ठाणे क्षेत्रीय मानसिक अस्पताल में दोपहर की हवा में चीखें गूंजती हैं, जैसे तोते का झुंड पेड़ की चोटी पर परिषद आयोजित करने के लिए छतरी के ऊपर झपटता है। इसका एजेंडा पढ़ना काफी आसान है, जो इन 30 एकड़ के हर पेड़ के तने पर चिपका हुआ है: 124 साल पुराने इस अस्पताल परिसर के पुनर्विकास से प्रभावित पेड़ों को काटने और ट्रांसप्लांट करने की सरकार की योजना पर टिप्पणियों और आपत्तियों को आमंत्रित करने वाला एक सार्वजनिक नोटिस। नोटिस यह स्पष्ट नहीं करता है कि अस्पताल के मैदान में आधे से अधिक पेड़ों (1,614 में से 724) को कुल्हाड़ी के लिए चिह्नित किया गया है और कुछ कथित तौर पर पहले ही काट दिए गए हैं। हरित आवरण का इतना आमूल-चूल नुकसान शहरीकरण की ओर तेजी से बढ़ रहे शहर के लिए एक झटका है। यह स्थानीय जैव विविधता को विघटित करने, पारिस्थितिक संतुलन को बाधित करने, महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं को कमजोर करने और इसके प्राकृतिक पर्यावरण बफर के परिदृश्य को लूटने का खतरा है। लेकिन घर के नजदीक एक और नुकसान है, जिसे पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया है: मानसिक रूप से बीमार अस्पताल के मरीजों के लिए अपने पिछवाड़े में प्रकृति के साथ बातचीत के अच्छी तरह से प्रलेखित चिकित्सीय प्रभावों से लाभ उठाने की संभावना। प्रकृति एक ज्ञात उपचारक है। सदियों से, लोगों ने विभिन्न प्रकार की बीमारियों के इलाज के लिए इसकी उपचारात्मक और उपशामक शक्तियों (हर्बल मलहम से लेकर खनिज-समृद्ध स्नान तक) पर भरोसा किया है। लेकिन आधुनिक मानसिक स्वास्थ्य चिकित्सा में इसकी औपचारिक भूमिका अपेक्षाकृत हाल की है। उदाहरण के लिए, “इकोसाइकिएट्री” शब्द को 1970 के दशक के अंत में यह जांचने के लिए पेश किया गया था कि लोगों के अपने पर्यावरण के साथ संबंधों ने उनकी मानसिक भलाई को कैसे आकार दिया। इसका साथी विचार, “इकोसाइकोलॉजी”, 1992 में मनोचिकित्सा में पारिस्थितिक सोच लाने और पारिस्थितिक और मनोवैज्ञानिक रूप से स्वस्थ जीवन शैली को प्रोत्साहित करने के लिए उभरा, जैसा कि निबंध इकोसाइकिएट्री: संस्कृति, मानसिक स्वास्थ्य और पारिस्थितिकी भारत के विशेष संदर्भ में व्यक्त किया गया है। 1996 में गढ़ी गई “इकोथेरेपी” ने एक कदम आगे बढ़कर उपचार के व्यावहारिक तरीकों का परीक्षण और आकार दिया। मनोचिकित्सक और बॉम्बे साइकिएट्रिक सोसाइटी की पूर्व अध्यक्ष डॉ. अंजलि छाबड़िया कहती हैं, “इकोथेरेपी या प्रकृति चिकित्सा लोगों के मानसिक स्वास्थ्य को बेहतर बनाने के लिए प्राकृतिक पर्यावरण (पहाड़, समुद्र, जंगल) और जानवरों सहित प्रकृति के उपयोग को संदर्भित करती है, जो अपने अभ्यास में पशु-सहायता चिकित्सा का उपयोग करती हैं।” वह अपने बचपन की एक घटना को याद करते हुए कहते हैं, ”लोग लंबे समय से प्रकृति को चिकित्सा के रूप में उपयोग कर रहे हैं, बिना यह जाने कि इसे क्या कहा जाता है,” वह अपने बचपन की एक घटना को याद करते हुए कहते हैं, जिसमें उन्होंने मानसिक रूप से बीमार मरीजों को जंजीरों से बांधकर एक झरने के नीचे खड़े