सेनुरन मुथुसामी ने अपने करियर के निर्णायक प्रवेश के लिए उपलब्ध सबसे बड़े मंच को चुना। दक्षिण अफ़्रीकी ऑलराउंडर ने गुवाहाटी टेस्ट के दूसरे दिन अपना पहला टेस्ट शतक लगाया, एक शांत, दृढ़ और अंततः दंडनीय पारी जिसने भारत को पीछे धकेल दिया और मेहमान टीम को मैच पर नियंत्रण दे दिया। लंच तक दक्षिण अफ्रीका ने 137 ओवर में 7 विकेट पर 428 रन बना लिए थे, जिसमें मुथुसामी 203 गेंदों पर 107 रन बनाकर नाबाद रहे। उनकी पारी में दस चौके और दो छक्के शामिल थे, और काइल वेरिन के साथ सातवें विकेट के लिए 88 रन की साझेदारी के बाद आए, जो तब 122 रन पर 45 रन पर स्टंप हो गए थे। मार्को जेनसन उनके साथ शामिल हो गए और उसी गति से जारी रहे, एक ऐसी सुबह जोड़ते हुए जिसने भारत के पहले से ही मजबूत आक्रमण को लगातार कमजोर कर दिया।
प्रतिरोध ने भारत की हताशा को और गहरा कर दिया, जो माइक्रोफ़ोन से कार्यवाहक कप्तान ऋषभ पंत की टिप्पणियों में स्पष्ट था। एक समय पर, उन्होंने अपने खिलाड़ियों से कहा, “यार 30 सेकंड का टाइमर है,” और कहा, “घर पे खेल रहे हो क्या? एक गेंद डाल जल्दी।” 31 साल के मुथुसामी के लिए यह पारी एक व्यक्तिगत सफलता साबित हुई। 22 फरवरी, 1994 को डरबन में भारतीय मूल के माता-पिता के घर जन्मे, वह अपनी तमिल विरासत के साथ मजबूत संबंधों के साथ बड़े हुए और उनका विस्तारित परिवार अभी भी नागापट्टिनम, तमिलनाडु में रहता है। उनकी क्रिकेट यात्रा डरबन के क्लिफ्टन स्कूल से शुरू हुई, जहाँ उन्होंने अकादमिक अध्ययन भी किया। उन्होंने मीडिया और मार्केटिंग में भी डिग्री हासिल की, हालाँकि क्रिकेट उनका रास्ता था। फिर उन्होंने अंततः डॉल्फ़िन के साथ अपना नाम कमाया और 2016/17 में सीएसए 4-डे सीरीज़ प्रीमियरशिप टीम में नियमित हो गए, जहां उन्होंने शुरुआत में एक बल्लेबाज के रूप में अपनी पहचान बनाई। इसके बाद उन्होंने गेंदबाजी पर अधिक ध्यान केंद्रित किया और फिर वह पारी पूरी की जिसने उन्हें एक सच्चा ऑलराउंडर बना दिया। उस विकास ने उन्हें 2019 दक्षिण अफ्रीका टेस्ट टीम में जगह दिलाई, जहां उन्होंने विशाखापत्तनम में डेब्यू पर पहली बार विराट कोहली को आउट किया।
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क्या मुथुसामी का पहला टेस्ट शतक इस मैच में दक्षिण अफ्रीका के लिए निर्णायक मोड़ था?
गुवाहाटी में, मुथुसामी ने उस विकास की पूरी सीमा दिखाई। शुरू से ही धैर्यवान और सुबह भर चयनात्मक, जब वह तीन अंक तक पहुंच गया तो उसने मजबूती से नियंत्रण कर लिया। जोखिम के बजाय अनुशासन पर आधारित उनकी पारी ने यह सुनिश्चित किया कि दक्षिण अफ्रीका ने सत्र के दौरान शर्तों को निर्धारित किया और जैसे-जैसे टेस्ट दूसरे दिन की ओर बढ़ रहा था, भारत जवाब ढूंढता रहा।उनके शतक का मतलब यह भी है कि वह भारत के खिलाफ 7वें या उससे नीचे के नंबर से टेस्ट शतक बनाने वाले तीसरे दक्षिण अफ्रीकी बल्लेबाज हैं। क्विंटन डी कॉक (विशाखापत्तनम, 2019 में 111) और लांस क्लूजनर (केप टाउन, 1997 में 102*) यह उपलब्धि हासिल करने वाले अन्य दो थे।दिन का आखिरी सत्र फिर से शुरू होने के तुरंत बाद, उनका जादुई रन समाप्त हो गया, जब मोहम्मद सिराज ने लंच के बाद अपनी पहली गेंद पर उन्हें आउट किया, जबकि मुथुसामी ने फाइन लेग पर जयसवाल को एक गेंद पर आउट किया।
