गुवाहाटी: यदि ईडन गार्डन्स मैदान सांप का गड्ढा था, तो यह 22 गज की पट्टी एक “राजमार्ग” है। बारसापारा में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ दो दिनों के काम के दौरान भारत के सबसे सफल गेंदबाज कुलदीप यादव ने दूसरे दिन के खेल के अंत में यही महसूस किया। थके हुए दिख रहे बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर से जब दोनों सतहों की तुलना करने के लिए कहा गया तो वह मुस्कुराए। “कलकत्ता अलग था, हाँ, शुद्ध सड़क (यह बिल्कुल एक सड़क है),” कुलदीप के शब्दों ने टीम को मैदान से कुछ भी हासिल नहीं कर पाने पर महसूस हुई निराशा को सटीक रूप से व्यक्त किया। लेकिन क्या यह पूरी तरह से क्षेत्र की गलती थी? अगर हम समय में पीछे जाएं तो 2000 के दशक की शुरुआत तक भारत इस प्रकार की पिचों पर खेलता था। और इसने उन्हें एक के बाद एक टेस्ट सीरीज़ जीतने से नहीं रोका: मेजबान के रूप में, भारत ने 2012 तक कोई सीरीज़ नहीं हारी।
2012 में भारत के इंग्लैंड से हारने के बाद एक बदलाव आया और तत्कालीन कप्तान एमएस धोनी सूखी, काली मिट्टी वाली पिचों के पक्ष में अड़ गए, जहां हवा में तेजी से घूमने वाले बाएं हाथ के स्पिनर पहले दिन से ही कहर बरपा सकते थे। इसने अधिकतम लाभ दिया और भारत को कुछ समय के लिए एक अभेद्य किले में बदल दिया, जिसे ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका ने छिपा दिया था। लेकिन पिछले 12 महीनों में चीजें बदल गई हैं और भारत को घरेलू मैदान पर दूसरी बार सीरीज हार का सामना करना पड़ रहा है। मुख्य रूप से स्क्वायर टर्नर से होने वाले नुकसान के साथ, “अच्छी पिचों” के लिए अचानक शोर मच गया है। ईडन की घटना के बाद यह चरम पर पहुंच गया और बीसीसीआई ने उस स्थान पर पारंपरिक लाल मिट्टी की पिच प्रदान की जो अपने पहले टेस्ट मैच की मेजबानी कर रही थी। पहले दो दिनों के दौरान पिच में पर्याप्त उछाल और निरंतरता थी और विशेषज्ञों का कहना है कि प्राकृतिक टूट-फूट शुरू हो जाएगी, जिससे दूसरी पारी में बल्लेबाजी करना मुश्किल हो जाएगा। लेकिन इस तरह के ट्रैक पर पहली पारी में विकेट लेने के लिए गति में बदलाव, ड्रिफ्ट का इस्तेमाल और सबसे महत्वपूर्ण गेंद को स्पिन करने की क्षमता बहुत महत्वपूर्ण हो जाती है।342 विकेट लेने वाले रवींद्र जड़ेजा, जो पहले दिन से ही जब मैदान टर्न लेना शुरू करता है तो आतंक फैला देते हैं, शायद ही खतरनाक दिख रहे हों। उन्होंने हवा में तेजी से गेंदबाजी करना जारी रखा और टर्न लेने में असफल रहे, जो पारी की शुरुआत करने का एक महत्वपूर्ण पहलू था। और जब उसने थोड़ा धीमा फेंकने की कोशिश की, तो मार्को जानसन ने उसे पार्क के बाहर फेंक दिया। यदि उसके बल्लेबाज अपना काम करते हैं तो वह दूसरी पारी में अभी भी एक समस्या हो सकता है, लेकिन 2-94 वास्तव में पैक लीडर की ओर से विजयी प्रतिक्रिया नहीं है।वॉशिंगटन सुंदर (0-58) ने शायद ही किसी बल्लेबाज को परेशान किया हो क्योंकि दक्षिण अफ्रीका के आखिरी चार विकेटों ने 243 रन लुटाए। कुलदीप एकमात्र ऐसे खिलाड़ी थे जिन्होंने अपनी विविधताओं और बहाव का उपयोग करने की कोशिश की, उन्हें पहले दिन भी पुरस्कृत किया गया। लेकिन रविवार को दक्षिण अफ़्रीकी उनके साथ बेहतर खेलते दिखे. उनका मानना है कि रन छोड़ने के बावजूद उन्होंने एक इकाई के रूप में अच्छा प्रदर्शन किया। कुलदीप ने कहा, “जितना हो सका मैंने एंगल और ड्रिफ्ट का इस्तेमाल करने की कोशिश की, लेकिन जिस तरह से उन्होंने बल्लेबाजी की, उसके लिए आपको दक्षिण अफ्रीका को श्रेय देना होगा।” एक थ्योरी ये भी थी कि उनकी गेंदबाज़ी में कुछ कमी थी, ख़ासकर तब जब भारत को इतने लंबे समय तक मैदान पर रहना था. उन्होंने 29.1 फेंका, दूसरे दिन सिर्फ 12। हरफनमौला खिलाड़ी नितीश रेड्डी ने सिर्फ छह गेंदें फेंकी और कप्तान को लेकर सवाल उठे ऋषभ पैंटसंसाधनों का प्रबंधन. “यह मेरा फैसला नहीं है, लेकिन जब छह खिलाड़ी होंगे तो कोई न कोई थोड़ा कम होगा,” कुलदीप ने इसी तरह कहा।
