनेल मेसी (मैथियास हैंगस्ट/गेटी इमेजेज द्वारा फोटो)
स्वयं मेस्सी के लिए, यह एक ही समय में मोचन, सत्यापन और समापन था। उन्होंने सिर्फ विश्व कप ही नहीं जीता था; उन्होंने टीम के निर्विवाद नेता के रूप में ऐसा किया था, जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता था तब काम करते थे।दो साल बाद, उस रात का महत्व और भी बढ़ गया है।18 दिसंबर अब फुटबॉल कैलेंडर पर सिर्फ एक तारीख नहीं रह गई है। यह वह दिन है जब लियोनेल मेस्सी ने तुलनाओं, बहस पर काबू पाया और फुटबॉल की अनंत काल में प्रवेश किया; विश्व कप हाथ में, पूरी विरासत।
