स्मृति मंधाना का कहना है कि पिछले 12 वर्षों में उनके लिए एक सच्चाई किसी भी अन्य चीज़ की तुलना में अधिक स्पष्ट हो गई है: ऐसा कुछ भी नहीं है जिसकी उन्हें क्रिकेट से अधिक परवाह हो। महिला क्रिकेट में भारत की सबसे सफल बाएं हाथ की बल्लेबाज ने बुधवार को अमेज़ॅन संभव शिखर सम्मेलन में बोलते हुए, 2013 में अपने अंतरराष्ट्रीय पदार्पण से लेकर पिछले महीने भारत को विश्व कप जीतने में मदद करने तक की अपनी यात्रा को याद किया।
मंधाना ने इस बारे में खुलकर बात की कि हर दिन उनकी प्रतिबद्धता को क्या बढ़ावा देता है। उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि क्रिकेट से ज्यादा मुझे कोई चीज पसंद है। भारतीय जर्सी पहनना सबसे बड़ी प्रेरणा है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप किस दौर से गुजर रहे हैं, वह विचार आपको हर चीज से बचने में मदद करता है।” एक बच्ची के रूप में भी, वह ठीक-ठीक जानती थी कि उसे क्या चाहिए। “बल्लेबाजी का जुनून हमेशा से था। मेरे आस-पास के लोग वास्तव में इसे नहीं समझते थे, लेकिन मेरे दिमाग में केवल एक ही चीज थी: विश्व चैंपियन के रूप में जाना जाना।” उन्होंने विश्व कप की जीत को वर्षों की कड़ी मेहनत और निराशा का परिणाम बताया। “यह ट्रॉफी उन सभी चीजों का परिणाम थी जिसके लिए हम लड़ रहे थे। मैं एक दशक से अधिक समय से खेल रहा हूं, और कई बार चीजें ठीक नहीं होतीं। फाइनल से पहले, हमने उस पल की बार-बार कल्पना की। जब यह अंततः स्क्रीन पर दिखाई दी, तो इसने वास्तव में हमारे रोंगटे खड़े कर दिए। यह हर तरह से भावनात्मक था।” दिग्गज मिताली राज और झूलन गोस्वामी के स्टैंड से देखने से यह अवसर और भी शानदार हो गया। “हम उनके लिए भी इसे जीतना चाहते थे। उनकी आंखों में आंसू देखकर ऐसा लगा जैसे महिला क्रिकेट ने कुछ हासिल किया हो। यह हमसे पहले हर किसी की जीत थी।” मंधाना ने इस जीत से सीखे गए सबसे महत्वपूर्ण सबक साझा किए: “आप हमेशा शून्य से शुरुआत करते हैं, भले ही आपने पहले कितना भी स्कोर किया हो। और आप कभी भी अपने दम पर नहीं खेलते हैं, यह कुछ ऐसा है जो हमने एक-दूसरे को बताया है।” यह कार्यक्रम मंधाना की पहली सार्वजनिक उपस्थिति भी है क्योंकि उन्होंने संगीतकार के साथ अपनी शादी रद्द करने की पुष्टि की है। पलाश मुछाल.