होने के लिए मजबूर होते देखा था। उनके सहायकों ने कहा कि इससे उन्हें बेहतर महसूस करने में मदद मिली। “उन्हें नहीं पता था कि इससे कैसे मदद मिल रही है, बस यही था।” उदाहरण के लिए, चिंता और अवसाद को प्रकृति के दृश्यों, ध्वनियों और स्पर्श संबंधी अनुभवों से कम किया जा सकता है, और कुछ मामलों में, इस तरह के प्रदर्शन से मनोरोग चिकित्सा में कमी भी हो सकती है, वह बताते हैं। लोग प्रकृति का अनुभव न केवल अपनी इंद्रियों के माध्यम से करते हैं, बल्कि गैर-संवेदी मार्गों के माध्यम से भी करते हैं, जिसमें फाइटोनसाइड्स, हवा में नकारात्मक आयन और रोगाणु शामिल हैं, लेख में प्रकृति के अनुभवों के लाभों की समीक्षा: आंखों से अधिक की तुलना में बताया गया है, जिसमें कहा गया है कि विज्ञान अभी भी विकसित हो रहा है। प्रकृति की ध्वनियाँ आपको तनाव से उबरने में मदद करती हैं; पौधों से प्राप्त सुगंध शांति, सतर्कता और मनोदशा में सुधार करती है; और मनुष्यों और जानवरों के बीच बातचीत ऑक्सीटोसिनर्जिक प्रणाली को सक्रिय करती है, सामाजिक तनाव को कम करती है और सकारात्मक एंडोक्रिनोलॉजिकल, शारीरिक और मनोसामाजिक प्रभाव पैदा करती है। फाइटोनसाइड्स, पौधों द्वारा जारी वाष्पशील कार्बनिक यौगिक, तनाव को कम करने और विश्राम को बढ़ावा देने के लिए माना जाता है, जबकि पर्यावरणीय रोगाणु इम्यूनोरेग्यूलेशन में भूमिका निभाते हैं। कुछ साल पहले तक, ठाणे क्षेत्रीय मानसिक अस्पताल के रोगियों को इनमें से कुछ प्रभावों का प्रत्यक्ष अनुभव होता था। अस्पताल के मनोचिकित्सक डॉ. संदीप दिवेकर कहते हैं, “हमने महसूस किया कि प्रकृति में बिताया गया समय मरीजों की भावनाओं को नियंत्रित करने में मदद करता है।” “उनमें से कई लोगों को पेड़ों के बीच बैठना और फूलों और सब्जियों के बगीचों का दौरा करना पसंद था, जहां वे खाना पकाने में इस्तेमाल होने वाली सब्जियां उगाते और उगाते थे।” हरे स्थानों तक पर्यवेक्षित पहुंच ने नैदानिक उपचार को पूरक बनाया, हालांकि इसे औपचारिक चिकित्सा में शामिल नहीं किया गया था। “मिट्टी खोदने और हेरफेर करने जैसी संवेदी-मोटर गतिविधियों का उन पर शांत प्रभाव पड़ा, खासकर ग्रामीण पृष्ठभूमि के लोगों पर।” वह मानते हैं कि चल रहे निर्माण के कारण यह अब संभव नहीं है। “हम मरीजों को पहले की तरह बाहर नहीं ले जा सकते, जब परिसर प्राचीन और शांतिपूर्ण था।” अस्पताल की क्षमता को 1,850 से 3,278 बिस्तरों तक आधुनिक बनाने और विस्तारित करने का काम चल रहा है और पहले ही बगीचों को तोड़ दिया गया है। डॉ दिवेकर का कहना है कि बचे हुए कुछ हरे क्षेत्रों तक केवल स्टाफ एस्कॉर्ट के साथ ही पहुंचा जा सकता है। हालाँकि, मौजूदा स्टाफ की कमी के कारण इस प्रकार की सैर दुर्लभ हो जाती है। सरकार की योजना अस्पताल को नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ मेंटल हेल्थ एंड न्यूरोसाइंसेज (NIMHANS), बेंगलुरु के समान एक अत्याधुनिक सुपर-स्पेशियलिटी मानसिक स्वास्थ्य संस्थान में बदलने की है। वार्डों के पुनर्निर्माण के साथ, अस्पताल में इस समय केवल 669 रोगी