पूर्व ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी स्टीव ओ’कीफ ने मौजूदा एशेज श्रृंखला में लगातार हार के बाद बढ़ती आलोचना के बावजूद इंग्लैंड से मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के प्रति प्रतिबद्ध रहने का आग्रह किया है। पर्थ और ब्रिस्बेन में हार के बाद इंग्लैंड 2-0 से पिछड़ गया है और उनके आक्रामक दर्शन पर गहन सवाल उठाए जा रहे हैं। ब्रिस्बेन में हार के बाद अति-प्रशिक्षण के बारे में मैकुलम की विवादास्पद टिप्पणियों के साथ-साथ टीम की रणनीति को समायोजित करने से इनकार करने से जांच में वृद्धि हुई है। कई पूर्व खिलाड़ियों और विशेषज्ञों ने सुझाव दिया है कि अब नेतृत्व में बदलाव जरूरी हो सकता है.
हालांकि, ओ’कीफ का मानना है कि इंग्लैंड को मैकुलम के प्रति धैर्य रखना चाहिए और 2022 में सत्ता संभालने के दौरान उनके द्वारा लाए गए नाटकीय बदलाव पर प्रकाश डालना चाहिए। एसईएन रेडियो पर बोलते हुए उन्होंने कहा कि न्यूजीलैंड के पूर्व कप्तान के नेतृत्व में इंग्लैंड की प्रगति को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। ओ’कीफ ने कहा, “यदि आप भावनाओं को दूर रखें और संख्याओं को देखें, तो यह रहना चाहिए। जो रूट और क्रिस सिल्वरवुड के तहत, इंग्लैंड ने अपने पिछले 17 टेस्ट मैचों में से केवल एक में जीत हासिल की है। मैकुलम के तहत, वे लगभग 58 प्रतिशत जीत रहे हैं। और ऐतिहासिक रूप से, इंग्लैंड की किसी भी टीम ने 2010-11 के बाद से ऑस्ट्रेलिया की अच्छी यात्रा नहीं की है। बहुत से लोग सोचते हैं कि यह इससे बच नहीं पाएगा, लेकिन मैं इसके साथ जाऊंगा।” मैकुलम का अनुबंध 2027 सीज़न के अंत तक चलेगा, जिसमें इंग्लैंड में आगामी एशेज श्रृंखला भी शामिल है। ओ’कीफ ने कहा कि हालांकि मुख्य कोच टीम में एक नई और निडर शैली लेकर आए हैं, लेकिन अब उन्हें इस दौरे से मिले सबक को समझने और रणनीतिक बदलावों के लिए तैयार रहने की जरूरत है। ओ’कीफ ने कहा, “उन्होंने एक साहसिक मानसिकता का परिचय दिया है लेकिन बदलाव की जरूरत है। उन्हें अनुकूलन करना होगा, अधिक सुनना होगा और जो स्पष्ट रूप से काम नहीं कर रहा है उसे सही करना होगा। टेस्ट क्रिकेट का एक शतक दिखाता है कि जब आप पर हावी हो रहे हों तो आप एक ही दृष्टिकोण को दोहराते नहीं रह सकते।” उन्होंने इंग्लैंड की तैयारी की भी आलोचना की और बताया कि प्रशिक्षण और मैचों के बीच उनका संतुलन आदर्श से बहुत दूर है। “यह कहना कि टीम अति-प्रशिक्षित है, तब निरर्थक है जब वे टूर मैच नहीं खेल रहे हैं। उन्हें 11 दिन का प्रशिक्षण और छह दिन का टेस्ट क्रिकेट मिला है। इसे रोकना होगा।” एशेज अब एडिलेड में चली जाएगी, जहां तीसरा टेस्ट 17 दिसंबर से शुरू होगा, जिसके बाद मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में मैच होंगे।