हैं। चिकित्सा अधीक्षक डॉ. नेताजी मुलिक कहते हैं, ”लंबे समय तक रहने वाले अधिकांश रोगियों को सरकारी सहायता प्राप्त निजी पुनर्वास केंद्रों में स्थानांतरित कर दिया गया है,” उनका कहना है कि पुन: डिज़ाइन किए गए परिसर में समर्पित हरित गलियारे होंगे। इंस्टीट्यूट फॉर हेल्थ मेट्रिक्स एंड इवैल्यूएशन के अनुसार, 1990 और 2023 के बीच दुनिया भर में स्वास्थ्य हानि के प्रमुख कारण के रूप में मानसिक विकार 12वें से 5वें स्थान पर पहुंच गए। विश्व स्वास्थ्य संगठन के हालिया आंकड़ों से पता चलता है कि दुनिया भर में एक अरब से अधिक लोग मानसिक स्वास्थ्य विकारों से पीड़ित हैं, जिनमें सबसे आम चिंता और अवसाद है। ये लिंग, समुदायों और देशों से परे हैं और एक सामाजिक, आर्थिक और मानवीय कीमत तय करते हैं: अनुमान है कि 2021 में आत्महत्या के कारण 727,000 लोगों की जान चली गई। शहरीकरण को मानसिक स्वास्थ्य के बढ़ते बोझ में योगदान देने वाला माना जाता है, एक ऐसा बोझ जिसे प्राकृतिक वातावरण, विशेष रूप से सार्वजनिक हरे स्थान अपने निवारक और पुनर्स्थापनात्मक लाभों के साथ कम करने में मदद कर सकते हैं। इन स्थानों को एक स्वस्थ शहर के महत्वपूर्ण अंग माना जाता है और एसडीजी 11.7 (टिकाऊ शहर और समुदाय) में परिलक्षित होते हैं। मनोचिकित्सक अलाओकिका मोटवाने व्यंग्यात्मक ढंग से कहती हैं कि इसे हटाने से नागरिक इन आवश्यक सेवाओं से वंचित हो जाते हैं, और जो लोग इसे वहन कर सकते हैं उन्हें शहर की सीमा से परे प्रकृति की तलाश करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। “हालांकि, प्रकृति स्वयं अमीर और गरीब दोनों को स्वतंत्र रूप से देती है,” वह आगे कहते हैं, “हमें बीमारियों के इलाज के लिए अस्पतालों की आवश्यकता है, लेकिन निर्मित पर्यावरण को बढ़ाने के बजाय, जो अक्सर इन समस्याओं को बढ़ावा देता है, क्यों न पहले प्रकृति को हस्तक्षेप करने दिया जाए और उन्हें शुरू में ही ख़त्म कर दिया जाए?” जब मानसिक स्वास्थ्य चिकित्सा की बात आती है, तो हर कोई चेतावनी देता है कि प्रकृति को औपचारिक उपचार को पूरक बनाना चाहिए, न कि उसे प्रतिस्थापित करना चाहिए। डॉ. कहते हैं, “आपको प्रकृति का बुद्धिमानी से उपयोग करना होगा, यह तय करना होगा कि क्या काम करेगा और इसे सर्वोत्तम तरीके से कैसे अनुकूलित किया जाए, क्योंकि प्रत्येक व्यक्ति की ज़रूरतें अलग-अलग होती हैं और समाधान उसी के अनुसार तैयार किए जाने चाहिए।” छाबड़िया, उन शहरों में इकोथेरेपी का अभ्यास करने की चुनौती को पहचानते हैं जहां पारिस्थितिक तंत्र तेजी से दुर्लभ हो रहे हैं। इसी तरह, ठाणे क्षेत्रीय मनोरोग अस्पताल के पुनर्विकास को मानकीकृत तर्क द्वारा निर्देशित नहीं किया जाना चाहिए, बल्कि एक विशिष्ट तर्क द्वारा निर्देशित किया जाना चाहिए। डॉ. दिवेकर सिफ़ारिश करते हैं, ”इसका उत्तर संस्थान को विकेंद्रीकृत करना है।” “एक बड़े केंद्रीय संस्थान के बजाय, हमें राज्य भर के जिलों में 100 बिस्तरों वाले कई छोटे अस्पताल बनाने की ज़रूरत है। तब इन पेड़ों को काटने की कोई ज़रूरत नहीं होगी।”
